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“我可以帮你监听。”拉琪说，“猫耳能听见最细微的窃语。今晚，我会潜入金库街的地下沙龙??那里是情报贩子的聚集地。”
“我也去！”苏茜挺起胸膛。
“你太显眼了。”拉琪瞥它一眼，“而且狗叫会惊动守卫灵体。”
“那我就悄悄地，像影子一样！”苏茜不服气地甩尾巴。
奥黛丽笑了，揉了揉它的脑袋：“你的心意我懂。但这次，你得留在宅子里。万一有突发情况，你需要保护这里??包括父亲和仆人们的安全。”
苏茜耳朵耷拉下来，却不反驳。它知道，有时候守护比冲锋更重要。
午后，阳光斜照。
奥黛丽换上值夜者制服，披上黑色长袍，胸前挂着银制的独眼徽章。她站在镜前，深吸一口气，指尖轻触眉心??这是“观众”途径的冥想姿态，能让她迅速进入冷静观察状态。
但今天，她感受到体内有一股陌生的暖流在脉络中游走。那是命运之力的觉醒征兆。每当她集中意志，周围的空气似乎都会微微扭曲，仿佛现实本身在为她让路。
“这就是……我的体质？”她喃喃。
“别依赖它。”拉琪蹲在窗台上提醒，“命运之力如同双刃剑。过度使用，会让你逐渐失去‘真实感’??你会觉得一切结果都理所当然，进而忽视努力与风险。最终，你会变成一个冷漠的操纵者，而非有血有肉的人。”
奥黛丽闭上眼，回想昨晚梦境中的钟楼，那由人脸组成的指针，那句“时间已死”的低语。
她明白，真正的敌人不只是外来的邪神，更是内心对力量的贪婪。
值夜者总部位于贝克兰德北区的一座哥特式建筑内，高塔直插云霄，顶端悬浮着一枚永不熄灭的幽蓝火焰??那是“全知之眼”的象征。
会议室内，十二位高阶成员围坐在圆桌旁。气氛凝重。
“三起案件，地点呈三角分布。”一位戴单片眼镜的老者指着地图，“中心点，正是百年前倒塌的‘圣玛丽钟楼’旧址。如今那里建了一座孤儿院。”
“巧合？”有人质疑。
“不。”奥黛丽开口，“我认为这是仪式阵法的雏形。三点构成召唤基座，而孤儿院的孩子们，正处于心智最易被影响的阶段。他们的梦境，正在成为污染的温床。”
众人侧目。
“霍尔小姐，你有何依据？”
“我昨夜经历了一场特殊冥想。”她谨慎措辞，“在梦境中，我见到了一座停滞的钟楼，周围弥漫着黑雾。那景象，与案件报告中的受害者描述高度吻合。”
“冥想？”另一位女性成员冷笑，“我们是在讨论现实威胁，不是神秘学幻想。”
“但如果她说的是真的呢？”突然，一道温和的声音响起。说话的是“读心者”卡尔文，奥黛丽的导师之一。“我刚收到东区分局的心理评估报告：三名凶手在作案时，脑电波呈现出同步化特征，就像……被同一个意识操控。”
会议室一片寂静。
“这意味着集体催眠。”卡尔文继续道，“而能做到这一点的，只有两种存在：高阶‘观众’，或是……源自梦境的超自然实体。”
奥黛丽感到一阵寒意爬上脊背。
“所以我们必须封锁那片区域。”她说，“暂停孤儿院运作，对所有孩子进行精神净化仪式。”
“没有证据，议会不会批准。”首领模样的男人摇头，“而且，那片地产属于温斯顿公爵??你知道他背后站着谁。”
奥黛丽心头一沉。
温斯顿家族，正是她父亲明面上的政治盟友，暗地里的对手。
“也就是说，有人故意放任污染扩散？”她冷声问。
“或许他们根本不知道危险。”卡尔文叹息，“又或许……他们正期待着某种‘变革’。”
散会后，奥黛丽独自走在回廊中。夕阳透过彩窗，在地面投下斑驳光影。
“你在怀疑你父亲？”拉琪不知何时出现在她肩头，声音极轻。
“我不愿怀疑。”奥黛丽望着窗外，“但他最近的行为太反常了。支持铁路法案却又暗中阻挠施工进度；频繁与东方教会接触，却从不透露内容……如果他……”
“他是你父亲。”拉琪打断她，“血脉相连之人，往往最难看清，也最难割舍。但记住，命运圣体的强大之处，不在于预判他人，而在于忠于本心。无论他是否堕落，你都要做出自己的选择。”
奥黛丽闭上眼，感受着体内那股温暖的力量。
当晚，月色朦胧。
拉琪悄然离开宅邸，身影融入夜色。奥黛丽则守在书房，翻阅家族档案，试图寻找父亲与邪神崇拜的关联。苏茜趴在壁炉边，耳朵时不时抖动一下??它能感知到空气中越来越浓的不安气息。
而在金库街的地下沙龙，拉琪伏在吊灯阴影中，竖起耳朵。
两名衣着华贵