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看了看自己妹妹,咬了咬唇,腰背挺得更直了些,下巴也微微抬起。
云兮恍若未闻,只端起面前的玉杯,浅浅抿了一口温酒。
酒液微辣,入喉却化作暖意。
戌时三刻,殿外传来宦官拖长了嗓音的通传:“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
殿内瞬间安静下来,所有人离席起身,垂首肃立。
环佩轻响,步履从容。一对身着明黄礼服的身影,在宫人簇拥下,缓步走入殿中,登上御阶,落座于龙凤宝座之上。
“吾皇万岁万岁万万岁,皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
山呼声再次响起。
云兮随着众人跪拜下去,额头轻触冰冷光滑的地面。
起身时,她眼睫微垂,目光却极快地、不着痕迹地向上掠了一眼。
御座之上,新帝季钰已卸下冕旒,换了常冠,玄色龙袍衬得他面容愈发俊美冷峻,久居上位的威仪无需刻意彰显,已弥漫周身。他神色淡漠,目光平静地扫过阶下众人。
他身侧,云湘穿着正红蹙金绣凤宫装,笑容端庄雍容,接受着众人的朝拜。
她微微侧首,看向身边的帝王,眼波流转间,是毫不掩饰的满足。
云兮收回目光,重新坐下,脸上依旧没什么表情,只是握着酒杯的手指,几不可察地收紧了一瞬。
心湖深处,似乎有极细微的涟漪荡开,但很快又归于平静。
帝后象征性地举杯,与群臣共饮。
丝竹声起,歌舞翩跹,宴会的气氛重新活络起来。
李静慧和李静敏很快与邻近席位的几位贵女攀谈起来,言笑晏晏。
云兮独自坐在原位,慢慢吃着面前的菜肴,心思却不在宴席上。
她注意到,李静敏不知何时离了席,似乎是朝着殿外走去,过了好一会儿还未回来。李静慧正与人说得兴起,并未察觉。
云兮蹙了蹙眉。
李静敏性子活泼跳脱,好奇心重,在这宫里乱走,极易惹出麻烦。
人是她带出来的,若出了岔子,回去后那几个继子妯娌,少不了要借题发挥。
她放下筷子,对身后侍立的红缨低声道:“我出去寻寻二姑娘,你留在这里,看着大姑娘些。”
红缨点头应下。
云兮带着自己的一个贴身丫鬟,悄无声息地离了席,朝着李静敏离开的方向寻去。
重华殿外,宫灯次第,将甬道照得通明。
但皇宫太大,殿宇连绵,岔路繁多。
云兮循着记忆和零星宫人的指点,找了几处可能的地方,都不见李静敏的身影。
夜色渐深,宫灯的光芒在夜风中摇曳,将影子拉得忽长忽短。
不知不觉,她走进了一片相对僻静的宫苑。
这里的灯火明显稀疏了许多,殿宇的轮廓在夜色中显得格外高大沉默。
路径曲折,她与丫鬟转过几个回廊,竟有些迷失方向。
“夫人,这边好像走过了……”丫鬟小声提醒,声音里带着不安。
云兮停下脚步,环顾四周。
重重殿影,寂寂无声,只有风吹过檐角铁马的叮当轻响。
她心中也有些发急,更添几分懊恼。早知如此,该多带几个人,或者干脆不管那不知天高地厚的丫头。
“分开找找看,”她对丫鬟道,“你往那边,我往这边。无论找没找到,半柱香后回到刚才那个月亮门处汇合。若是遇到宫人,客气询问,莫要慌张。”
丫鬟应声去了。
云兮定了定神,选了另一条看似通往稍亮处的游廊走去。廊下挂着灯笼,光线昏黄,勉强照亮脚下。她走得不快,一边走,一边留意着周围的动静,希望能听到李静敏的声音,或者遇到巡夜的太监宫女。
游廊尽头连接着一座不大的宫殿,门扉虚掩,里面没有灯火,黑黢黢的一片,像是久无人居。她正欲转身离开,忽听得那漆黑的殿内,似乎传来一声极轻的、像是衣物摩擦的窸窣声。
难道是李静敏躲在这里?
“敏姐儿?”云兮试探着唤了一声,声音在寂静中显得格外清晰。
里面没有回应。
她犹豫了一下,还是走上前,轻轻推开了那扇虚掩的殿门。一股陈旧的、混合着尘土和淡淡霉味的气息扑面而来。殿内伸手不见五指,只有门口透进的些许廊灯光晕,勉强勾勒出几件蒙着白布的大型家具轮廓。
“有人吗?”她又问了一句,脚步停在门槛内。
依然寂静。
看来是听错了。云兮松了口气,转身准备离开。
就在她转身的刹那,身后黑暗中,一只手臂突然毫无预兆地伸了过来,速度快得惊人,带着不容抗拒的力道,一把揽住了她的腰肢,将她猛地向后拖去!
“唔——!”云兮猝不及防,惊呼被扼在喉咙里,整个人撞进一个坚硬温热的胸膛。熟悉的、清冽中带着压迫