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里写的“连丧七人”。紧接着沈从安家里就开始闹鬼,半夜里总听见有人在院子里喊“冤枉”,晒茶的竹匾半夜会自己翻过来,刚炒好的茶,第二天一摸全是湿的,像被人泡过。不到半年,沈从安突然就疯了,披着头发往江里跳,连尸首都没找着。
和顺祥倒了之后,茶行的地慢慢荒了,渡头的人都说,阿望和阿荞的冤魂没走,就守着这片土,谁要是在地里动歪心思,肯定没有好下场。后来有几户人家不信邪,要在那片地上盖房子,挖地基的时候总能挖出来人骨,盖三次塌三次,最后没人敢靠近,慢慢就长成了杂树林。
“我娘说,阿荞死的时候,手指头全抓破了,指甲缝里全是血。”阿婆站起身往窗外那片发掘地望,眼神空空的,“她肯定是死都不甘心,那偷茶的真凶,到死都没找着。”
林深本来只当这是个民间的悲情传说,可接下来发掘的东西,慢慢把故事的裂缝撑开了。
墓坑清理到底的时候,他们在棺床下方三十公分的地方,挖出来个陶瓮。封口用的是蜡,敲开之后,里面塞得满满当当的全是受潮结块的茶叶,最底下压着一本水浸得发皱的账本。账本是用厚棉纸做的,边缘已经朽了大半,但用毛笔写的账目还能看清大半,是和顺祥光绪十七年的出入库记录。
林深戴着乳胶手套,一页页小心翼翼地翻。翻到春茶季那几页的时候,他的动作突然停住了。
账本空白的最后一页,用针尖刻了密密麻麻的小字,力透纸背,每一笔都扎得极深,把纸都划破了——根本不是用毛笔写的,是有人用碎瓷片硬生生刻上去的。
刻字的人,是当时和顺祥的账房先生,叫周墨。
周墨是沈从安远房的表弟,考了好几次秀才都没中,后来投奔到表姐的茶行里做账房。那些刻在纸上的字,像带血的针,把被埋了一百多年的真相,硬生生挑了出来。
当年根本不是阿望和阿荞偷了茶。
想吞那三万两银的,就是沈从安自己。她跟福州的茶商签了合约,转头就把三十箱头春茶偷偷转运到了邻县的另一个私茶栈,打算等船队出发,她找个心腹在半路上把船凿沉,报个“遇风失事”,既可以吞了茶商的三万两货款,还能骗到一大笔朝廷给茶商的保险赔银,两头吃。
阿望那天深夜在渡口巡夜,刚好撞见了沈从安带着人往私船搬茶,当场就撞破了她的计谋。沈从安怕事泄,干脆一不做二不休,把贼赃栽到了阿望和阿荞头上——那钥匙和碎银,都是她派人偷偷塞到柴房里的。
她本来想把人送到官衙判个斩立决,可转头又怕俩人在公堂上把事情喊出来,当天晚上就带着几个心腹船工,把阿望和阿荞活活打死在了老榕树下,对外就说俩人是畏罪自尽。
周墨在账本里写,他看着俩孩子被拖出去的时候,阿荞死死抓着他的胳膊,把那只刻了字的茉莉耳坠塞到他手里,求他将来一定要给他们个公道。可他只是个手无缚鸡之力的书生,沈从安心狠手辣,他要是敢声张,肯定连命都保不住。
他只能把沈从安转移茶的时间、地点,还有参与害命的七个船工的名字,全刻在了账本上,封进装了茶的瓮里,趁着没人注意,偷偷埋到了阿望和阿荞的棺材底下。他在最后一行写:“吾不敢明言,然天网恢恢,此茶带血,其必反噬。若后人得见此册,乞为二孤证清白,九泉之下,当衔环以报。”
林深翻到这里,后背的汗毛都竖了起来。
县志里写的“连丧七人”,刚好就是账本上那七个参与害死阿望和阿荞的船工的名字。哪里是什么冤魂索命——沈从安派他们去凿船沉茶的时候,根本就没打算给活路,船到了江心,她提前安排好的人直接把七个人全推到了江里,杀人灭口,这样知道偷茶真相的人,就全死光了。
那之后沈从安疯了也根本不是什么闹鬼,周墨在最后几行写得清楚:他知道沈从安每天晚上有喝炒茶安神的习惯,就把从阿荞生前炒茶的锅里留的半罐茶,混进了她的茶叶里。那茶里掺了微量的曼陀罗花粉,日日喝,夜夜喝,量不多,不会立刻死,只会让人慢慢神志昏乱,天天看见幻觉,最后自己疯疯癫癫投了江。
周墨一辈子没娶亲,活到了七十多,死前跟自己的孙子提过一句,说渡头的土下埋着两个冤死的人,等以后有机会,一定要给他们立块碑,不能让他们背着窃贼的骂名走。可那年月兵荒马乱,他孙子没来得及把这事办了,后来一家人迁去了外地,这个秘密就跟着账本,在陶瓮里埋了一百多年。
发掘工作结束的那天,桑榆渡的人几乎全来了。
林深把账本的内容打印出来,贴在了村部的告示栏里。一百多年的冤屈,终于白纸黑字落了实。老陈头带着几个村民,去后山拉了一块最好的青石,找石匠刻碑的时候,问林深碑上写什么名字。
“阿望没有大名,阿荞也是从小被买来的,没人知道她的本姓。