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第595章，南中风云与南洲探险队的发现
大同历三十五年（1657年）七月十四日，扬州港。
清晨的薄雾尚未完全散去，但港口已然人声鼎沸。一艘庞然大物静静地停靠在最深处的泊位上，吸引了所有过往行商、旅客和码头工人的目光一那是一艘巍峨如山的钢铁巨舰，排水量高达五千吨！船体线条刚硬，漆成深灰色，最引人注目的是那三根粗壮的烟囱，如同指向天空的巨矛，昭示著其强大的动力。
尽管民朝早已进入蒸汽时代，小型的蒸汽轮船在河道上巡航倒也常见，但5000多吨的蒸汽海船，对于绝大多数扬州百姓而言，仍是生平仅见的奇观，引来阵阵惊叹与议论。
民朝航海业几乎是跨越式的发展，依托东方文明几千年来的积累，有了民朝支持，海船从几十上百吨的福船，快速突破到上千吨，吸收西方海船的经验之后，加上开放海禁，航海需求大增，3000吨级，5000吨级的海船快速出现。
但到了5000吨级之后，以木材作为原材料，已经难以支撑海船继续攀海船未来。
但等民朝的造船大匠，更换钢铁作为龙骨肋骨，到最近甚至连船甲板都用上钢铁了，民朝的工程师兴奋的发现，更换材料之后，造船的材料问题解决了。
现在不要说5000吨级的海船，就是万吨海船也能制造出来，现在限制他们唯一的困难，就是很难找到马力足够大的蒸汽机，推动这种庞然大物。
现在钢铁海船的吨位，在南北造船厂激烈的竞争下，你建造千吨级的钢铁船，广东造船厂就建造2000吨级，扬州造船厂就建造3000吨级，而到了天津味造船厂，直接就上马5000吨级的钢铁海船。几年时间就快速攀登上了5000吨。
徐绍站在高高的上层甲板上，凭栏远眺。他此次南下，肩负著为南洲输送物资的重任。船舱里，不仅装载著即将在南洲安家落户的移民，更有通过精密拆分、捆扎牢固，正由码头巨大的龙门吊缓缓吊装进船舱的五百台拖拉机零部件，还有一些布匹，铁制工具和其他生活物资，这些钢铁造物，将是开拓那片陌生土地的利器。
他的目光越过繁忙的码头，望向扬州城。运河如织，帆樯如林，市肆鳞次栉比，茶楼酒馆的旗帜在微风中飘扬，好一派江南锦绣繁华。
「烟花三月下扬州。」徐绍轻声感叹，「果然名不虚传，这江南第一城的富庶与活力，确实不输帝都京城。」
货物装载完毕，伴随著一声悠长浑厚的汽笛，「博望号」巨轮缓缓离开码头，调整航向，驶入浩瀚的东海。
轮船一路向南，途经已是民朝海上重要节点的东宁（台湾）和吕宋，进行短暂的补给后，便一头扎进更广阔的南洋，最终航向那片位于世界南端的全新大陆—南洲。
大同历三十五（1657年）七月二十日，南洲，南宁城港口。
经过十数日的航行，远方终于出现了陆地的轮廓。徐绍再次站在船舷边，好奇地打量著这座位于南半球这片陌生的大陆。
沿著海岸线可以看到大陆上湿地，雨林，海岸，沙丘，原始雨林，汽笛声响起，惊动了雨林当中无数的鸟类，还有各种莫名动物的惊叫，与他想像中蛮荒简陋的景象不同，眼前的南宁城呈现出一种井然有序的生机，这是一种从未被文明刻画的景象，充满了野性蛮荒，这在神州是完全看不到的，这景象倒引起徐绍的一阵好奇。
当轮船快要抵达目的地，最先看到的是灯塔，而后在一片红土地上，一座全新的城市，缓缓的出现在海船的前方。
港口修建得相当规整，是坚固的十字形码头结构，足以停泊大型船只。城中的建筑大多是用当地红砖或石材砌成的三层以上楼房，排列整齐，街道横平竖直，显得干净利落。
港口外围，是大片已经过初步平整的田地，只是此时正值南半球的冬季，在这块半岛依旧靠近赤道，气温也算不得低，所以田野显得郁郁葱葱，上面种植的是增加土地肥力大豆，更远处则是成片的草场，可以看到如同云朵般的羊群和零星散布的牛只在悠闲地啃食著枯黄的草根。整个画面，竟有几分世外桃源般的宁静与祥和。
「博望号」拉响汽笛，缓缓靠上码头。早已等候在码头上的居民们发出了欢呼声。
对于这座偏离主要国际航道、尚在褓中的城市而言，每一艘来自母国的轮船都意味著新的物资、新的移民，以及与外界的联系，是值得全城关注的大事。
徐绍刚踏上码头，便看到了那个熟悉的身影—李旭正笑著向他挥手。两人快步上前，紧紧拥抱在一起。
「怎么样，这段时间在这天涯海角，过得还习惯吗？」徐绍拍著老友的背，关切地问。
李旭松开他，脸上是经过阳光洗礼后的健康色泽，神情也比在京城时松弛了许多：「除了没有京城那般夜夜笙歌、酒楼戏院鳞次栉