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冀州，信城。
府台刘明远一夜未眠，大早上就召集冀州大小官员书房议事。
此刻，他看着刚刚送来的紧急军情，一脸阴沉。
“诸位。”他声音沙哑地对着下方一众冀州文武官员说道，“临州……已尽入秦风之手，杨义败亡，首级悬于城门。”
“此僚出身微贱，行事酷烈，更兼野心勃勃，其兵锋之盛，现在又自封临州君，诸位说说，他下一步会指向何处？”
下方一片寂静，所有人脸上都写满了凝重。
黑风军大破李建成杨义、秦风智挫北胡丞相的消息，已经像风一样传了过来。
一名参军硬着头皮出列：“府台大人，冀州与临州接壤，土地肥沃，城防……相较于临州旧城，略有不足。”
“那秦风下一步，十有八九，会……会冲着我们冀州来啊！”
另一名武将抱拳道：“大人！黑风军悍勇，不可不防！当立即加固城防，征召壮丁，向各关隘增派兵马！”
“同时应火速上书朝廷，陈述利害，请求朝廷速发大军支援！否则，单凭我冀州之力，恐怕难以抵挡！”
刘明远闭上眼，揉了揉胀痛的太阳穴。
上书朝廷？
如今朝廷内部党争不休，各地藩镇割据，朝廷还能派出多少兵马？
但，这已经是目前唯一能想到的办法了。
沉吟良久，他才缓缓开口：“就依诸位所言！即刻起，信城及边境各镇进入战时戒备！征调所有可用壮丁，加固城防！”
“同时，以八百里加急，向朝廷上奏，恳请陛下速发援军，剿灭秦风此獠，以安天下！”
事毕，众人散去。
刘明远喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面：“黑风军……秦风……”
就在这时，书房外传来一阵轻微的脚步声，随即是门吏压低嗓音的禀报：“大人，冀州首富沈万金求见。”
“沈万金？”刘明远眉头皱得更紧，心中一阵烦躁。
一介商贾，平日里巴结送礼也就罢了，如今这风雨飘摇的关头，跑来添什么乱？
“不见！告诉他，本官有军国大事要处理，没空见他！”
门吏迟疑了一下，并未立刻退下：“大人，沈万金说他有关于临州的‘机密要事’禀报，说此事或可解大人燃眉之急。”
“临州？机密要事？”刘明远敲击桌面的手指猛地一顿。
一个商贾，能有什么关于临州的机密？
他本觉得荒谬，但“燃眉之急”四个字，又让他蠢蠢欲动。
好奇心，最终占据了上风。
“罢了。”刘明远挥了挥手，“让他进来吧。”
片刻后，一个身材富态、穿着锦缎长袍，手指上戴着好几个硕大玉扳指的中年胖子，小心翼翼地躬身走了进来。
他脸上堆着谄媚的笑容，眼神深处却藏着一丝精明与忐忑，正是冀州首富沈万金。
“小人沈万金，拜见府台大人！”沈万金一进来就行了大礼，姿态放得极低。
“沈员外，起来说话吧。”刘明远靠在椅背上，语气淡漠，“你说有临州的机密要事？”
“本官时间宝贵，你最好长话短说，若只是些无足轻重的小事，休怪本官治你个扰乱公务之罪！”
沈万金吓得一哆嗦，连忙上前几步，几乎是用气声说道：“大人明鉴，此事千真万确”
“小人在临州有些生意往来，与几位相熟的士绅老爷也偶有通信。近日，他们暗中派人联系小人。”
“说临州城内，以宋家为首的一批士绅，对那秦风推行的新政恨之入骨！他们想要联合起来，驱逐秦风！”
“什么？”刘明远猛地坐直身体，“此言当真？详细说来！”
沈万金见引起了府台的重视，心中一定，连忙将宋家等士绅密谋，打算联络冀州、并州，里应外合之事，一五一十地说了出来。
当然，隐去了他自己在其中牵线搭桥的具体细节，只说是代为传话。
刘明远听着听着，脸上逐渐浮现出惊喜的神色！
真是瞌睡遇到了枕头！
他正愁如何应对黑风军的兵锋，没想到临州城内部先出了问题！
那些士绅盘踞临州多年，树大根深。
若真能里应外合，无疑是给秦风致命一击的机会！
“好！好！好！”刘明远连连说好，一脸激动，“宋家……本官知道他们，没想到他们还有此等魄力！”
“沈员外，你立刻回复临州方面！让他们派一个能主事的人，秘密前来信城与本官面谈！”
“告诉他们，只要情报确凿，时机合适，我冀州大军，定当鼎力相助，共诛国贼秦风！”
“是！是！小人明白！小人这就去办！”沈万金连忙躬身答应，小心翼翼地退了出去。
书房内，刘明远看着沈万金消失的背影，脸上的喜色渐渐