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临州城外，秦氏工坊。
这里是如今整个北方五州的心脏，也是秦风称霸天下的底气所在。
巨大的烟囱日夜喷吐着黑烟，赤红的铁水在沟槽中奔流。
数万名匠人如同工蚁一般，在这里昼夜不息地轮换劳作。
然而，今日的甲胄作坊内，气氛却显得有些凝重。
“咔嚓——！”
一声令人牙酸的金属碎裂声骤然响起，紧接着便是巨大的水力锻锤失去控制的轰鸣。
“停！快停下！水闸！关水闸！”
工坊管事凄厉的嘶吼声在嘈杂的车间内回荡。
好不容易将那台巨大的怪兽逼停，众人围拢过去一看，心顿时凉了半截。
那个负责传动核心动力的巨型铜齿轮，崩断了三根齿牙，连带着旁边的连杆也被绞得扭曲变形。
柳如梅一身利落的工装，秀发高高盘起，脸上还沾着些许煤灰，却难掩其焦急之色。
她看着那堆废铁，眉头拧成一个“川”字。
“这已经是这个月坏的第五个了……”
柳如梅声音干涩，手指紧紧攥着图纸。
“风哥要的三千副全身板甲，工期已经迫在眉睫，可这水力锻锤三天两头趴窝，这可如何是好？”
她虽然精通算账和管理，能把这偌大的工坊打理得井井有条。
但面对这种硬碰硬的机械故障，终究是束手无策。
周围的几个大匠也是面面相觑，一个个垂头丧气。
“柳大人，这……这也没法子啊。”一名老师傅苦着脸说道。
“咱们为了赶工期，让水车转得太快，这齿轮受不住力，硬碰硬的，铁打的也得崩啊。”
“那就减速？”柳如梅反问。
“减速倒是能保住齿轮，可产量就得腰斩，到时候只怕会误了王爷的大事！”
就在众人一筹莫展，陷入死局之时。
人群后方，突然传来一个瓮声瓮气，甚至带着几分粗鲁的声音。
“谁说没法子？那是你们脑子直，跟这齿轮一样直！”
众人一惊，回头望去。
只见一个头发花白，胡子上沾满铁屑，手里还拎着个大烟斗的老头，正从炉火旁慢悠悠地走过来。
这老头名叫鲁大锤，是个倔脾气的怪老头。
平日里不爱说话，就爱琢磨些稀奇古怪的玩意儿，因为脾气臭，也没少得罪人。
“鲁老头，你胡咧咧什么呢？柳大人面前，哪有你说话的份！”刚才那个老师傅呵斥道。
柳如梅却挥手止住了他，转而看向鲁大锤：“鲁师傅，您有办法？”
鲁大锤吧嗒了一口烟斗，眯着眼睛看了看那崩断的齿轮：
“直齿咬合，硬碰硬，就像两头牛顶角，谁劲大谁赢，但也最容易受伤。”
他随手捡起一根炭条，在地上画了个奇怪的形状。
“若是把这齿牙做成‘人’字形，或者斜着咬，劲儿就分散了，咬得还紧，滑溜，哪怕转得再快，也崩不了！”
“还有这淬火的法子也不对，光用冷水激那叫脆！得用油，还得加点骨粉……”
鲁大锤说起技术来，那是滔滔不绝，眼里的光比炉火还亮。
柳如梅虽然听不太懂具体的原理，但她能总结出鲁大锤说的结论。
她当机立断，对着鲁大锤深深一礼：“鲁师傅，这台锻锤就交给您了，要人给人，要料给料，只要能修好，算您首功！”
……
三天后。
当秦风在庞德林的陪同下视察工坊时，被眼前的一幕惊住了。
那台曾经轰鸣如雷、震得地面发颤的水力锻锤，此刻竟然运转得异常平稳。
巨大的“人字齿”轮组咬合间，发出一种富有韵律的“嗡嗡”声，而不是之前的“哐当”声。
锻锤起落的频率比之前快了足足三成，一块通红的钢锭放上去，眨眼间就被锻打成型。
“好！”
秦风看着那源源不断产出的精钢甲片，忍不住抚掌大笑，“这是谁的杰作？”
柳如梅一脸自豪地将满身油污的鲁大锤推到了前面。
“风哥，便是这位鲁师傅。他改造的齿轮，不仅不崩齿，噪音还小，效率提升了三成不止！照这个速度，咱们的板甲能提前十天交付！”
秦风上下打量着这个局促不安的老匠人，眼中满是赞赏。
在工业化初期，这种来自一线工匠的经验改良，往往比什么理论都重要。
“你叫鲁大锤？”
“回……回王爷话，草民是叫鲁大锤。”老头哪里见过这场面，吓得腿都在抖，手里的烟斗都不知道往哪藏。
秦风点了点头，突然转过身，对着身后的随行官员，朗声说道：
“鲁大锤技改有功，于国有大得。传我令，封鲁大锤为‘造械男爵’，位同从五品，享朝廷俸禄，见官不跪！赏黄