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子、回纥千户、粟特商会首领等数十位外国使节与学子。
“我们听闻中原有难，特率义兵来援！”赤桑扬顿跃马高呼，“李公曾教我们：权力属于人民，不容私夺！今日我等愿以性命护此信念！”
百姓哗然。他们从未想过，那些胡服异语的外邦人，竟会为一座汉人城池拔剑而战。
内外夹击之下，暴乱迅速瓦解。崔景和欲逃，被阿史那云亲自擒获。审讯当日，他在大堂上嚎啕：“我兄长说得没错！你们这套制度，根本容不下世家！我们百年根基，岂能让泥腿子评头论足！”
李延宗坐在堂下，静静听着。良久起身，走到囚笼前：“崔大人，你说得对，我们的确不容你们继续垄断权力。但我们给了你们另一条路??参加考试，凭才学任职；接受监督，依法施政。可你们选择了谎言、暴力与背叛。”
他转身面向满堂百姓：“今天这场火，烧出了两个真相。第一，有些人宁可毁掉整个屋子，也不愿让别人也有一盏灯。第二，只要人心尚明，哪怕最黑暗的夜里，也会有人举火相迎。”
一个月后，朝廷彻查“洛阳之乱”，牵出幕后黑手三十七人，皆为六部高官及门阀首脑。皇帝震怒，连下三诏：废除门第荐举制，全面推行科举实践科；设立中央监察院直隶衙门，由百姓抽签组成“百人评议团”，监督司法复核；凡参与叛乱者，家族三代不得入仕。
与此同时，李延宗宣布辞去一切官职，回归伊州清漪书院。
送行那日，长安万人空巷。不只是百姓，更有各国使节列道相送。吐蕃使者献上金佛一尊，泣曰：“我国清泉运动已成，百万农奴得释，皆念李公之教。”南诏王子递上竹简：“我国仿设民议庭，首案即罢免贪相。”就连远在大食的留学生也托商队送来一幅星图，附言：“吾师所授‘民意如天象，可观不可违’，今我国学者争相传诵。”
李延宗一一谢过，唯独未收金佛。
“我不拜神明，只信人心。”他对使臣说，“若有一天你们的百姓不再需要李公，那才是真正的成功。”
归隐后的生活看似平静。每日清晨，他教孩童识字算术；午后与老农讨论水利改良；夜晚则伏案撰写《新政实录》，将十年所行制度细节、成败案例逐一记录，准备传之后世。
但风波并未止息。
某夜暴雨倾盆，一道身影悄然翻墙入院。来人蒙面持刃，直扑书房。李延宗早有察觉，不动声色点燃烛台，静静等待。
刺客破门瞬间，刀锋停在距喉三寸之处。
“是你。”李延宗看着对方露出的脸，轻轻叹息，“赵铁柱，伊州第三区税务官，三年前因考核不合格被撤职。我记得你。”
赵铁柱双目通红：“您记得我？可您记得我娘是怎么死的吗！就因为我少缴半吊税，被您手下那个什么‘评议小组’认定逃税，罚没口粮！她饿了五天，咽气时还在喊我的名字！”
李延宗闭目片刻，起身取来一卷档案：“这是当年案卷。你母亲确系病亡，病因肺痨，苏菲娅医师有诊疗记录。至于罚款??你申报亩产二十石，实测仅九石，隐瞒十三石，依律应罚三倍。你拒不配合调查，还殴打稽查员。若非念你初犯，本该入狱半年。”
“我不信！全是你们编的！”赵铁柱嘶吼。
“你可以不信。”李延宗打开柜子，拿出一块刻满数字的木牌，“这是你所在村社的公共账牌，全村人都能看到每户纳税、分红、救济情况。你回去查，若有半句虚言，我任你处置。”
他又从抽屉取出一封信：“这是你妹妹写给监察院的申诉信，说你被仇家蛊惑，误入歧途。她求我们救你一次。信在这里，你看清楚。”
赵铁柱颤抖着接过信纸，看到熟悉的字迹，突然跪倒在地，痛哭失声。
“我……我只是觉得，这个世界变了，我跟不上……我以为砸了你们的东西，就能回到从前……”
李延宗扶他起身：“从前是什么样？是乡绅说了算，县令看脸色，穷人死了都没人问。现在至少，你的委屈能被人听见，你的错误能被纠正，你的妹妹敢给朝廷写信讨公道。”
他指着窗外雨幕中的书院灯火：“你看，那么多孩子在里面读书。他们将来不会像你一样，因为不懂规则而受害。他们会知道怎么申诉，怎么核查，怎么投票。这不是完美的世界，但它是会越变越好的世界。”
赵铁柱最终放下刀，自愿投案。经百人评议团审议，因其未造成实际伤害，且有悔意，判处社区劳役六个月，并强制参加新政普法班。
此事传开，民间议论纷纷。有人赞其宽仁，亦有旧势力讥讽：“李延宗装了一辈子傻，如今连刺客都纵容，可见其伪善本质。”
李延宗不予回应，只是在次日讲学时，对学生说道：“治理天下，最难的不是惩恶，而是给人回头的机会。如果我们都坚信制度的力量，那就该相