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陆曜睁开眼，眸底映着帐顶的暗纹，暗叹一声：“阿鱼，这不是你该问的。便是母亲，平日里也从不过问这些事。”
陈稚鱼霎时闭了嘴。黑夜里，屋内烛火摇曳，烛芯偶尔爆出细微的噼啪声，竟像是与她胸腔里咚咚的心跳重合在了一起。
“是我逾矩了。”她低声道，语气里带着几分涩然。
被褥之下，她微微汗湿的手忽然被一只干燥温暖的大手包裹住。紧接着，便觉他倾身靠近，熟悉的气息拂过耳畔，带着安抚的意味。
“阿鱼，我没有怪你，”他声音放得很柔，“只是此事牵涉皇储之争，实在不便与你多说。”
陈稚鱼点了点头，旋即想起他在暗处未必能看见，便轻轻“嗯”了一声。
不知过了多久，身侧传来均匀的呼吸声，想来他已是沉沉睡去。陈稚鱼缓缓侧过身，床边跳跃的烛火恰好照亮她的眼眸，那里面藏着的惶然与无措，在寂静的夜里，竟是半点也瞒不住人。
……
大雪歇了已有几日，天朗气清，陈砚也决意要回云麓去了。
陈稚鱼心里万般不舍，却也知他该回去陪家人过年，不好强留。临行前，她备了一笔银钱，让他带给舅母，又取了几套新衣——都是她闲时亲手缝制的，一并交给他。
新衣陈砚接了，银钱却无论如何不肯受。
直到陈稚鱼敛了笑意，语气沉了几分：“这些年舅父舅母的养育之恩，我无以为报。不过些许银钱让你带回，你倒这般推三阻四，莫非不把我当亲姐姐了？”
陈砚急忙抬头，眼里满是诧异：“正因把你当亲姐，这钱才不能要！若是收了，回去爹娘非扒了我的皮不可。”
听他这般说，陈稚鱼唇边漾开一抹浅笑，伸手拍了拍他的肩膀：“便是寻常人家女儿出嫁，手里宽裕了，反哺娘家也是应当的。这钱是我自己的私产，并非从陆家取的。”
陈砚本还想推脱，闻言不由一怔，下意识转头看向一旁的姐夫。
陆曜只淡淡扫了他一眼，便移开目光，鼻间轻哼了一声，似是默认。
陈稚鱼趁此机会，将银钱塞进他的包袱里，轻声道：“这是我自己赚的，你姐夫也知晓。你只管安心拿去，不必担心旁人说闲话。便是在舅父舅母面前，也可大大方方说，这是我在京里做买卖挣下的。”
陈砚耳根微红，终是不再推辞，低声道：“阿姐都这么说了，我便带回去，亲手交给爹娘。阿姐保重。”
陈稚鱼笑了笑：“明年开春早些回来，去书院之前，再来府里陪阿姐两日。”
陈砚微微一顿，尚未答话，陆曜已开口道：“明年开春，若你阿姐身子经得起车马劳顿，我便带她回云麓一趟。到时你收拾好东西，同我们一道回京便是。”
话说到这份上，已是再妥帖不过。
临别时，陈稚鱼与陈砚终究红了眼眶。依依不舍地送他上了车，陈稚鱼用帕子拭了拭眼角，回头时正撞上陆曜关切的目光，不由得破涕为笑。
“也不知怎的，明明知道他明年就回来读书，可这离别之际，心里头偏生堵得慌。”
陆曜伸手揽过她，牵着她往回走，声音温醇：“感情深厚便是如此。莫说分别一月，便是让我与你分开两日，也觉心如刀割。”
陈稚鱼笑他不羞。
送走了陈砚，陆家年前的宴席也备起来了。
为着陆萱办的宴席，私下里，陈稚鱼与她说：“到时候你也可请些你在京中的好姊妹，到府中来玩玩。”
陆萱颇有些不好意思：“嫂嫂怕是不知，像我们结交的也都是姨娘之子，寻常人家的也不会专门为庶女婚事大动干戈，叫上她们，只怕会惹她们伤心。”
这么一说，也极有道理，陈稚鱼点了点头，又听她说：“但我有个极好的手帕交，她去年成婚了，我能将她叫来吗？”
“当然可以，这是人生的大事，若有你喜欢的、相好的朋友在场，能见证你以后的生活，也是极好的。”
陆萱高兴不已：“嫂嫂真周到。”
陈稚鱼笑笑，转身准备起宴席的事宜。
等到小年这天，陆家张灯结彩，宾朋满座。
实则今日小年，也宴请了一些关系较近的人家来热闹热闹，一大早府里嘈杂声远扬，陈稚鱼起了个大早，给陆夫人请安后，去看了眼陆萱。
……