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死的又在嚼舌根?”她胸口微微起伏,显然这个名字触动了她尘封的记忆和某种强烈的情绪。
林禾心中一动,知道自己找对了方向。他连忙上前扶住姑婆的胳膊,让她重新坐下:“姑婆,您别生气。没人特意说,就是闲聊时带出来的。我就是觉得奇怪,两家到底有什么深仇大恨,能闹到那种地步?爷爷那么有主见的人,最后怎么就……走了?”
林淑芬靠在沙发背上,闭上眼睛,胸口起伏了好一会儿才平复下来。再睁开眼时,她眼中充满了复杂的情绪,有痛惜,有无奈,甚至还有一丝难以言喻的愧疚。
“深仇大恨?”她冷笑一声,声音带着苍凉的沙哑,“哪有什么深仇大恨?不过是为了那点可怜的面子,为了祖宗传下来的那点可笑的‘规矩’!”
她沉默了片刻,似乎在整理遥远的记忆,也像是在积蓄勇气。客厅里安静得能听到墙上老式挂钟的滴答声。林禾屏住呼吸,不敢催促。
“你爷爷林守业,和周家那丫头周秀云,是真心相好啊。”林淑芬终于开口,声音低沉下去,带着一种梦呓般的遥远感,“瞒着家里偷偷好了快两年。守业那孩子,心气高,性子也倔,认准了的事,九头牛都拉不回来。秀云那丫头……也是个死心眼的。”
“那……为什么?”林禾轻声问。
“为什么?”林淑芬猛地睁开眼,目光锐利地看向林禾,“因为周家!也因为你太爷爷!”她的情绪再次激动起来,“两家祖上为了争水,确实打过架,结过怨。可那都是多少辈以前的事了?到了你太爷爷和周秀云她爷爷那辈,两家其实早就井水不犯河水了。可你太爷爷那个人,把林家的‘脸面’看得比命还重!他觉得林家的儿子,怎么能娶仇人家的闺女?这不是让全村人看笑话吗?周家那个老东西,也是一样的想法!觉得自家闺女要是嫁进林家,就是给祖宗蒙羞!”
“所以……”林禾的心沉了下去。
“所以,他们知道了以后,简直是天塌了!”林淑芬的声音带着一丝颤抖,“你太爷爷先是把守业关在家里,用皮带抽,骂他忤逆不孝,丢尽了林家的脸!周家那边更狠,直接把秀云锁在柴房里,听说……听说还动了家法。”她说到这里,声音哽咽了一下,浑浊的眼里泛起泪光,“造孽啊……两个好好的孩子……”
林禾感到一阵寒意。他想起王伯说的“抄起扁担就要打断腿”,洗衣大婶说的“撕碎的信笺”和“打了一顿”,还有九叔公那声悲凉的叹息。这些零散的碎片,此刻在姑婆的叙述中,拼凑出令人窒息的残酷画面。
“后来呢?”林禾的声音有些干涩,“爷爷他……跑了?”
“不跑还能怎么办?”林淑芬抹了把眼角,“你太爷爷放出狠话,要是守业再敢去找周家女,就把他腿打断,逐出家门!周家那边更是放出风声,要把秀云远远嫁掉,嫁给一个死了老婆的老财主做填房!守业那孩子,是彻底绝望了。他跑的前一天晚上,下着大雨,他偷偷来找过我……”
姑婆的声音低了下去,陷入痛苦的回忆:“他浑身湿透,脸色白得像鬼,抓着我的手说:‘淑芬,哥求你件事。我走了,秀云……秀云她……她有了我的骨肉!’”
“轰”的一声,林禾只觉得脑子里有什么东西炸开了!九叔公那句含糊的“有了”,原来指的是这个!周秀云当年竟然怀孕了!
“我当时吓傻了!”林淑芬的声音带着哭腔,“他才多大?秀云才多大?这要是传出去,两家人的脸面就彻底丢尽了!守业跪下来求我,求我以后有机会,一定要照应秀云和孩子。他说他没办法,留下来只有死路一条,他得出去闯,等安顿下来就接秀云走。他把身上仅有的几块钱和一块玉佩塞给我,让我转交给秀云……可……可……”
“可是什么?”林禾急切地问,心脏狂跳。
“可是,这件事……被两家大人知道了!”林淑芬的声音充满了恐惧和悔恨,“不知道是谁走漏了风声。你太爷爷和周秀云的爷爷,那两个老顽固……他们……他们竟然……”
她深吸一口气,仿佛说出接下来的话需要耗尽全身力气:“他们竟然私下里见了面!为了掩盖这件‘丑事’,为了保住两家所谓的‘清誉’!他们……他们联手了!”
林禾的血液仿佛瞬间凝固了。他难以置信地看着姑婆。
“周秀云肚子里的孩子,被……被强行带走了。听说是个男孩,生下来就被送人了,送到哪里去了,谁也不知道,永远找不回来了。”林淑芬的眼泪终于滚落下来,“而秀云……他们说她疯了,说她是因为被守业抛弃才疯的……然后……然后就把她……关进了城外的精神病院!对外就说她得了失心疯!”
客厅里死一般的寂静。只有挂钟的滴答声,像敲打在林禾的心上,一声声,沉重得让他喘不过气。他仿佛看到六十年前那个雨夜,绝望的祖父跪在妹妹面前托付骨肉;看到周秀云被