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到这次联合探索宣告结束，持续了两年时间的第二次大探索一共取得了将八座大墓纳入地图的成果。
第二次大探索和义和拳结束时间相差无几。九州十家敏锐的察觉到更大的混乱即将到来，匆匆结束了这次联合探索。
然而有鉴于三宗七姓无故消失的，九州十家不敢完全断了联系。他们暗地里掌控了一些当时还有一席之地的镖局和船帮，作为互通消息的渠道。
他们忌惮着遭遇让三宗七姓消亡的东西，在蛰伏中依旧保持着极端的警惕。
然而该来的终究还是到来了。
短短半年之内，九州十家便只剩下了八家。不过和三宗七姓不同，依旧保持着联系的九州十家的人马抓到了一些端倪。
他们发现，消失的两家势力在失去联系之前都曾组织过一次不知道目的地的行动。他们汇集了大量的物资，聚集了大批的人马，然后在十六的圆月下分散成好几批，只留下几只留守的大猫小猫，便永远消失在其他人的视野之中。
根据这些端倪，剩下的九州八家相互做了布置。他们约定同时停止地下探索活动，除了联系彼此的镖局和船帮之外，再不外派任何人马。
在这种情况下，如果哪家势力突然开始汇聚物资，也便意味着对方绝对出了问题。
然后，在他们达成共识的第三个月，其中一家突然有了汇聚物资的行动。
剩下的七家势力立马警觉起来，召集人马准备赶在十六月圆之前去到那家势力的驻地，共同面对这个不知来路的敌人。
然而……最后赶到该势力驻地的，只有三家。
剩下的三家势力再不敢分散，索性就在这个已经人去楼空的驻地停留了下来，合三家之力等待下一次十六月圆。
再往后，九州十家也彻底成了历史。不过纠集成团的三大势力也不是什么都没有留下来。
事后，有野心取代九州十家的其他势力进入他们最后停留的驻地调查，在许多或显眼或隐秘的地方发现了不同的人留下来的文字信息。
那些文字信息很零碎，有的字甚至写到一半便没了下文。
‘海’。这是留下来的文字里，出现得最多的一个字。而出现频率排名第二的，是‘封’这个字眼。这应该是一个词，但封后面的那个字笔画似乎有点多，试图把这个词整个写下来的人没一个将整个字写完了的。
虽然很多人都推断这两个出现频率最高的字眼和三宗七姓九州十家所遭遇的事情有着极深的联系，但这两个字透露出来的信息太少。反而没有某个只出现了一次的词语对之后的圈子影响深。
这个词是……聯閤。
这两个字写得很散，各部分的笔触很不一样，很明显是由几个人联手写出来的。如果只是这样，这个词还不足以让后来者重视。
然而这个显然由好几个人联手合作才写出来的词语之前被划了一个大叉，旁边还摆着九州十家仅剩的三家各自的家主信物的时候，是个人都知道这个词所要传达的信息有多么重要了。
九州十家消失之后，圈子沉寂了一段时间。直到各方军阀割据混战的时代，才有新的势力冒出头来，填补了九州十家消失后的顶部空缺。
程权将这各自占据了境内两大水域附近秘地的探索权的两家势力并称为……江河两户。
此时华夏境内兵荒马乱，江河两户为了保证各自的安全做出了不少努力。其中在长江流域活动的张家在明面上成立了商会，私底下招兵买马。以其暗地里所拥有的实力，足以割据一城，遥控诸县。
相比起张家，活动在黄河流域的以李家为主导的宙光会处境要更加艰难一些。他们身处在更混乱的地带，三天两头的战斗让他们应接不暇，各方摊派的各种征召征纳更让他们苦不堪言。
他们没有安稳的环境，根本没办法积累起足够的底蕴。虽然赶在军阀混战最激烈的时间段到来之前摄取了黄河流域各个秘地的探索权，能与张家平起平坐。
但在军阀混战激烈起来以后，宙光会便彻底陷入了泥潭。
为了摆脱这泥潭，李家决定像当时威势最甚的某位军阀靠拢，并试图以水中棺和长生的秘密为筹码，换取对方的信任。
也就是在这个时候，封龙一脉正式出现在了圈子的视野之中。
一个自称封龙的男人突兀的闯入了宙光会的会议现场，对当时的李家家主做出了严厉的警告。
然而李家家主并没有将他的警告放在心上，反而想要让手下把这个突然闯进来的家伙诛杀当场，然后他自己便陈尸在了会议室的地板上。
紧接着，封龙便踩着他的尸体坐到了会议主持者的位置。
我本来打算把这里也当做一个分水岭来看待。在这次会议之前，圈子里无人知道封龙的存在，而在这次会议之后很长一段时间之内，圈子里的所有活动都笼罩在封龙的规则之下