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贷款，只是需要贵国提供相应的抵押物。」
他列举了几个成功案例道：「譬如日本国，其五百里铁路便是以其部分海关关税收入作为抵押。
安南国则是以其著名的鸿基煤矿未来二十年的开采权作为抵押。
莫卧儿帝国疆域辽阔，港口众多，可以用关税来作为抵押。」
奥朗泽布脸色难看，莫卧儿帝国是一个不输给民朝的大帝国，他父亲和他也不允许帝国的关税交给外人来管理，这简直是在打国家的脸。
李自成看他脸色马上道：「贵国国土庞大。资源丰富，想必不乏类似的可抵押之物，比如某些储量丰富的煤矿、铜矿、铁矿……？」
李自成的话，为奥朗泽布打开了一扇新的大门。
关税，这涉及到帝国主权和面子不能给。但矿产，帝国境内确实矿产丰富，拉贾斯坦邦有大型铜矿，虽然部分目前被东吁人占据，但比哈尔邦也有储量可观的铜矿，用这个铜矿换一条铁路对莫卧儿帝国来说是划算的。
权衡利弊之后，奥朗泽布道：「李尚书，我们可以用铜矿的开采权作为抵押物。」
李自成心中一定道：「既如此，我们可以先签订一份意向协议。我方将派遣专业的探矿师与评估师，前往殿下指定的矿区进行实地勘探，评估其储量、品位与开采价值。
根据评估结果，我方会确定一个合理的贷款额度。之后，我们再正式签署铁路建设与贷款协议，启动项目。」
奥朗泽布点头应允：「可以！本王会尽快安排贵国勘探人员入境事宜。」
就在李自成与莫卧儿王子奥朗泽布就铁路贷款事宜进行艰难磋商的同一时间，关于修建苏伊士运河的谈判也在紧张的进行当中。
谈判的一方是民朝的两位核心人物，远征军主帅李文兵和副总理大臣罗伟。
另一方则是奥斯曼帝国的大维齐尔伊布西尔·帕夏，留著传统奥斯曼胡须的中年贵族，他能说一口虽带口音但流利的汉语，显示出对此次谈判的重视。
伊布西尔.帕夏没有过多的寒暄，便直接切入主题道：「尊敬的李将军，罗总理。关于贵国提议的在帝国所属的西奈半岛开凿连通红海与地中海的运河一事，经过摄政太后殿下与帝国议会的慎重考虑，我们原则上同意。」
这个消息让罗伟眼中闪过一丝惊喜，但伊布西尔接下来的条件却让他愣住了。
「但是，」伊布西尔话锋一转，「帝国不要求参与运河未来的管理与分红。我们唯一的条件是：贵国需要支付一笔一千万银元的款项，用于『购买』运河规划线路及其沿岸特定区域的土地所有权。」
罗伟诧异地看向李文兵，这完全出乎他们的预料。在他们的预想中，奥斯曼帝国作为雄踞亚非欧三洲要冲的大国，在其核心领土上修建如此战略性的工程，必然会极力争取控制权和长期利益。
民朝甚至已经准备好了股份平分、共同管理的方案，并预期会有一番激烈的讨价还价。
没想到，对方一开口，竟然直接放弃了管理权，仿佛对这条未来可能流淌著黄金的运河毫不在意。
李文兵虽然心中同样惊讶，但他沉吟片刻，对伊布西尔说道：「帕夏阁下，这笔款项数额巨大，涉及的利益关系复杂。请允许我与罗大人稍作商议，再予答复。」
「请便。」伊布西尔优雅地做了个手势，示意他们自便。
两人起身，来到隔壁一间临时用作议事厅的房间。关上门，罗伟便迫不及待地低声问道：「文兵兄，这奥斯曼人葫芦里卖的什么药？
奥斯曼不是欧洲的第一强国，怎么如此轻易就出让土地主权，还放弃了运河未来的巨大收益？这不像一个正常国家的决策。」
李文兵脸上露出一丝苦笑，压低声音道：「罗兄，你久在国内，欧罗巴的情势了解可能不深。这奥斯曼帝国，其境况某种程度上，颇似前明末年。」
「王朝末日，那运河就更难修建。」罗伟更加疑惑。
李文兵继续解释道：「是不是王朝末日我不敢断言，但其国内政局之混乱，权力更迭之频繁，确实触目惊心。就在今年之前，奥斯曼帝国的实际掌权者，是当今苏丹穆罕默德四世的祖母，柯塞姆苏丹。
此妇手段之狠辣，权欲之炽盛，恐更胜史书所载的武则天。为了独揽大权，她竟于六年前，授意处死了自己的亲生儿子、苏丹易卜拉欣一世，扶立年仅六岁的孙子穆罕默德四世登基，自己垂帘听政。」
罗伟倒吸一口凉气：「弑子立孙？如此狠毒？」
「这还没完，」李文兵道，「去年，穆罕默德四世的生母，图罕苏丹，不甘大权旁落，发动宫廷政变，派人深夜潜入皇宫，用弓弦绞杀了柯塞姆苏丹，自己取而代之，成为新的摄政太后，如今帝国的权柄，就掌握在这位图罕太后手中。
然而，这位新太后，同样以任人唯亲、干政弄权、生活奢侈、