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若能加以分化，或可不战而屈人之兵。
袁袭派出的使者抵达寿州后，迅速与当地几大豪族接触。其中，以李氏、王氏、刘氏三族势力最强，彼此之间素有嫌隙。使者巧妙周旋，以利诱之，以势压之，最终成功说服李氏与王氏两家暗中支持保义军，唯刘氏仍持观望态度。
与此同时，谍司亦传来消息，称蔡州朱温虽表面与保义军保持盟约，但已在边境集结兵力，似有异动。张龟年闻讯，立即召集众将商议对策。
“朱温若趁我军南下之际出兵，我军腹背受敌，恐难两全。”薛沆忧心忡忡地说道。
“节帅，依属下之见，不如先发制人，以一部兵力牵制朱温，使其不敢轻举妄动。”战兵年沉声道。
张龟年微微皱眉，思索片刻后道：“若分兵牵制朱温，势必削弱南下兵力，寿州之战恐难速胜。若不防备，朱温一旦出兵，我军后方空虚，恐有大患。”
“节帅，属下有一策。”袁袭忽然开口，语气沉稳，“不如派遣使者前往蔡州，向朱温示好，称我军南下仅为整肃地方，绝无南侵之意。同时，暗中加强光州、申州、舒州三地防务，以防朱温突袭。”
“此策可行。”张龟年点头，“然朱温素来狡诈，未必会信。若其真有意南下，我军岂非坐以待毙？”
“节帅，属下愿亲赴蔡州，探其虚实。”一名年轻将领站出，正是副兵马使李继昭。
张龟年目光一亮：“李将军愿往，甚好。你可即刻启程，务必探明朱温动向，并设法稳住其心。”
“属下遵命！”李继昭拱手应道，随即领命而去。
与此同时，寿州方向亦传来捷报，称李氏、王氏两家已暗中答应支持保义军，只待大军压境，便可在城内策应。刘氏虽未表态，但其族中已有子弟私下与保义军接触，似有动摇之意。
张龟年得知消息后，心中大定，遂下令各营整备，准备南下。战兵年亲自督练骑兵，确保飞龙、飞虎、飞豹三都战力充足；薛沆则加紧调度粮草军械，确保前线供应无虞；袁袭则继续与寿州豪族联络，争取更多支持。
数日后，张龟年亲率大军自光州出发，浩浩荡荡南下，直指寿州。大军一路行进，沿途百姓纷纷避让，地方豪强亦不敢轻举妄动。保义军军纪严明，秋毫无犯，赢得了不少民心。
寿州城外，保义军扎下营寨，张龟年亲自巡视前线，观察敌情。寿州城墙高大，守军虽不多，但防御工事坚固，若强攻，恐损失惨重。张龟年思忖良久，最终决定以谈判为先，若能劝降守将，则可避免流血。
翌日，张龟年派出使者入城，劝说守将归降。守将乃原淮南军旧将，名唤王守仁，素有威名，然其为人刚愎，不肯轻易归顺。使者劝说良久，王守仁始终不为所动。
张龟年见劝降无果，遂下令大军围城，同时命谍司人员潜入城内，策动内应。数日后，城内果然生变，李氏、王氏两家暗中联络保义军，准备在城内发动突袭，打开城门。
张龟年得报后，立即下令各营准备攻城。当夜，城内火光冲天，李氏、王氏两家率众起事，与守军展开激战。城门被悄然打开，保义军趁势杀入，迅速控制城内局势。
王守仁仓促应战，终因寡不敌众，被俘。寿州一役，保义军仅伤亡数百人，便成功夺取寿州，震慑四方。
张龟年入城后，立即安抚百姓，整顿秩序，并任命李氏、王氏两家族长为寿州长史、司马，以示恩宠。刘氏见大势已去，亦遣使归顺。
寿州之战的胜利，不仅使保义军在江淮站稳脚跟，更震慑了周边豪强，使得光州、申州、舒州三地的豪强纷纷归附，局势趋于稳定。
然而，正当张龟年准备进一步南下之际，蔡州方向却传来急报??朱温果然出兵，意图趁虚而入！
张龟年闻讯，神色凝重。他知道，真正的考验才刚刚开始……