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你师门的标记?”
谢无妄凝视良久,终于点头:“二十年前,师父最后一次出巡,便是前往南荒查探异毒源头。他曾留信说:‘若见莲心红,即是我踪迹’。我一直以为他早已陨落,没想到……他来过这里。”
声音微颤,显是触动旧情。林疏月从未见过他如此神色,一时竟不知该劝慰还是沉默。
当夜,他们在驿站歇脚。篝火噼啪作响,映照着谢无妄侧脸的轮廓。他取出一本残旧医册,封面写着《太素医典?外篇》,正是当年师父所授。翻至一页,上面赫然绘有一种奇毒解法,旁批小字:
>**“蚀心蛛卵,畏逆生莲露;然若已入魂络,则需‘燃命灯’引其出窍。”**
林疏月凑近看罢,心头一震:“燃命灯?那是以施术者精血为油,寿元为焰,点燃三日三夜,方能照见潜藏之毒魂……极其凶险,稍有不慎便会反噬自身,致人疯癫或暴毙。”
谢无妄合上书页,淡淡道:“所以师父当年,很可能就是为了救人,耗尽心血,最终失踪。”
林疏月盯着他:“你打算用这法子救那孩子?”
“除此之外,别无他法。”他抬眼看向窗外漆黑的夜,“况且,我已经欠这个世界太多活下来的理由。”
次日黎明,他们踏入归墟泽。
泥沼泛着诡异绿光,腐臭气息扑面而来。每走一步,脚下都似有无数手指抓扯。空中飘浮着细小黑点,竟是成群毒蚊,嗡鸣如诵经咒。沿途所见骸骨累累,皆扭曲成跪拜姿态,仿佛临死仍在祈求宽恕。
深入十里后,眼前豁然出现一座石构建筑,半陷于泥中,顶部覆满藤蔓。门楣上刻着八个古篆:
>**“众生苦厄,唯神可渡。”**
“又是他的手笔。”林疏月咬牙,“竟然把邪殿建在这种地方!”
谢无妄却注意到门前石阶上有新鲜脚印,且排列整齐,显然是近日有人进出。他示意噤声,悄然绕至侧壁裂缝处窥探。
殿内中央设有一座巨大铜鼎,鼎腹镂空,雕刻万千人脸,张口似在哀嚎。鼎下燃着幽蓝火焰,火中埋着数枚婴儿头骨。四周摆列数十陶瓮,瓮口封蜡,隐约可见里面浸泡着肢体残片。
而在最深处的祭台上,盘坐着一人??身披褪色金袍,手持骨杖,面容枯槁如骷髅,双眼却闪烁着诡异红光。
“是你……回来了。”那人忽然开口,声音沙哑如磨刀石,“我还以为,你会永远迷失在断魂崖底。”
谢无妄缓缓走入,林疏月紧随其后,剑已出鞘三寸。
“你是谁?”他问。
那人咧嘴一笑,露出森白牙齿:“我是谁?我是第一个喝下‘辟邪汤’的人,也是最后一个记得真相的人。我叫沈明远??沈知白的兄长。”
林疏月震惊:“你说什么?沈知白不是独子吗?”
“世人只知道那个风光无限的‘神医’,却不知他有个被献祭的哥哥。”沈明远缓缓起身,拄杖前行,“三十年前,族中大疫,长老决定选一人承载所有病症,成为‘代罪之人’。他们选了我,把我关进地窖,每日喂食剧毒,说是‘净化血脉’。而弟弟,则被塑造成救世之神。”
他掀开衣袖,整条手臂布满溃烂疤痕,皮肉翻卷如树瘤。“我在黑暗中活了十五年,直到某一天,我发现这些毒并不能杀死我,反而让我看清了许多事??比如,人的恐惧比毒更致命,信仰比药更有效。”
谢无妄静静听着,忽然道:“所以你放任沈知白崛起,甚至助他布局?”
“不错。”沈明远狞笑,“我教他写《毒经》,帮他设计愿力锁链,让他成为神。而我,则躲在幕后,享受真正的权力??操控神的人,才配称主宰。”
“那你现在还想继续?”林疏月怒斥,“明明已经失败了!”
“失败?”沈明远仰头狂笑,“你们拆了一座祠堂,烧了几卷竹简,就以为赢了?看看外面的世界吧!哪个村庄没有巫祝?哪场灾难不靠祈祷?只要人间一日不信自己,我就永远有土壤重生!”
谢无妄忽然向前一步:“那你告诉我,为什么你要绑架那些孩子?为什么要炼制傀儡引?”
沈明远眯起眼:“因为旧方法太慢了。我要加速恐惧的传播??让父母亲手抛弃子女,让兄弟互相举报,让整个镇子陷入疯狂。然后,再由我‘现身’拯救,那时,他们的信仰才会纯粹到极致!”
“纯粹的信仰?”谢无妄冷笑,“那是洗脑,是奴役,是把人变成牲畜!真正的医道,是让人站起来,而不是跪下去!”
话音未落,他猛然挥手,三株逆生莲脱手飞出,直击铜鼎。莲瓣绽放紫光,瞬间照亮整个殿堂。那些浸泡在瓮中的残肢竟微微抽动,似有不甘苏醒。
沈明远怒吼一声,骨杖重重顿地。刹那间,地面裂开,无数毒虫自泥中爬出,汇聚成一面人形黑影,扑向谢无妄。