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就在讲武堂内众人还沉浸震惊之际，议事厅外再次传来急促的脚步声。
一名亲卫快步而入，单膝跪地：“启禀主公！城外有使者持荆南王刘昱令牌求见！”
大堂之内，再次哗然！
“荆南王刘昱？”
“那个占据荆州、江东、豫州，号称带甲数十万的南边最大反王？”
“临州与豫州相距五百里，他派人来我们这里做什么？”
……
荆南王刘昱，那可是雄踞南方，与朝廷分庭抗礼的巨擘。
其势力范围、兵马钱粮，远非刚刚崛起的临州可比。
这样一位人物，突然派使者前来，实在令人费解。
庞德林羽扇轻摇，眉头微蹙，沉吟片刻，缓缓开口：“主公，诸位，看来这荆南王，是想合纵连横啊。”
“朝廷新立镇北都督，意图整合北境三州之力，剿灭我等北线逆贼。”
“荆南王此刻遣使，多半是想联合各地反王，共抗朝廷压力。甚至是想趁机收编各路势力，以他为首，共图天下。”
“收编我们？他做梦！”裴元虎满脸不屑，“咱们自己打下的江山，凭什么听他号令？他在南边称王称霸，管不到俺们北边！”
“就是！咱们有主公在，何须仰人鼻息！”袁崇敬也沉声附和。
庞德林却摇了摇头，语气凝重：“若他只是想联合，尚可周旋。”
“但若我们拒绝，他转而与朝廷媾和，甚至联手朝廷先灭我等，以换取南方安稳。”
“届时，北有武定国三十万大军，南有荆南王虎视眈眈，我临州便是腹背受敌，危如累卵啊。”
此言一出，刚才还群情激愤的众将，顿时像被泼了一盆冷水，哑口无言。
就连裴元虎也张了张嘴，没能立刻反驳。
庞德林的话，太过真实，也太过可怕。
秦风坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手，脸上看不出太多情绪。
他目光扫过众人，最终淡淡开口：“是福不是祸，是祸躲不过。先见见这位使者，听听荆南王到底想怎么说。”
片刻后，议事厅内。
一名身着锦袍，头戴高冠，留着三缕长须的中年文士，在亲卫的引领下，迈着方步走了进来。
他下巴微抬，眼神带着几分审视与倨傲。
目光在裴元虎、李无忌等将领身上扫过时，隐隐流露出一丝不易察觉的轻蔑。
“外臣裴济，奉荆南王之命，特来拜会临州君。”
他对着主位的秦风随意拱了拱手，语气不卑不亢，但那姿态却让人莫名不爽。
裴元虎是个暴脾气，当即就忍不住了：“喂！你那是什么眼神？见了我家主公，还不恭敬点！”
裴济闻言，非但不惧，反而轻笑一声，捋了捋胡须：“这位将军好大的火气。本使代表荆南王而来，荆南王坐拥三州，带甲百万，威震南疆。”
“临州虽新定，毕竟偏安一隅。若非看在同是反抗暴乾的份上，我家王爷又何须遣使来此？”
他顿了顿，目光转向秦风，语气带着几分施舍般的意味：“临州君，如今朝廷敕封武定国为镇北都督，整合三州兵马，不日即将北上。”
“其兵锋之盛，想必阁下已然知晓。单凭临州一己之力，恐怕难以抗衡吧？”
“我家王爷仁义，不忍见义军同道被朝廷剿灭，故愿联合各方豪杰，共抗暴乾。”
“若临州君愿奉我家王爷为盟主，听从号令，届时荆南大军自会牵制朝廷南方兵力，武定国那边，压力自减。”
“此乃合则两利之事，更是贵方眼下唯一的生路。正所谓，大树底下好乘凉啊。”
他侃侃而谈，仿佛已吃定了临州别无选择。
秦风心中冷笑，果然如庞德林所料，这荆南王打的好算盘。
想学刘邦，挟反乾之名，收编各路势力，让自己成为那个共主？
答应他，从此临州便姓了刘，自己辛苦打下基业拱手让人，屈居人下。
不答应，立刻就可能面临南北夹击的绝境。
厅内一片沉默，众将脸色难看，却一时不知如何反驳。
裴济见状，脸上得意之色更浓。
庞德林见状，上前一步，打算先缓和气氛：“陈使者远来辛苦，所言之事关系重大，可否请使者先往驿馆歇息，容我等与主公细细商议，再予答复？”
裴济以为临州方面已然心动退缩，只是面子上过不去，需要台阶下，便故作大度地摆了摆手：
“庞军师所言甚是，此事确实需慎重。那本使便静候佳音，希望临州君能以大局为重，莫要自误才……”
“好”字还没出口，一直沉默的秦风忽然动了。
他猛地一拍桌案，发出“砰”的一声巨响，整个议事厅瞬间安静下来。
“商议？没什么好商议的！”秦风豁然起身，目光如电，直射裴