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乾符三年，八月二十八日，鄂州江北，草军龟山大砦。
龟山大砦下，草军联营十里，漫漫无边，浩浩荡荡。
江风吹着营上的各家草帅的旗帜，汹涌如波涛，如鱼龙在舞。
山上大砦，草军能来的票帅都来...
夜色沉沉，寒风卷着残雪掠过舒州城外的营帐，旌旗猎猎作响。刘知俊披着大氅，立于营前，目光深沉地望着远方的山影。他的心中，思绪如潮水翻涌。
此战虽胜，但草军主力虽溃，残部却如散落的星火，随时可能燎原。王仙芝未现踪迹，更令他心头隐隐不安。此人素来狡诈多谋，若非有十足把握，断不会轻易退却。如今舒州虽定，然外有草军残部窥伺，内有朝廷使者试探，局势之复杂，远超战前预料。
“节帅，夜寒风重，还请入帐歇息。”杨延庆轻声劝道。
刘知俊微微点头，转身走入大帐。帐内灯火摇曳，案上摊着刚刚送来的战报，还有那道朝廷的圣旨。
“节帅，朝廷的使者虽已离去，但其随行之人中，有两名暗探。”杨延庆压低声音，“属下已命人盯住他们，看他们欲图何为。”
刘知俊冷笑一声：“朝廷果然不放心我。”
“节帅，若朝廷真有意监视我军，我们该如何应对？”杨延庆问。
刘知俊沉默片刻，缓缓道：“按兵不动，静观其变。我军刚胜，士气正旺，若无朝廷之令贸然出兵，反落人口实。如今之计，唯有稳守舒州，待朝廷下一步动作。”
杨延庆点头称是，却仍有些忧虑：“但若朝廷迟迟不派援军，草军残部必会重新聚集，届时再战，恐难应付。”
“此事我亦思虑良久。”刘知俊缓缓道，“我已命人快马加急，向朝廷奏请增兵，同时暗中派出斥候，打探草军残部动向。若朝廷真有意剿贼，必会回应。若无回应……”他顿了顿，眼中闪过一抹冷意，“那我便另寻出路。”
杨延庆一怔：“节帅之意是？”
刘知俊没有直接回答，而是拿起案上的一封密信，递给杨延庆：“这是朱温遣人送来的信。”
杨延庆接过，展开一看，脸色微变。
信中言辞恳切，称朱温久仰刘知俊威名，愿与之共图大事，若刘知俊有意联手，可派人联络，共击草军，以安天下。
“朱温……”杨延庆低声念道，“他这是在拉拢节帅。”
刘知俊淡然一笑：“朱温素有野心，如今在汴州站稳脚跟，必欲扩张势力。他见我军胜，便欲拉拢，若我与他联手，或许可借他之力剿灭草军。”
“但若与他联手，岂非等于投靠？”杨延庆皱眉，“节帅若与朱温联手，朝廷那边……”
“朝廷那边，早已对我心存疑忌。”刘知俊语气平静，“若我一味忠于朝廷，却无援军相助，迟早会被草军反扑。若与朱温联手，虽有风险，却可借势而行。”
杨延庆沉吟片刻，道：“节帅所言极是。但此事关系重大，是否召集诸将商议？”
“不必。”刘知俊摆手，“此事暂且不宣，待我再思虑周全。”
杨延庆点头，将密信收起，拱手告退。
刘知俊独坐帐中，目光落在案上那封密信上，心中思绪翻涌。他知道，自己正站在命运的十字路口。
一边是朝廷，虽名正言顺，却未必真心信任自己；一边是朱温，虽有野心，却可借势而行。若选择朝廷，或许能保一时安稳，却可能错失良机；若选择朱温，则意味着彻底脱离朝廷掌控，甚至可能被视为叛臣。
“无论如何，我必须活下去。”刘知俊低声自语，“只有活下去，才能真正掌控自己的命运。”
他缓缓闭上眼，脑海中浮现出战死沙场的将士，浮现出那些在战火中流离失所的百姓。他心中清楚，若不尽快剿灭草军，战火将永无止息之日。
翌日清晨，刘知俊召集诸将，商议军务。
“诸位，朝廷使者已至，我军虽胜，但局势未稳。”刘知俊环视众人，“我已命人继续追击草军残部，同时派出斥候，打探敌军动向。若朝廷能派兵支援，我便可名正言顺地出击。若无援军……”他顿了顿，目光如炬，“我亦不会坐以待毙。”
众将齐声应道：“愿随节帅征战到底！”
刘知俊微微一笑：“好。我军虽胜，但不可轻敌。舒州虽定，但外有敌军窥伺，内有朝廷试探。我们必须谨慎行事，既要稳守舒州，又要防备敌军反扑。”
“节帅所言极是。”史敬思拱手道，“属下愿率一军，驻守城外，以防敌军偷袭。”
“王彦章、安金全，你二人率军巡防周边，确保粮道畅通。”刘知俊继续下令，“杨延庆，你负责城中防务，严查奸细。”
“是！”众人齐声应命。
“另外，派出斥候，继续打探王仙芝下落。”刘知俊沉声道，“此人若不除，终为后患。”
“属下