332、滔天功劳

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    赵立宽通过翻译明白了野利平的意思。
    “之前龇牙咧嘴的，我还以为他是个硬汉。”赵立宽没有理会，就让他跪在那，走到坡前与张浦对视。
    张浦隐晦点头，赵立宽顿时明白，心头一阵狂喜，压抑着嘴角。
    ...
    黄沙渐歇，春风拂过陇西原野，吹散了最后一丝硝烟的气息。狄道城外的麦田已翻出新绿，农人扶犁而耕，牛铃轻响，仿佛三年前那场惊天动地的西征只是一场遥远的梦。然而在村口老槐树下，几个孩童围坐一圈，正听一位白发老者讲述“赤旗军夜袭玉门关”的往事。他语调平缓，眼神却如刀锋般锐利，仿佛仍能看见风雪中四万铁骑踏破敌营的壮烈。
    赵立宽放下茶碗，指尖轻轻摩挲着碗沿一道裂痕，像极了当年战马上断裂的戟杆。孩子们叽叽喳喳追问：“后来呢？可汗死了之后，突厥人真的再也不敢来了吗？”
    “不是不敢来。”他缓缓道，“是明白了??中原不缺英雄，也不怕战争，但更愿以和平换百姓安宁。”
    话音未落，远处蹄声骤起。一骑快马飞驰而来，尘土飞扬，马上骑士身披黑袍，胸前绣着一只展翅鹰徽??那是“安国义勇”监察司的标志。少年翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函：“总制使大人，西域急报！”
    众人屏息。赵立宽接过信函，拆开细读，眉头渐渐锁紧。良久，他将信纸递与身旁随行文吏孙明远（孙硕之侄），沉声道：“回纥残部联合吐谷浑叛酋，在碎叶河畔集结五万骑兵，打着‘为可汗复仇’的旗号，已攻陷轮台戍堡，屠尽守军三百余人，并焚毁互市商栈十余处。”
    孩童们吓得噤声，有个小女孩怯生生拉住赵立宽衣角：“赵爷爷……又要打仗了吗？”
    他低头看她，伸手轻抚其发，温言道：“别怕。真正的恶狼，从来不会光明正大叫嚣。这次来的，恐怕不只是回纥人。”
    孙明远皱眉：“叔父临终前曾说，草原诸部虽悍勇，然彼此猜忌，难成合力。如今竟能在短短数月间聚兵五万，背后必有高人策划。莫非……是魏王府旧人卷土重来？”
    赵立宽冷笑一声：“魏王早已死于狱中，但他留下的毒根，却像荒漠里的荆棘，割不断，烧不尽。我早料到他们会趁新政初行、民心未稳之时动手，只是没想到，竟选在春耕之际。”
    他站起身，望向东方。长安方向云影浮动，似有雷霆酝酿。
    当晚，赵立宽并未返回狄道驿站，而是命人支起军帐，就地召开紧急军议。随行将领陆续赶到：陈烈之子陈骁接掌先锋营，李参军病退后由其弟子周策代理谋略署，另有安国义勇七省分部统领派代表星夜赶来。
    地图铺展于案，烛光映照着西域千里山川。赵立宽执笔点画：“碎叶河一线距敦煌两千余里，若等朝廷调兵，至少需两个月。届时不仅边民遭殃，互市崩溃，更会动摇各国对我中原威信的信心。所以??这一仗，我们必须自己打。”
    “可您已卸甲归田三年！”一名年轻校尉忍不住开口，“如今您只是名义上的总制使，无权调动全国兵马！且陛下近来多疑，若擅自出兵，恐被指为拥兵自重……”
    赵立宽淡淡一笑：“我不需要朝廷的命令。只要百姓还愿意相信赤旗军，我们就仍有资格守护这片土地。”
    他转身取出一枚铜符，正是当年交给阿奴的那一式鹰扬军信物。“明日我将亲赴敦煌，召集旧部。凡曾举旗从我者，无论退役与否，皆可凭此符归队。粮草由沿途州县自愿供给，战后记账偿还；兵器铠甲，自有民间匠坊支援。”
    周策低声问：“若朝廷遣使制止呢？”
    “那就让他们来前线看看。”赵立宽目光如炬，“看看是谁在替他们守边疆，是谁在用血肉筑长城！”
    三日后，第一支响应队伍抵达敦煌。领头的是昔日赤旗军炊事营老兵张老六，如今已是凉州最大铁器铺的东家。他带来三百工匠，每人背一口铁锅、一把锤子、一捆火药引线。“将军，咱们不做饭了，改造霹雳炮！”他咧嘴一笑，露出仅剩的两颗牙。
    紧接着，河西十三县乡绅联名送粮，共计粟米八千石、干肉五千斤；西域三十六商队暂停贸易，捐出骆驼三千峰、箭矢十万支；更有数百名曾在赤旗军服役的老兵徒步数百里归来，有的拄拐，有的独臂，却人人腰佩旧刀，胸戴鹰徽布章。
    赵立宽站在敦煌城楼上，望着校场中重新集结的队伍??他们不再是正规军编制，也没有统一制服，但他们的眼神一如当年那样炽热坚定。
    “你们本可安享太平。”他在誓师大会上说道，“可当敌人再次觊觎我们的家园时，你们选择了回来。这不是义务，而是信仰。所以我不能称你们为士兵，只能唤你们一声：兄弟。”
    全场静默片刻，随即爆发出震天怒吼：“愿随将军，再战一回！”
    大军启程那日，阿奴也来了。

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