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护住的主干上，只留下了一道浅浅的划痕。而树根周围，被挖掘的泥土一片狼藉，雨水正冲刷着那些断根。
他伸出手，颤抖着，轻轻触碰了一下那粗糙的、带着岁月痕迹的树皮。一股难以言喻的酸楚和释然涌上心头。他守住了。至少，在这一刻，他守住了祖父的魂，守住了梅的托付，守住了这片土地最深的记忆。
意识开始模糊，村民的呼喊声越来越近。在彻底陷入黑暗之前，他仿佛看到一个人影跌跌撞撞地冲到他身边，跪倒在泥水里，颤抖的手试图按住他肩头不断涌出温热的伤口。一张苍白的、写满惊惶和……泪水的脸，在摇曳的光线下，渐渐清晰。
是苏雨晴。
她看着他，嘴唇翕动着，似乎在说什么，但林默已经听不清了。剧烈的疼痛和失血带来的冰冷席卷了他，世界在旋转、褪色。然而，就在意识沉沦的边缘，一个无比清晰的念头，如同黑暗中骤然点亮的星辰，牢牢占据了他的心神——守护。不惜一切代价的守护。这不再仅仅是责任或愧疚，而是他林默，必须用生命去践行的誓言。
第十章守护之战
冰冷的雨水无情地冲刷着林默的脸颊，试图将他从意识沉沦的边缘拉回。每一次沉重的呼吸都牵扯着左肩胛骨下方撕裂般的剧痛，像有烧红的烙铁反复灼烫。温热的液体混合着冰冷的雨水，在身下的泥泞中洇开一片暗红。视野模糊晃动，耳边村民愤怒的呐喊和急促的锣声仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，混沌不清。
唯有那只按在他肩头的手，带着无法抑制的颤抖，却异常坚定地试图按压住那不断涌出热流的伤口。他费力地转动眼珠，对上苏雨晴苍白的脸。雨水顺着她的发梢、脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水，那双总是带着疏离的清亮眼眸，此刻盛满了惊惶、恐惧，还有一种他从未见过的、近乎崩溃的痛楚。
“林默！林默！你看着我！别睡！”她的声音带着哭腔，破碎而尖锐，穿透了雨幕和嘈杂，“按住！快帮我按住这里！”她朝着旁边嘶喊。
杂乱的脚步声和手电光柱迅速围拢过来。
“天杀的畜生！真下死手啊！”
“快！搭把手！把默哥抬起来！”
“雨晴丫头，药！止血药！”
混乱中，李老中医挤了进来，浑浊的眼睛扫过林默肩头的伤口，脸色凝重。“刀伤，很深！雨晴，你按着别松手！大壮，铁柱，小心点，把他抬到旁边干燥点的地方！快！我的药箱！”
身体被小心翼翼地抬起，每一次颠簸都带来一阵撕心裂肺的痛楚，林默咬紧牙关，喉咙里发出压抑的闷哼。他被安置在一处稍微避雨的茶树丛下，苏雨晴跪在他身边，双手死死压着他的伤口，指节因为用力而发白，沾满了泥泞和刺目的鲜红。她的嘴唇紧紧抿着，眼神死死盯着那狰狞的伤口，仿佛要用目光将它缝合。
李老中医迅速打开药箱，取出干净的布条和止血药粉。“丫头，松一下手，我上药！”
苏雨晴的手刚一移开，鲜血立刻又涌了出来。李老中医眼疾手快，将一大把药粉狠狠按了上去，林默身体猛地一弓，剧痛让他眼前发黑，几乎晕厥过去。
“按住！用力按住！”李老中医厉声喝道，同时用布条快速缠绕包扎。
苏雨晴再次用力按压上去，她的指尖冰凉，隔着湿透的衣衫，林默能感受到那剧烈的颤抖。他艰难地抬眼，看到她额头上细密的汗珠和雨水混在一起，看到她紧咬的下唇已经渗出血丝。
“树……”林默从齿缝里挤出微弱的声音，目光艰难地转向那棵歪脖子老茶树的方向。
“树没事！你护住了！”旁边一个村民立刻喊道，声音带着哽咽，“默哥，那树好好的！根……根被刨断了不少，但主干你护住了！”
林默紧绷的心弦微微一松，随即又被更深的痛楚淹没——为那些被毁的茶苗，为这片伤痕累累的土地。
“这帮狗日的跑得快！不然非撕了他们！”大壮提着锄头，红着眼睛怒吼。
“不能就这么算了！”老村长陈伯拄着拐杖，老泪纵横，“他们这是要我们的命啊！默娃子差点……差点就……”
“报警！必须报警！”有人喊道。
“报警？”栓子冷笑一声，指着地上黑衣人丢弃的铁锹和镐头，“没牌照的车，蒙着脸的人，这些破铜烂铁能顶什么用？他们有的是法子推得干干净净！上次毁苗的事，不也没下文？”
祠堂里那种绝望的愤怒再次弥漫开来，比雨夜的寒气更刺骨。
就在这时，林默忍着剧痛，用没受伤的右手猛地撑了一下地面，试图坐起来。苏雨晴惊呼一声，下意识地伸手扶住他的后背。
“别动！伤口会崩开！”她急道，声音里带着不容置疑的命令。
林默喘息着，额头上冷汗涔涔，但眼神却异常锐利，像淬了火的刀锋，扫过围在身边的每一张面孔。
“报警…