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。
已经五十多岁了。
从十多岁开始跟圣物打交道，走到今天，接近半个世纪。
“过来坐。”马修放下了笔。
菲利普在他对面坐下。
“银橡树之约从未放弃研究如何解决双面之像的困境，我在离家的那些年里，与隐修在克莱尔沃的修士们一同研究。”马修像是早就准备好了怎么说，“但千禧年之后，人间越来越难领受圣恩，获得恩赐。剩下的仪式和术法，我们也失去了大半解读的能力。”
菲利普安静地听着。
“不过，还是被我们发现了一些有帮助的东西。”
马修从书桌下方取出了两样东西。
一本厚重的羊皮笔记本，封面用黑色的皮革包裹，边角因为反复翻阅已经卷曲磨损。
以及一条项链，细银链，末端坠着一枚铸有圣母徽章的吊坠。
“这条项链......“马修将银链展开，圣母的徽章在烛光下泛着光泽，“要让每一任家主佩戴，持续一百年，期间绝对不能丢失。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）345：马修仪式(第2/2页)
菲利普的手停在了半空。
“一百年？”
“一代传一代。“马修补充道，“从你开始算。”
菲利普不太理解其中的原理，但他没有追问。
如果马修说需要一百年，那就一百年，即便他不知道一百年后又需要做些什么。
马修重重咳嗽，吐出了些许血沫，他拦住了菲利普急切凑过来的动作，继续说：
“这本笔记，是我这一生关于圣物的所有研究记录。“马修将它推到菲利普面前，“我将它交给你，以后每一代家主和研究者都应该在上面添加自己的发现，或许后代之中，能有人早于一百年想到其它方法，也就不用经受更多磨难。”
菲利普伸手接过，笔记本比看上去重得多。
他含泪点了点头。
马修看着他的表情，像是松了一口气，又像是更沉重了。
然后他指了指桌面上的一把小刀和一个陶碗。
“帮我一个忙。”
“我需要你的半碗血。”
菲利普看着那把刀和碗，又看了看马修的表情，心中有无数疑问涌上来，但最终一个都没有问。
他拿起刀，在自己手臂的内侧划了一道。
血涌出来，沿着手臂流下，一滴一滴落入陶碗。
很痛。但比起仪式的痛，这不算什么。
半碗。
马修让他停下了，替他包扎好伤口，然后端起那碗血。
“扶我起来。”
菲利普将马修搀起，老人的身体轻得像一捆干柴。
两人一步一步地走向密室。
门打开，双面之像静静地待在黑暗中央，马修在门槛前站定。
“三天后，你再进来。“马修的声音忽然变得很平静，像是在交代一件日常小事，“然后将所有痕迹清理干净，收走我的遗体。”
他顿了一下。
“跟你爷爷于格，葬在一起。”
菲利普的手指猛地收紧了马修的手臂。
他什么都明白了。
“马修爷爷——”
“去吧。“马修轻轻拍了拍他的手，然后一点一点地掰开他的手指，将他推出门外。
门合上了。
菲利普站在门外，呆站了许久才恍惚地离开。
他知道，马修不会走出来了。
玩家的视角也被固定在门外。
他们看不到马修在密室里做了什么。
系统没有提供任何画面、提示、选择。
三天后，菲利普如约来到密室门前。
他深吸一口气。
推开门。
烛火早已熄灭，但密室里并不完全黑暗。
地面上残留着一种极淡的粉红色微光。
当菲利普的眼睛适应了暗度之后，他看清了，
地面上，用已经成了黑色的血涂抹着密密麻麻的图案。
线条古怪而繁复，有些像文字，有些像几何图形，有些像是某种他从未见过的符号。它们从地面的边缘开始，层层向内收拢，隐约围成了一个巨大的圆。
各种线条从圆的边缘延伸出去，穿过地面的石缝，连接到圆的中央。
马修坐在圆心。
他的姿势很端正——盘腿，双手放在膝上，脊背挺直。
在他的面前摆着双面之像。
仅凭那半碗血，绝对画不出这么大面积的图案。
菲利普走近。
然后他看到了伤口。
马修苍老的躯体上，遍布着深可见骨的切割痕迹。
手臂，手背，小腿，胸口。每一道伤口都干净利落，是他自己一刀一刀割开的。
这些天，他用自己的血，一笔一笔画完了这整个仪式阵法。
菲利普的膝盖发软。
他跪了下来，膝盖压在石地上，面前是端坐在血阵中央的马修。
老人的面容异常安详。
比活着的时候任何一刻都安详。
他闭着眼睛，嘴角甚至有一丝极淡的弧度，像是终于做完了一件筹划了很久很久的事。
“你辛苦了......马修爷爷。”
菲利普对着马修的遗体，重重磕了一个头。
额头触到冰凉的石地，发出沉闷的声响。
他跪在那里，攥着心口的圣母徽章。
已经有太多人为此付出了牺牲。
父亲，爷爷，曾祖父。
他掐灭了自己心中最后一丝软弱。
不能后退了，没办法后退了。
他慢慢站起来，开始清理密室。
一笔一笔擦去地面的血迹，将散落的碎片收拢。
然后他小心翼翼地将马修的遗体抬起，放在提前准备好的担架上。
在移动遗体的时候，菲利普发现了一个细节。
马修的身下，地面上，有一行字。
是用血写的。
字迹很小，几乎被遗体遮盖。
【对不起，哥哥】
菲利普不完全明白这四个字的含义。
马修为什么要对爷爷说对不起？
是因为没能及时赶在爷爷去世前回来吗？还是因为让父亲托马斯承受了那些痛苦？还是因为别的什么，他这个后辈已经无从知晓的原因？
他不知道，也没有深究。
有些话，是只说给一个人听的。
菲利普将最后的血迹擦去，密室恢复了它原本的空旷与沉寂。
然后他将马修几乎成了干尸的遗体，如其遗愿，安葬在教堂墓地中于格的身旁。
哥哥和弟弟，在地下重逢了。
阳光照在墓碑上，上面只刻着名字和年份。
没有头衔与赞词。
马修·阿斯托。
【1196-1250】