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“......邵氏要同杜家联姻之事，京中已有风声，但二老爷却让人瞒着咱们，等的就是十日之后，宫里中秋赐婚。”
阮恭说完，秋霖一双手都攥紧了。
“二老爷糊涂了？姑娘在青州打理老家庶务，哪年不是紧着二老爷，送许多钱过去。得钱的时候，未曾问过姑娘的事，眼下邵氏登门，他连问都不问就把姑娘定了出去！……”
秋霖愤愤之声被摇晃的笼灯照着，往稀薄的月色中溶去。
杜泠静抬头看着夜空层云间，难得露出的月影，连着起伏的燕山山脉，是青州没有的，独属于京城的美景。
她随父亲在京城八年，算是在京城长大。
最初她返回青州老家为祖父守制，心里还总念着这座少时乐土，想着什么时候才能回去。
但渐渐地，她从邸抄里、与旧友来往的书信里，还有父亲口中，听到京城来来往往地，换了许多人。
父亲阁臣在任时推行的新政，在他离京之后纷纷搁置又无声瓦解，京中那些与他们相熟的人都走了，便是少许留下的，也不再是当年模样。
京城，似乎已不再是她曾熟悉的那个地方。
之后父亲守孝结束，要回京复职。
她思来想去，同爹道，“爹爹当年的新政沉寂，看来新皇对新政并不看重，甚至不算赞成。既如此，爹爹回京恐怕也难似先帝在时，可一展宏图抱负。以女儿之见，祖父当年辞官还乡治学，未必不是最佳之选。”
父亲闻言非但不叹，反而笑起来。
“我儿真是直言不讳，这就替为父断言，必定是郁郁不得志了？”
她在爹面前，不必藏着掖着。
“爹难道不这般以为？”
她并没有过于悲观，说得都是事实。爹也笑着点了头。
“我儿所言不错，今上对爹爹当年新政，确是不认的。只是文人饱读诗书为官，岂是只为得君王赏识？我以为，天行有常，不为尧存，不为桀亡，读书做官图的，正是宋人那四句。”
那四句。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
杜泠静彼时默然。
爹所言不错，读书人图的就是那四句，可没有君王赏识，如何走到那四句上去。
爹拍了她的肩膀。
“就算不被赏识，也要去做，就算推行不动，也要去推。哪怕结果十中有九如你猜测，不还有那十分之一么？”
爹总是这样，敢冒天下之不韪。
她只能为爹爹收拾了行囊，爹爹让她留在老家继续打理勉楼，“我儿喜静，不去京城也罢”，说完独自上了这条回京之路。
然而她再没想到，父亲这一走，连京城都没到，就折损在了进京的路上……
她再没念过这座城。
这争权攘利的是非之地，除了本就乐于浸淫于此的，还有父亲这样偏向虎山的人，谁会去呢？
她一路收了八部宋书到了京城门外，本也是准备停住脚步的，谁料却在城门外，听说了自己十日后的“大喜事”。
莫名地，她总觉得这前前后后，像是有一只看不了的手攀住了她，非要她进这京城......
“姑娘？姑娘怎么还走神了？二老爷都要把姑娘送去给人续弦了。”秋霖急火都蹿了上来。
阮恭说此事眼下还没落定，“但若是二老爷及早地将名帖送进宗人府，就不好办了。”
两人都向她看了过来。
杜泠静眼帘垂落，又缓缓抬了起来。
“那便进京吧。”
*
从正东的朝阳门进了城，晨起的京都踏着昨日残雨苏醒，人行渐密。
杜泠静一行赶在城门初开就进了城，刚从朝阳门大街转到崇文门里街，遇上了一众人簇拥着一位着绯色朝服的官员。
他于人群中鹤然而立，约莫刚下朝，众人纷纷向他行礼问安，又浅声问询今日朝事。
男人嗓音低沉，言语被人群阻隔。
杜泠静的视线只从车窗边缘一略而过，就吩咐了驾车的菖蒲，避开贵人，绕到灯市路上，再转至澄清坊的小巷里。
马车转了道，路边有人疑惑了一句，“那位侯爷怎么今晨下朝，往东城来了？怪稀罕的。”
说话的人未道清是哪位侯爷，马车也没有停下转走的车轮。
喧嚣渐起的道路上，着绯红绣麒麟朝服的男人浅说了两句，便辞过众人，翻身上马。
他目光扫过巷口，在马车翻飞的车帘前，轻轻落了一眼。
*
澄清坊杜府。
杜致祁往外书房取了昨晚写好的名帖。昨晚为了写这递去宗人府的名帖，他好生思量了许久。
这会用过早饭，他拿了名帖准备出门，杜润青过来送他到门前。
不想小厮也还没上前去喊门，却见守门的老门房颤颤巍巍地快步走出来，