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乾符三年，六月二十三日，庐州城，雨。
庐州作为淮西重镇，一言以蔽之，其控扼淮淝，襟带江湖，得之则安淮南，失之则扰江南，是真正的江淮咽喉。
所以庐州城也以城防严密著称，而且庐州城还有一个不同...
”
赵怀安策马缓行，望着前方霍山县界，心中却在盘算着寿州芍陂之事。他自知眼下最要紧的，便是尽快修好这处水利，否则来年春耕便要耽误，到时候军粮便成了大问题。然而，修陂塘并非易事，一来需大量人力物力，二来还要避开汛期，三来更得统筹调度八州之力，否则稍有差池，便可能前功尽弃。
他正思忖间，忽听得前方传来一阵喧闹声，只见霍山县令孙滂率领数百父老，早已在县界处跪迎。赵怀安勒马停下，翻身下马，亲自扶起孙滂，笑道：“孙县令不必多礼，我此番回乡祭祖，顺道巡视各县，你等能在此迎接，已是厚爱。”
孙滂连忙躬身道：“节帅亲临，实乃霍山之幸。百姓皆仰节帅威名，今日得见，实乃三生有幸。”
赵怀安摆了摆手，道：“不必多言，我赵怀安虽为节帅，但亦是霍山人，今日回乡，只求祭祖尽孝，其余之事，皆可缓议。”
说罢，他便在孙滂的引领下，步入霍山县城。一路上，百姓夹道欢迎，赵怀安频频颔首，心中却始终牵挂着寿州之事。他深知，如今草军势大，若不尽快修好芍陂，不仅寿州百姓将无以为生，便是保义军的粮草供应也将成问题。
翌日清晨，赵怀安便在霍山祖坟前焚香祭拜，跪于坟前，默然良久。他想起自己年少时离乡，辗转各地，如今虽已位至节帅，但心中最牵挂的，仍是这片故土。他低声祷告：“先祖在天之灵，孩儿已略有成就，愿祖宗庇佑，使我赵氏兴旺，百姓安居。”
祭拜完毕，赵怀安便召集霍山众官，商议修陂之事。他开门见山地说道：“我此番回乡，除祭祖外，尚有一事需与诸位商议。寿州芍陂年久失修，若不尽快修缮，来年春耕恐难保障。诸位皆是地方官吏，可知芍陂现状如何？”
霍山县丞王德昌上前一步，拱手道：“节帅明鉴，芍陂确已年久失修，堤坝多处崩塌，水渠淤塞严重，若遇汛期，恐怕难以抵御洪水。”
赵怀安点头，又问道：“那依你之见，修陂需多少人力、物力？何时动工为宜？”
王德昌沉吟片刻，答道：“据卑职所知，芍陂修缮至少需三万民夫，石料、木料无数，若要赶在汛期前完工，最迟七月末便需动工。然七月正值农忙，百姓多忙于耕作，恐难抽调人手。”
赵怀安闻言，眉头微皱。他心中已有打算，但还需进一步确认。于是他转头看向身旁的张龟年，问道：“老张，你意下如何？”
张龟年沉声道：“主公，芍陂修缮确实刻不容缓，然七月动工，确实会耽误农事。但若等至秋收后，又恐工期不足，难以赶在次年春耕前完工。依卑职之见，不如先派遣使者前往寿州，实地勘察，再定具体方案。”
赵怀安思索片刻，点头道：“此言有理。德盛，你即刻修书一封，命人送往寿州，令其尽快勘察芍陂现状，并上报所需人力、物力。”
裴德盛应声领命，随即退下。
赵怀安又转向王德昌，道：“霍山虽小，然亦属保义军治下，芍陂之事，若需调用霍山人力，你可否配合？”
王德昌连忙躬身道：“节帅吩咐，卑职自当全力配合，若有需要，霍山可调五千民夫相助。”
赵怀安满意地点了点头，道：“如此甚好。你且先准备，待寿州勘察结果出来后，再行定夺。”
议事完毕，赵怀安便在霍山停留数日，巡视各县，安抚百姓，同时命人修缮祖坟。待一切妥当后，他便启程返回光州，途中仍不断思索芍陂之事。
数日后，赵怀安一行人抵达光州，刚入城，便见光州刺史吕云年已在城门口迎接。赵怀安下马，与吕云年寒暄几句后，便步入州衙。
进入议事厅后，赵怀安便开门见山地说道：“老吕，我已从霍山归来，芍陂之事，你可有进一步消息？”
吕云年拱手道：“主公，卑职已派人前往寿州，昨日刚收到消息，寿州刺史已开始勘察芍陂，预计三日后便可有详细报告。”
赵怀安点头，道：“很好。芍陂修缮事关重大，若能顺利完工，不仅能保障寿州百姓生计，亦能稳固我保义军根基。老吕，你可有何建议？”
吕云年沉声道：“主公，芍陂修缮虽为当务之急，然亦需考虑人力、物力调配。若仅靠寿州一地之力，恐难支撑。卑职建议，可调集光州、庐州、寿州三地民夫，共同修缮，如此可加快进度，亦能减轻寿州负担。”
赵怀安听后，沉思片刻，道：“此议可行。然七月正值农忙，若抽调过多民夫，恐影响秋收。此事还需谨慎。”
吕云年点头道：“主公所虑极是。卑职亦有此忧。若能在四月动工，待秋收前完工，既可保障春耕，亦不影响秋收。”
赵怀安闻言，眼中闪过一丝赞许之色，道：“老吕此言，甚合我意。芍陂修缮，必须避开农忙时节，否则得不偿失。你即刻修书一封，命寿州方面尽快上报勘察结果，并告知四月动工之意。”
吕云年应声领命，随即退下。
赵怀安望着窗外，心中却仍不轻松。他知道，芍陂之事虽已有了初步计划，但真正实施起来，仍需面对诸多挑战。尤其在当前草军压境的局势下，如何在稳固防线的同时，兼顾民生，是他必须解决的问题。
他暗自下定决心，无论如何，都要尽快修好芍陂，确保百姓生计，稳固保义军根基。他深知，唯有如此，才能在这乱世之中，站稳脚跟，真正成就一番霸业。