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迎敌。当夜，他亲自率骑兵夜袭敌营，趁敌军未备，突入敌阵，杀得敌军措手不及。朱温大军仓促应战，损失惨重，被迫后撤。
战兵年趁势追击，连战连胜，迫使朱温大军退守蔡州。光州之战，保义军以少胜多，震慑四方。
与此同时，张龟年亲率主力南下，攻占申州、舒州，切断朱温退路。袁袭派出的使者亦成功策动当地豪强，使得申州、舒州两地豪族纷纷归附，局势趋于稳定。
朱温闻讯，大惊失色，急忙下令撤军，试图回援蔡州。然而，战兵年已率骑兵封锁其退路，张龟年亦率主力南下，形成夹击之势。
朱温陷入重围，进退维谷，最终被迫投降。保义军大胜，彻底击溃朱温主力，稳固江淮局势。
张龟年入蔡州后，安抚百姓，整顿秩序，并任命当地豪强为官，以示恩宠。蔡州豪族纷纷归顺，局势趋于稳定。
此战之后，保义军威名远播，江淮各地豪强纷纷归附，局势趋于稳定。张龟年亦因此战之功，声望大增，成为江淮最具影响力的军阀。
然而，正当张龟年准备进一步南下，攻取扬州之际，北方却传来急报??长安朝廷已派使臣南下，欲召张龟年入朝述职。
张龟年闻讯，神色凝重。他知道，真正的考验才刚刚开始……
“节帅，长安来使已至光州，朝廷命您即刻入朝述职。”斥候跪地禀报，声音低沉。
大帐内众人闻言，皆是一惊。张龟年神色未变，目光却陡然冷冽，沉声道：“朝廷终于坐不住了……”
“节帅，此番朝廷召您入朝，恐怕并非单纯述职。”薛沆眉头紧锁，“自寿州一战，我军威名远播，江淮豪强纷纷归附，朝廷恐怕已对我军生疑。”
“不错。”袁袭亦道，“朝廷素来忌惮地方军阀坐大，如今我军已控八州之地，兵强马壮，朝廷必然不安。此番召您入朝，恐有借机削权之意。”
张龟年缓缓起身，走到舆图前，目光凝重地扫过整个江淮，沉声道：“朝廷此举，确有试探之意。若我应召入朝，势必削弱我军在江淮的影响力；若拒召，则有违朝命，恐遭朝廷责难。”
“节帅，属下以为，不可轻赴长安。”战兵年沉声道，“朝廷若真有意削权，必在长安设下圈套，届时节帅若被困于京师，我军恐陷入群龙无首之境。”
“战将军所言极是。”薛沆点头，“然若拒召，朝廷必以抗命为由，遣兵讨伐。我军虽强，但若同时面对朝廷与周边敌对势力，恐难以应对。”
张龟年沉吟片刻，目光一凝，道：“此事，还需从长计议。朝廷虽召我入朝，但未必急于一时。我可先遣使者前往长安，表明我军忠于朝廷之意，同时请求暂缓述职，以稳定江淮局势。”
“节帅所言极是。”袁袭道，“属下愿亲赴长安，向朝廷表明我军立场，并探明朝廷意图。”
张龟年颔首：“好，袁袭，你即刻启程，务必谨慎行事，探明朝廷动向。若朝廷真有意削权，便需早作应对。”
“属下遵命！”袁袭拱手应道，随即领命而去。
张龟年又道：“薛沆，你即刻调度粮草，确保前线供应。朝廷若遣兵讨伐，我军需做好迎战准备。”
“属下明白。”薛沆应道。
“战兵年，你继续整训骑兵，尤其是飞龙、飞虎、飞豹三都，务必使其战力达到最佳状态。若朝廷真有异动，我军需以骑兵为主力，快速反击。”
“属下定不负节帅所托。”战兵年肃然应道。
张龟年环视众人，目光坚定：“诸位，我军自起兵以来，历经艰险，方有今日之规模。然天下未定，敌我之势尚未分明。若欲立足江淮，进而图谋天下，还需诸位戮力同心，共赴时艰。”
“愿为节帅效死！”众人齐声应道，气势如虹。
张龟年满意地点了点头，随即下令：“即日起，各司各部全力备战，务求万无一失。朝廷若真有意削权，我军亦当以雷霆之势反击，震慑四方！”
众人纷纷领命，气氛顿时紧张而肃穆。一场关乎保义军未来命运的博弈，即将拉开帷幕。
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袁袭抵达长安后，迅速拜见朝廷重臣，表明保义军忠于朝廷之意，并请求暂缓述职。然而，朝廷内部对张龟年的态度却极为复杂。
“张龟年虽有战功，但其军势已成，若不加以节制，恐成尾大不掉之势。”宰相李茂贞在朝会上直言不讳。
“李相所言极是。”另一位大臣附和，“张龟年掌控江淮八州，兵力近两万，若再放任其扩张，恐将危及朝廷权威。”
“然若贸然削权，恐激起张龟年反叛。”兵部尚书王铎则持谨慎态度，“如今朝廷内忧外患，若与张龟年开战，恐将陷入两线作战之境。”
“王尚书所言亦有道理。”皇帝李晔沉吟片刻后道，“然张龟年若真有异心，朝廷岂能坐视不理？朕意已决，召其入朝述职