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桃林下,颍川士人济济一堂。有德望长者讲述诗经,一众子弟各展文采,有点评以扬名。几位乡贤老人扶坐上首,要行乡饮酒礼,彰显士族德教。此时桃花翩然,香气萦绕不绝,又有乐师鼓瑟吹笙,营造和乐融融之景。而仆役们...
赵云随张绣一路北行,沿途皆是战乱后的残垣断壁,百姓流离失所,田地荒芜。二人虽为敌对身份,却也难得地在马背上低声交谈。
“张将军。”赵云策马靠近,“你既已降曹,为何又生异心?”
张绣叹了口气,目光望向远方:“赵将军有所不知,我张绣本非世家出身,全凭军功立足于世。曹操对我始终存有戒心,即便表面礼遇,实则处处掣肘。此次出兵,名义上是助曹,实则是被逼无奈。”
赵云皱眉:“既然如此,为何不早作打算?如今江东与黄祖联手,若将军愿投靠,亦可得一席之地。”
张绣苦笑:“投靠江东?谈何容易!孙坚虽强,然根基尚浅,未必能敌曹操。更何况,我张绣昔日背叛过他,若再投其麾下,岂非自寻死路?”
赵云默然片刻,缓缓道:“那你今日议和,又是何意?”
张绣正色道:“我愿倒戈一击,但并非为了江东,而是为了自己。若能借黄将军之手,削弱曹操势力,待局势明朗后再择良木而栖,或许尚有一线生机。”
赵云沉吟不语,心中权衡利弊。他知道张绣此人反复无常,曾先降于刘表,后又归附曹操,手段狠辣,心机深沉。然而眼下局势复杂,若能利用其动摇之心,或可为战局带来转机。
数日后,二人抵达南阳城外。张绣遣人先行通报,不多时,城门缓缓开启,数十名亲卫列队而出,护送二人入城。
进入城内,只见街道整洁,市井依旧,虽有战事波及,但并未遭受重创。张绣引赵云至府中,设宴款待。
酒过三巡,张绣低声问道:“赵将军,以你之见,黄祖能否守住襄阳?”
赵云端起酒杯,缓缓饮尽,道:“黄将军兵力雄厚,又有江东水师相助,若无意外,襄阳当可守得住。不过,若曹仁率军南下,战局恐将逆转。”
张绣点头:“我亦知此理。若要破局,唯有内外夹击。我已在暗中联络旧部,只待时机成熟,便可反攻许昌。”
赵云神色微动:“你是想趁虚而入?”
张绣低声道:“不错。曹操主力南调,许昌空虚。若能联合袁绍、刘备等人共起兵伐曹,天下或将易主。”
赵云沉默良久,终于开口:“此事干系重大,我需回报黄将军定夺。”
张绣笑道:“那是自然。不过,赵将军不妨多留几日,我尚有要事相商。”
就在此时,门外传来急促的脚步声,一名亲信匆匆入内,低声禀报:“主公,许昌密探来报,郭嘉已派遣细作潜入江东,意图制造内乱。”
张绣闻言脸色一变,随即恢复平静:“果然不出所料。江东若生内乱,恐怕难以全力支援荆州。”
赵云心头一震:“此事属实?”
那亲信点头:“千真万确。据密探传回消息,已有数名江东将领被收买,正在暗中策划叛乱。”
赵云沉思片刻,道:“若此事属实,江东恐难维持稳定。黄将军那边……恐怕也会受到影响。”
张绣冷笑:“江东若乱,反倒对我们有利。只要曹操无法抽身南下,我便可趁机扩大势力。”
赵云望着张绣,心中不禁生出几分寒意。此人果然心思缜密,竟早已预料到江东可能生变,并借此机会谋取自身利益。
夜深人静,赵云独自坐在客房之中,思索着当前局势。他深知,张绣虽有意倒戈,但终究不可全信。若其背后仍有曹操的影子,恐怕会引来更大危机。
翌日清晨,张绣亲自前来拜访:“赵将军,昨日之事尚未谈妥。若将军愿意协助我策反旧部,我可承诺,一旦夺取许昌,便将南阳交予黄将军管辖。”
赵云凝视着他,缓缓道:“张将军,你是否真心想要对抗曹操?”
张绣郑重道:“句句属实。我张绣虽反复无常,但绝不会做背信弃义之事。若将军不信,可派人前往我军各营,查验我是否已开始调动兵力。”
赵云沉吟片刻,最终点头:“好,我会派人前去查看。若一切属实,我便会回报黄将军,促成合作。”
张绣大喜:“多谢赵将军信任。”
就在此时,一名斥候飞奔而入,跪地禀报:“报!主公,江陵急报!”
张绣面色一变,连忙接过密信,展开一看,脸色骤然阴沉。
“怎么了?”赵云问。
张绣缓缓合上信纸,低声道:“黄将军已命陆逊率军绕道汉水,直取樊城。夏侯?苦守襄阳,形势危急。但更令人担忧的是,江东内部果然已生变故,周瑜被刺杀未遂,孙坚下令封锁城门,严查刺客。”
赵云心头一震:“江东竟生此