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心思缜密，记东西……有门道。”
陈默也早就注意到这些异常。他之前以为是祖父的随手涂鸦或者某种速记方式。此刻，在周铁栓的提示下，他仔细观察起来。那些符号有的像简化的井台刻痕，有的则完全陌生。数字组合也毫无规律。
“婆婆说过，井台上的符号是‘地脉记号’，”陈默沉吟着，脑中灵光一闪，“会不会……这些符号也和土地有关？代表方位？或者某种标记？”
他尝试着将日记本上的符号与记忆中井台上的刻痕进行比对。果然，有几个符号高度相似！他立刻找来纸笔，将日记本上那些奇怪的符号和数字一一抄录下来。
“你看这里，”陈默指着其中一页，“符号旁边总跟着一串数字，比如‘三、七、九’，‘五、二、一’……还有这个，”他翻到最后一页，指着那个模糊的蒲公英图案，“这个图案反复出现，尤其是在提到‘誓言’和‘树下’的时候。”
周铁栓盯着蒲公英图案，眉头紧锁，似乎在极力回忆着什么。“蒲公英……蒲公英……”他喃喃自语，突然，浑浊的眼睛猛地一亮，“风！是风！我爹弥留时……好像说过一句……‘随风……入土……’当时听不明白……”
“随风入土？”陈默咀嚼着这四个字，目光再次落回日记本上那些数字和符号。一个大胆的猜想在他脑中形成。“蒲公英的种子随风飘散……这些数字，会不会是代表方向？或者……距离？”
他立刻尝试将数字与符号结合。假设符号代表某个特定的参照点（比如井台、老槐树、院门），数字代表步数或某种度量……他拿起笔，在纸上飞快地演算、连线。
时间在寂静的书房里悄然流逝，只有笔尖划过纸张的沙沙声和两人偶尔的低语。窗外的夜色越来越浓，老槐树的枝桠在风中发出轻微的呜咽。
“有了！”陈默突然低呼一声，声音带着压抑不住的激动。他指着自己画在纸上的一个简单图示，“看！如果以井台为起点，第一个符号代表‘东北’，数字‘三’代表三步……然后第二个符号代表‘正东’，数字‘七’……这样一路推演下去，最终的指向……”
他的手指沿着纸上曲折的线条移动，最终停在了一个点上。那个点，正对着窗外那棵老槐树！
“就是老槐树！”周铁栓的声音也激动起来，干瘦的手紧紧抓住了桌沿，“那数字呢？蒲公英图案旁边的数字‘九、二、六’？”
“深度！”陈默脱口而出，心脏狂跳，“‘随风入土’……‘入土’！九尺二寸六分！或者……九步二尺六寸？总之，是埋藏的深度！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一种拨云见日的狂喜。困扰两代人的秘密，祖父日记里语焉不详的“誓言”和“树下之物”，终于被他们联手破解了密码！
“快！去树下！”周铁栓猛地站起身，动作快得不像一个老人。
陈默也立刻抓起手电筒，两人冲出书房，直奔院中那棵饱经沧桑的老槐树。
树下，泥土散发着潮湿的气息。陈默用手电光仔细照着树干根部，寻找着可能的标记。周铁栓则蹲下身，用他那双粗糙的手，一寸寸地抚摸着树根周围的土地，像是在感受着什么。
“这里！”周铁栓突然停下手，指着一处树根虬结、覆盖着厚厚苔藓的地方，“土……不一样。下面的土，更松软些。”
陈默立刻找来铁锹，在周铁栓指点的位置小心地挖掘起来。泥土被一锹锹翻开，带着陈腐的草木根茎气息。两人的呼吸都屏住了，手电光柱在翻开的泥土上颤抖。
挖到大约半米深时，铁锹碰到了硬物。不是石头，是木头！
陈默的心提到了嗓子眼，动作更加小心。很快，一个锈迹斑斑、几乎与泥土同色的铁皮盒子被挖了出来。盒子不大，却异常沉重，表面布满了深褐色的锈蚀，锁扣已经完全锈死。
“是它……就是它！”周铁栓的声音哽咽了，伸出颤抖的手，轻轻拂去盒子上的泥土。
陈默找来工具，费了好大劲才撬开锈死的盒盖。一股浓重的霉味和铁锈味扑面而来。盒子里，静静地躺着几样东西：一叠用油纸包裹得严严实实的文件，纸张早已发黄发脆，边缘被霉菌侵蚀；还有一张折叠起来的、同样泛黄的纸。
陈默深吸一口气，小心翼翼地展开那张折叠的纸。那是一张手绘的简易地图，线条粗犷，标注着几个模糊的地名和符号。地图下方，有一行小字，字迹虽然模糊，却还能辨认：
“青山兄：此物关乎十二位兄弟埋骨之所，万望守诺，待风平浪静，送其归乡。然时局骤变，弟恐难践约，重托于兄。若弟身死，盼兄代行。大勇绝笔。”
落款日期：一九四三年腊月廿三。
陈默和周铁栓看着这行字，久久无言。手电光下，发黄的地图和那行沉重的绝笔字，像一块巨石，沉甸甸地压在两人心头。