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一夜，怀里的铁盒硌在胸口，寒意早已浸透衣衫，渗入骨髓。那方绣花手帕和发卡在黑暗中仿佛有了生命，无声地灼烧着他的皮肤。身份认同的危机像一张巨大的蛛网，将他牢牢困在中央，动弹不得，每一次呼吸都牵扯着混乱的思绪。
他必须知道答案。这念头如同溺水者抓住的最后一根浮木，带着一种近乎绝望的迫切。他不能再困在这间弥漫着霉味和谎言的老屋里，被那些冰冷的纸片和模糊的记忆折磨。他要走出去，去敲开那些尘封的嘴，去挖掘那些被岁月掩埋的碎片。
林默站起身，腿脚因久坐而麻木僵硬。他小心翼翼地将铁盒重新埋回老槐树下，仿佛埋藏一个随时会引爆的炸弹。然后，他洗了把脸，冰冷的井水刺得他一个激灵，混沌的头脑似乎清醒了些。他第一个想到的，是村西头的赵阿婆。她是村里年纪最大的老人，父亲在世时，偶尔会提着点东西去看望她。
赵阿婆的家在村子最西头，低矮的土坯房，门前种着几畦绿油油的青菜。林默敲门时，老人正坐在门墩上晒太阳，眯缝着眼，手里慢悠悠地搓着麻绳。见到林默，她浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的波动。
“阿婆，我是林默，林国栋的儿子。”林默蹲下身，尽量让自己的声音听起来平静。
赵阿婆点点头，布满皱纹的脸像风干的橘子皮。“国栋家的娃……你爹，是个好人。”她的声音沙哑，带着浓重的乡音。
林默的心提了起来。他斟酌着字句：“阿婆，您……还记得苏婉吗？”
听到这个名字，赵阿婆搓麻绳的手猛地一顿。她抬起眼皮，深深看了林默一眼，那眼神复杂难辨，有惊讶，有怜悯，还有一丝深深的忌讳。她沉默了许久，久到林默几乎以为她不会开口了。
“苏婉啊……”老人长长叹了口气，声音低得像耳语，“那是个苦命的女子……模样好，性子也好，就是命不好。”
“她……是不是有个孩子？”林默屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳。
赵阿婆的目光再次落到林默脸上，这一次停留得更久，仿佛在透过他寻找另一个人的影子。她缓缓地点了点头：“是……有过一个娃。那年头，难啊……她一个没出嫁的姑娘，怀了孩子，唾沫星子都能淹死人。”
“那孩子……后来呢？”林默的声音有些发颤。
“后来？”赵阿婆摇摇头，眼神飘向远处，“后来……听说生下来了，是个男娃。再后来……就不知道了。有人说送人了，有人说……唉，造孽啊。”她摆摆手，似乎不愿再多说，“都是过去的事了，提它作甚。”
送人了。这三个字像重锤砸在林默心上。他谢过赵阿婆，脚步虚浮地离开了。赵阿婆的话像一块拼图，印证了铁盒里那封信的线索，却也让迷雾更加浓重。苏婉的孩子被送走了，那他呢？他又是谁？
下一个目标，是当年村里的接生婆。接生婆早已过世，林默辗转找到了她的女儿，一个五十多岁的妇人，住在邻村。妇人听到林默的来意，显得很警惕，但林默提到父亲林国栋的名字时，她的神情缓和了些。
“你爹……是个念旧情的人。”妇人叹了口气，“我妈临死前还念叨过，说苏婉那孩子，是她接生过最遭罪的。生了一天一夜，差点没熬过来。”
“您知道那孩子是什么时候出生的吗？”林默急切地问。
妇人回忆了一下：“好像是……开春那会儿？对，我记得我妈说过，那天还下着毛毛雨，冷得很。应该是……七零年，三月头几天吧？”
三月头几天！林默的呼吸瞬间停滞。1970年3月5日！这个日期像一道闪电劈开了他混乱的脑海。时间对上了！苏婉的孩子，是在1970年3月初出生的！就是他身份证上的出生日期！
“那孩子……后来怎么样了？”林默的声音干涩。
妇人压低了声音：“还能怎么样？苏婉一个姑娘家，没名没分的，自己都活不下去。孩子生下来没几天，就……就送走了。听说是送到城里孤儿院了。苏婉哭得死去活来，可没办法啊，那年头……唉。”她看着林默苍白的脸，犹豫了一下，还是说了出来，“你爹……后来好像去找过。为这事，还跟家里闹翻了。”
父亲去找过！林默感觉一股热流猛地冲上眼眶。他强忍着，继续追问：“您知道孩子送到哪个孤儿院了吗？”
妇人摇摇头：“这就不清楚了。都过去多少年了。”
线索似乎又断了。但林默心中那荒谬的猜想，却越来越清晰，越来越沉重。他告别妇人，几乎是跑着回到了村里。他需要找到最后一个关键人物——父亲当年最要好的朋友，也是当年一起下乡的知青，王建国。王建国后来返城，但每年清明都会回来给父母上坟。
林默在村口的小卖部买了瓶酒，直接去了王建国家。王建国已经退休，头发花白，但精神矍铄。看到林默，他有些意外，但听到是林国栋的儿子，