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、江西、江浙、乃至蜀中的富裕人家,纷纷乘坐火车专程赶来广州,就为一睹这前所未有的万国风情。
这场因博览会而起的商贸活动,已然演变成全民民的狂欢节,为广州带来了空前的人流与资金流。
如今的广州城,日日如同佳节,交易额每日都创下天文数字。港口码头昼夜不息,人声鼎沸,堪称一座不夜之城。连见多识广的民朝本土人士都为之惊叹,而那些来自欧洲,天竺,天方地区的航海家,则对这座港口的活力、秩序与包容性表示极大的钦佩与满意。
置身于这片喧嚣而充满生机的海洋中,夏允彝望著眼前这派「万国来朝」、
商贸与文化热烈交融的盛世景象,不禁抚须长叹,由衷赞道:「罗公台,非但有经国济世之宏图,更兼因势利导、化民成俗之巧思,使万商归心,百艺竞陈,其才具之卓绝,某远远不及也。」
广州,万国博览会主场馆工地。
夏允彝信步走向那已初见雄姿的博览会主场馆。巨大的钢铁骨架支撑起宽阔的空间,晶莹的玻璃幕墙在阳光下闪耀,场馆的主体结构已经完成。只剩下内部的装修。
他刚抵达不久,便瞧见一个头戴藤编安全帽、身著简便工匠服的身影正在指挥工匠,对场馆进行最后的装饰,正是民朝副总理大臣罗伟。
「公台兄,许久不见了!」夏允彝笑著上前招呼。
罗伟闻声转头,见到夏允彝,迎过来笑道:「仲彝!你可算是舍得从英格兰那纷乱之地回来了!」两人用力握了握手,旧友重逢的喜悦溢于言表。几社和重民社在民朝都是在野的少数派,所以几个社团之间关系都比较亲密。
罗伟拉著他进入场馆道:「这一批将会是天竺场馆,这里是波斯场馆,欧罗巴场馆在东南地区,中央这一大片,这是我明朝场馆,等万国博览会开始之后,这里将会摆满我明朝的丝绸,瓷器,茶叶,棉布,铁器,蒸汽机等货物,供全球的商人挑选。」
「二楼就是钱庄区,这次的万国博览会除了交易全球货物之外,还有发展产业之用,各国只要有我民朝需要的货物,民朝就会提供贷款,帮助他们发展本土产业。」
罗伟兴致很高,亲自带著夏允彝在场馆内简单巡视了一圈,讲解布局与设计理念,最开始他只是把万国博览会当成一个普通的政务,但随著广州越来越热闹,全球的海商都被吸引过来。
他有预感这次的万国博览会,将会是他从政以来最重要的政绩,他可能会因为此事名留青史,所以他极其重视这场万国博览会的举办随后,两人来到罗伟的办公室,俯瞰下方那片由无数帐篷、摊位和熙攘人流构成的、规模宏大的自发市集。喧嚣鼎沸的人声、五彩斑斓的货物、异域风情的表演,共同汇成一幅活色生香的万国商贾图。
夏允彝望著眼前这前所未有的盛景,由衷赞叹道:「公伟兄,经纬天地,斡旋经济,促成如此盛世画卷,弟钦佩之至!」
罗伟却连连摆手道:「允彝过誉了。此情此景,实乃天下商贾闻风而动,逐利而聚,自发形成。我辈不过顺势而为,略加引导,提供便利,维持秩序罢了,岂敢贪此天功」?」
夏允彝感慨道:「即便如此,能顺势而为,使其井然有序,亦是大才。眼前盛景已是百年难遇,真不敢想像,待来年三月,万国博览会正式开幕之时,又会是何等盛极一时的景象!」
「三月正是岭南气候最佳之时,」罗伟点头道,「届时你定要再来观看。不过此次博览会,汇聚四方奇珍、促进货物交易尚在其次。」
「其更深层的意义,在于让我民朝能系统性地了解寰宇各邦之物产、技艺与潜力,以便更好地规划全球贸易,力求做到互通有无,平衡发展。」
他轻叹一声,向夏允彝透露了当下民朝在贸易中遇到的隐忧:「如今我朝看似繁花著锦,烈火烹油,大量金银流入,实则内藏隐患。
金银涌入过多,已致本土物价持续上涨,社长称之为通货膨胀」。
然则与之相反,欧罗巴、天竺乃至南洋诸国,因金银流出,市面钱贵物贱,陷入了通货紧缩」之困境。
各国为求自保,甚至开始重拾闭关锁国之策,长此以往,必将严重影响我朝产业所依赖的海外市场,于国计民生大为不利。」
夏允彝闻言若有所思,结合自己在英格兰的观察道:「公伟兄此言,真如醍醐灌顶!我在英格兰时,确见其金银愈发贵重,而粮食、布匹等大宗货物价格连连下跌。开办工坊所得利润,竟不如坐拥金银待其升值。当时我只觉其经济怪异,却不明所以,今日方知,根源竟在于我民朝如巨鲸吸水,吸纳了寰宇过量的金银!
果然经国济世之道,学问深奥,这金银本是财富象征,多了少了,竟都成患。」
罗伟颔首道:「以往全球多为小农经济,交易不频,多以物易物或自给自足,经济脉络相对简单。然自我朝开启