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迎接，欢呼声震天。
王茂章站在城头，望着远方的天际，心中却并未完全放松。他知道，今日虽胜，但真正的挑战才刚刚开始。庐州虽已夺回，但周边各路势力仍在观望，若不迅速稳定局势，恐怕会有新的危机。
“传令下去，安抚百姓，整顿军务，准备迎接新的挑战。”王茂章沉声下令。
众人齐声应命，庐州城内，逐渐恢复了往日的秩序。
夜色降临，王茂章独自一人站在城楼上，望着满天星斗，心中思索着未来的道路。他知道，自己已不再是那个只求自保的流亡将领，而是庐州百姓的依靠，是这片土地的希望。
“大人，刘长遇与支草军已派人前来，请求会面。”一名亲信低声禀报。
王茂章点头：“请他们入城。”
夜风轻拂，王茂章目光坚定，他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
江风呼啸，卷起水面层层涟漪。王茂章立于船头，望着前方隐约可见的皮甲城轮廓，心中思忖良久。草军虽已大败，但皮甲城作为其在庐州的最后据点，仍有不少残兵据守，若不彻底肃清，恐有后患。
“传令，全军戒备，准备登陆。”王茂章沉声下令。
亲信们立刻行动起来，船只缓缓靠岸，八河子弟迅速列队，整装待发。王茂章环顾四周，见众人虽连番征战，却仍精神饱满，士气高涨，不禁露出一丝满意之色。
“大人，皮甲城城墙不高，但城门坚固，若强攻恐怕损失不小。”一名亲信低声提醒。
王茂章点头：“我自有安排。”
他回头望向被俘的草军士兵，其中一名曾是草军斥候的汉子被带到面前。王茂章目光如炬，盯着他道：“你可识得皮甲城内的地形？”
那汉子连连点头：“小的曾在城内驻守过数月，对城中道路颇为熟悉。”
“很好。”王茂章嘴角微扬，“你若能助我夺下皮甲城，我可保你性命。”
那汉子闻言，立刻跪地叩首：“大人若能饶小的一命，小的愿效犬马之劳！”
“很好。”王茂章沉声道，“你即刻带几名斥候，混入城中，伺机打开城门。若成功，我重重有赏。”
“是！”汉子领命而去。
王茂章随即下令：“所有人，先在城外十里处扎营，不得轻举妄动，等待城中信号。”
夜色渐浓，皮甲城外，王茂章的军队悄然埋伏在山林之间，静待时机。王茂章亲自坐镇中军，密切观察城中动向。
约莫半个时辰后，城头忽然燃起两道火光，紧接着，一阵喧哗声从城内传来。
“动手了！”王茂章眼中闪过一丝锐利，立刻下令，“全军出击，务必速战速决！”
八河子弟如猛虎下山，迅速冲向城门。城门在内应的策应下顺利打开，王茂章率军一拥而入，直扑城中要地。
草军残部仓促应战，混乱不堪。王茂章身披战甲，手持长刀，所向披靡，接连斩杀数名敌将。八河子弟个个奋勇当先，短短半个时辰，便彻底肃清城中敌军。
“大人，草军守将已逃往西山！”一名斥候飞报。
王茂章冷哼一声：“传令，留下百人驻守皮甲城，其余人随我追击残敌！”
众人领命，王茂章亲自带队，连夜追击残敌。西山地势险峻，山路崎岖，王茂章深知草军残部若占据地利，恐难剿灭，因此下令：“分三路包抄，务必将其一网打尽。”
三路兵马迅速展开，草军残部虽据险而守，但在王茂章的围攻下，最终溃不成军，守将被生擒。
次日清晨，王茂章押解草军守将返回皮甲城。城中百姓闻讯，纷纷出城迎接，欢呼声此起彼伏。
“王大人真是神威盖世，草军之患终于得以铲除！”一名年长的乡绅激动地说道。
王茂章微微一笑：“此乃将士们浴血奋战之功，我不过略施计策而已。”
他随即下令：“安抚百姓，重建城防，同时派出斥候，巡查周边，以防其他流寇作乱。”
众人纷纷领命，皮甲城逐渐恢复秩序。王茂章站在城头，望着远方，心中却并未完全放松。他知道，庐州虽已安定，但朝廷对地方的控制力日益削弱，各地藩镇割据，战乱频仍，若不早作打算，恐怕庐州迟早会成为各方势力争夺的战场。
“大人，刘长遇与支草军已派人前来，请求会面。”一名亲信低声禀报。
王茂章点头：“请他们入城。”
不多时，刘长遇与支草军的使者入城，双方在城中议事厅相见。刘长遇神色凝重：“王大人此番大胜，实属难得。但草军虽灭，庐州周边仍有诸多不安定因素，不知大人可有长远之计？”
王茂章沉思片刻，缓缓道：“庐州地处要冲，若要长治久安，必须建立一支真正属于自己的军队，并与周边势力达成盟约，共同抵御外敌。”
刘长遇与支草军使者对视一眼，皆露出赞许之色：“大人所言极是。我等愿与大人结盟，共守庐州。”
王茂章拱手道：“多谢诸位信任。我亦愿与诸位共进退，共谋庐州之未来。”
众人纷纷表态，庐州局势初步稳定。王茂章深知，这只是开始，真正的考验还在后面。他必须在最短时间内，整顿军务，发展民生，使庐州真正成为一方强镇。
夜色降临，王茂章独自一人站在城楼上，望着满天星斗，心中思索着未来的道路。他知道，自己已不再是那个只求自保的流亡将领，而是庐州百姓的依靠，是这片土地的希望。
“大人，属下有一事不明。”一名亲信低声问道，“草军虽已覆灭，但朝廷是否会因此而对我们产生疑虑？”
王茂章微微一笑：“朝廷如今自顾不暇，无暇顾及地方。我们只需稳扎稳打，逐步壮大自身实力，便可立足于乱世。”
亲信点头：“属下明白了。”
王茂章目光坚定，他知道，真正的战斗，才刚刚开始。