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东方既明。
碧桃提着一只紫檀木的食盒，才刚迈过月洞门，就有道青色的影子不知道打哪儿钻出来，慌里慌张地撞到了她身上。
碧桃叫她这么一碰，手肘磕在墙上，一阵酥麻，而后痛楚才细细地冒了出来。
她吸一口气，定睛一瞧，忍着火道：“雁红，你怎么搞得？有鬼在追你吗，跑这么快！”
雁红名字里虽有个“红”字，脸上却透着青，这会儿叫碧桃训了一句，她反倒跟找到了主心骨似的，眼眶一下子就红了。
“碧桃姐姐。”她单薄的身子还在颤抖，下意识回头看了一眼，什么都没瞧见呢，就赶忙转头回来了。
雁红颤声道：“后园那口井那儿有人在哭，就是昨天晚上，我听得真真的！芳草就死在那口井里??”
这话还没说完，碧桃就揪住了她的耳朵！
雁红痛呼一声：“姐姐！”
碧桃青着脸，扯着雁红往边上避了避，见四处无人，还是再三压低了声音，恨恨地道：“夫人发了话，家里边有敢议论这事儿的，一盖拖出去打死，前些天才打死了三个??你不想活了，我还想呢！”
雁红想到近日所见所闻，眼底闪过一抹悚然，不由得打个冷颤：“可是……”
碧桃果断道：“没有可是！”
雁红咬紧了自己的嘴唇，终于哽咽着应了声：“是。”
回过神来，又问碧桃：“姐姐大清早往哪里去？”
碧桃就打开紫檀食盒的盖子，叫她看里边的汤盅：“夫人牵挂着九九娘子，差我去给她送一盏当归鸡汤。”
给九九娘子的啊……
雁红脸上的神色动了一下，略有些嘲弄地道：“九九娘子既不是万家的骨肉，又天生痴愚，夫人还这样善待她，还真是宅心仁厚。”
碧桃低声告诫她：“这话不是我们能说的，你嘴上小心些。”
雁红不无戚然地说了一句：“知道了。”
……
远香堂。
于妈妈掀开帘子从外边进去，就嗅到一股淡淡的药气，混杂着些许油脂的香味，尚且没有融入到内室的熏香中去。
她心有所觉，放轻脚步往里边走。
小丫鬟喜儿在外间打瞌睡，见到她吃了一惊，赶忙捂着喉咙咳嗽几声，提醒里头的人来人了。
于妈妈瞥了她一眼，快步进去，就见里头绿竹和木棉两个丫鬟正分盅呢，一盏当归鸡汤只留下一茶碗，剩下的都给匀出来了。
这会儿看她过来，两人脸上都有些讪讪的。
到底是绿竹机灵，先捧了一盏送过来，笑盈盈道：“专程给妈妈留的，您老好歹来尝一口……”
这话都没说完，于妈妈指节曲起，在她额上狠敲了一下：“混账东西！”
绿竹脑门儿挨了一下，随之一偏，手里边那盏当归鸡汤撒出来，烫得她“哎哟”一声叫！
于妈妈余怒未消：“娘子好性子，倒是纵得你们愈发乖张了！夫人送了汤食过来，竟叫娘子吃你们剩下的！”
绿竹细嫩的手指僵僵的痛，眼眶里蕴着泪，小声辩驳道：“她又不知道……”
于妈妈冷笑一声：“只恨我还不聋不瞎，能拦着你们，是不是？”
叫木棉：“把剩下的那盏给娘子端过去，回来之后，你们三个都给我去外边跪上两刻钟清醒清醒！”
这“三个”，说得就是绿竹、木棉，外加放风的喜儿了。
绿竹是家生子，爹还是前院的管事，被养得有些骄纵，日前被调到远香堂来侍奉九九娘子，心里边便是老大的不情愿。
要换成旁人敢这么对她，她早就闹起来了，偏于妈妈是自家相公的亲信，她虽觉委屈，但也不敢吭声。
……
木棉端着托盘进去的时候，九九还坐在梳妆台前。
她身形看起来有些单薄，两肩瘦弱，个子不高，穿着白色中衣，脚下是一双便鞋，发丝乌黑浓密，温驯地披散在肩后。
往镜子里瞧，那张脸孔却是秀丽非凡，瓜子脸儿，桃花腮，眼含秋水，只是看起来呆呆的，缺了几分灵动。
夫人院里的碧桃送当归鸡汤过来的时候，绿竹和木棉正在给她梳头，知道有可打牙祭的东西，就吩咐她：“在这儿坐着别动。”
九九很听话地应了。
她们走的时候九九是什么样子，现在就还是什么样子。
木棉到远香堂只有一个多月，但也习惯了她这副温驯的做派，刚刚才因为一点芝麻大小的事儿给于妈妈训了，她心里边还不痛快呢！
这盛夏的天，外边多热呀！
在又硬又烫的石板路上跪两刻钟，弄不好皮都得晒破！
屋里没有别人，木棉也懒得惺惺作态，端着托盘一路走到梳妆台前，先把托盘搁下，末了又将汤盅重重地搁到九九面前去。
“喝吧，”她没好气地道：“这可是夫人专程让人给你