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。他下意识地摸了摸口袋，那半块玉佩的轮廓坚硬而清晰，像一块烙铁，烫着他的掌心。祖父的信，苏晓的日记，李婆婆的讲述，还有苏念口中那位苏晓教授对“被迫中断的情感”和“未能送达的信物”的特殊关注……所有的线索都严丝合缝地指向同一个人，同一个地方，同一段被掩埋的往事。
可时间呢？时间像一只无形的手，扼住了他的喉咙。
他需要更直接的线索，一个能立刻联系上苏晓教授的方式。抱着渺茫的希望，他再次走向建筑学院那座颇具现代感的灰色大楼。学院公告栏里贴着各种讲座海报、学术会议通知和教师简介。他的目光快速扫过，最终停留在“苏晓教授”那一栏。上面有她的研究方向、主要著作，以及一个办公邮箱地址。邮箱！林默立刻拿出手机，手指飞快地输入那串字符。邮件内容在脑海中迅速成型：说明身份（林青山之孙），提及老槐树和即将到来的拆迁，请求紧急联系……他斟酌着词句，既要引起重视，又不能显得唐突冒昧。邮件发送成功的提示音响起，他的心却悬得更高。对方何时能看到？会不会当成垃圾邮件？一切都是未知数。
带着满心的不确定和身体的疲惫，林默回到了酒店。房间里的冷气开得很足，隔绝了外面城市的喧嚣，却无法冷却他内心的焦躁。他把自己摔进沙发，从贴身口袋里掏出那个油纸包。小心翼翼地打开，祖父那封泛黄的信笺和半块温润的玉佩再次呈现在眼前。他拿起玉佩，对着窗外的光线仔细端详。青白色的玉质，雕刻着半朵莲花的纹样，断口处光滑，显然是被小心地一分为二。这半朵莲花，承载的究竟是怎样的盟誓与遗憾？
就在这时，手机突兀地响了起来。屏幕上跳动着苏念的名字。林默精神一振，立刻接通。
“林默先生吗？我是苏念。”女孩的声音带着一丝歉意，“我刚问过苏老师的助理了，她最近日程排得非常满，今天下午的会议刚结束，晚上又要飞北京参加一个重要的评审会，明天一整天都在会场……助理说，最快也要后天下午才能安排出一点时间，而且只能给十五分钟左右的简短会面。”
后天下午？林默的心猛地沉了下去，像坠入冰窟。后天下午，老家的那棵槐树，恐怕早已化作一堆木屑了。
“十五分钟……也行！”林默几乎是咬着牙说出来的，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“只要能见到她，五分钟也行！麻烦你，苏念同学，帮我预约上！后天下午，我一定准时到！”这是最后的希望，哪怕只有一线微光。
“好的，没问题，我会跟助理确认好时间地点再通知你。”苏念爽快地答应，随即又有些好奇地问，“林先生，你好像……特别着急？是关于苏老师的研究课题吗？”
林默喉头滚动了一下，苦涩在口腔里蔓延。他该怎么解释？说他千里迢迢赶来，是为了阻止一棵树的死亡，而这棵树维系着一段尘封近半个世纪的悲欢？说他口袋里揣着半块可能属于苏晓的玉佩和一封从未寄出的情书？这一切听起来都太过离奇，像一个蹩脚的小说情节。
“是……一些私事。”他含糊其辞，声音干涩，“非常重要，关系到……一些无法挽回的东西。”
电话那头的苏念沉默了几秒，似乎理解了他的难言之隐。“明白了。你放心，我会尽快帮你落实。保持联系。”她善解人意地没有追问。
“谢谢你，苏念。”林默由衷地道谢，挂了电话。房间里再次陷入寂静，只有空调出风口发出低沉的嗡鸣。希望的火苗被时间无情地浇灭，只剩下冰冷的绝望。他颓然靠在沙发背上，闭上眼，眼前却清晰地浮现出老槐树虬劲的枝干，以及推土机狰狞的钢铁履带。祖父在信末那句“替我告诉她，我从未忘记”像针一样刺着他的心。
他不能就这么干等下去。
林默猛地站起身，抓起钱包和手机，决定再去建筑学院碰碰运气。也许苏晓教授还没离开？也许能在学院楼外“偶遇”？这想法近乎天真，但他别无选择。
刚走到酒店大堂，迎面就撞上了一个熟悉的身影。苏念背着她那个标志性的帆布书包，正站在前台询问着什么，一转头看见林默，脸上露出惊喜的笑容。
“林先生？真巧！我正想给你打电话呢。”她快步走过来，马尾辫随着步伐轻轻晃动，“我刚从学院出来，助理那边已经确认了，后天下午三点半，在苏老师办公室，时间只有十五分钟。这是地址和楼层。”她说着，从书包侧袋里掏出一张便签纸递过来。
林默接过纸条，上面是娟秀的字迹写着办公室地址和时间。“太感谢你了，苏念。”他由衷地说，心里却沉甸甸的，后天下午……太迟了。
“不客气，举手之劳。”苏念笑了笑，随即想起什么，低头在帆布包里翻找起来，“对了，助理还给了我一张苏老师的名片，上面有她工作电话，虽然她开会时可能不接，但你可以试试……”她一边说着，一边