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“云峰，来，坐下来聊聊。”李提督虚弱地半躺在床榻之上，朝着眼前的云峰参将摆了摆手，示意他坐下。
云峰参将恭敬地行了个礼，也不再推辞，动作干脆利落地搬来一把椅子，在床榻旁稳稳坐下。
李提督一改往日的严肃神情，语气变得格外柔和，轻声问道：“他们都怎么样了？”
云峰参将神情凝重，回应道：“提督大人，您的五名副将伤势严重，目前陷入昏迷，但心脉并无大碍，此刻医师正在全力救治。
其余众人重伤过半，恐怕难以继续参加战斗。只是……”说到这儿，他迟疑了片刻。
李提督缓缓闭上双眼，轻轻叹了口气，说道：“直说吧！”
云峰参将忍不住哽咽起来，说道：“五百一十三位兄弟，阵亡了。”
听到这个数字，李提督双手紧紧拽住被子，指节都因用力而泛白。他努力调整着呼吸，试图让自己的情绪平复下来。
征战多年，他虽早已对生死有了一定的看淡，但这一千名铁骑精锐，多年来与他一同出生入死，情同手足。
经此一战，死的死伤的伤，这种伤痛，犹如被人硬生生斩断双臂，痛彻心扉，让他几近痛不欲生。
过了好一会儿，李提督长叹一口气，声音悲凉地吟道：“征衣血染万骨枯，寒星冷眼照残躯。几曾看透杀伐事，武夫难卜是归途。”
他顿了顿，无奈地摇了摇头，继续说道：“你我皆出身武行，一生戎马，背负了太多血债与业障，谁又能逃脱因果轮回，得以善终呢？
若不是为了身后的黎民百姓，谁又甘愿以杀戮为生啊。”
听着李提督的话，云峰参将默默低下头，陷入沉思。往昔与南塘将军相处的回忆如潮水般涌上心头，难过之情难以掩饰。
李提督看出他神情的变化，接着说道：“南塘将军创立鸳鸯卫那年，我才六岁。
台州战役，他九战九捷，名震天下，而那时我才十二岁。
天下人都称我们二人为南北双子星，可又有谁知道，在我心中，南塘将军有着何等崇高的地位。”
说完，李提督真诚地看着云峰参将，眼中闪烁着泪光，说道：“云峰，谢谢你今天救了我，真的谢谢！”
云峰参将听闻，赶忙起身，半跪在地，恭敬地说道：“保护大人安危，本就是末将的职责所在，大人的这句谢谢，属下实在担待不起。”
李提督伸手一把抓住半跪着的云峰参将，示意他坐下，继续说道：“这房间里就你我二人，无需多礼。
这句谢谢，不仅仅是给你的，也是给南塘将军，以及鸳鸯卫全体将士的。
谢谢你用这种方式，让我真正认识了鸳鸯卫，也了却了我此生的一大遗憾。
我想，这定是南塘将军在天有灵，庇佑我周全，让我带着他的遗志，继续讨伐东瀛倭寇，保家卫国。”
“经此一战，我算是深刻见识到东瀛武士团的实力，同时也看清了鸳鸯卫的独特之处。
若我军一直屡战屡胜、长驱直入，必然会滋生轻敌之心，恐怕等待我们的将是万丈深渊。”李提督微微皱眉，神情严肃。
“云峰，南北军团向来水火不容，彼此成见颇深。可如今大敌当前，希望你能理解我的苦衷。
经此一战，于情于理都该提升你为将左军，但此刻并非论功行赏的好时机。
外部的敌人固然可怕，可这四万名联盟军团中，又有多少人能与我们真正一条心？内部的隐患，才是我最为担忧的。”
云峰参将自然明白李提督话里的深意，随即说道：“提督大人无需多虑，云峰不求虚名。
鸳鸯卫自创立以来，唯一的敌人便是东瀛倭寇。我要用他们的鲜血来祭奠南塘将军，荡平倭寇，就是我此生唯一的夙愿。”
李提督欣慰地点了点头，微笑着说道：“若武官都如你这般忠贞志士，天下便太平了。”
两日后，李提督终于痊愈。他站在关西城墙之上，望着远处一支渐渐靠近的军队。
一名副将恭敬地走上前，说道：“禀报提督大人，东檀军已在城外不远处，等待交接守城事宜。”
“开城迎接！”李提督沉稳地说道。
“嘎吱”一声，城门缓缓打开，东檀大军浩浩荡荡地朝着城内行进。为了表示尊重，李提督特地在城内前列等候迎接。
东檀将领进城后，看到此番景象，做了个下马的手势，所有将士立刻下马，迈着整齐的步伐，缓缓走到李提督面前，恭敬地行礼。
为首之人是一位看上去比李提督年长十多岁的老者，虽满头白发，但身上散发的杀气丝毫不亚于在场的任何人。
只见他站在队伍前列，行礼后说道：“在下东檀都元帅彦慎，见过李提督大人。”
原来此人便是东檀第一武将彦慎，李提督不敢有丝毫怠慢，立刻上前，双手将他扶起，连忙说道：
“之前对彦慎将军早有耳闻，能与前辈携手抗敌，实乃我等荣幸！”李提督话语诚恳，毫无奉承之意。
彦慎将军成名已久，其实力已达合体境圆满期，个人修为在李提督之上，是在场众人中最强的。
此次东檀之所以如此不堪一击，完全是因为此前彦慎将军遭到朝中文官排挤，最终被罢免回乡，并勒令上交兵权。
就在他回乡途中，东檀遭遇大难。情急之下，他未得皇令便私自集结兵力。
若不是他这一举动，恐怕东檀别说组织兵力守城反攻，就连能否守住西京一城都成问题。
东檀君主经此一事，也彻底认识到彦慎将军的重要性，特下皇令，任命他为都元帅，授权调派东檀所有兵力，全力协助李提督联合抗敌。
彦慎将军性格刚硬，向来不受朝中文官待见，东檀的朝中内斗比我朝有过之而无不及。
他之所以对李提督如此客气，一方面是初次见面，对方就给予了足够的尊重；
另一方面，他从心底里感激。若不是李提督发起的雷霆攻势，此刻他恐怕已沦为亡国奴、丧家犬。
彦慎将军见李提督如此识大体，心中顿时涌起一丝好感。
此前他还担忧对方会瞧不起东檀军，毕竟这次东檀军确实丢了颜面，就连他自己都觉得有些抬不起头。
随即，他诚恳地说道：“李提督对东檀的大恩大德，在下感激不尽。
军有军规，既然您是最高指挥官，末将与东檀军皆听从提督大人的调遣，誓死保卫家园，抵御东瀛外敌。”
“保卫家园，保卫家园，保卫家园……”彦慎将军身后一万名东檀军齐声呐喊，那声音震耳欲聋，仿佛要将心中那份屈辱和不甘全部发泄出去，以此来表明他们视死如归的决心。
“好！”李提督见东檀军并未因挫败而丧失信心，反而更加坚定了保家卫国的决心，深感欣慰。
在他看来，有这份坚定的信念，才是战场上最为宝贵的东西。
此时，在不远处的沈敬满脸不屑，嘴唇微微蠕动，低声呢喃道：“一群丧家之犬，这时候叫得这般欢，早干什么去了。”
那声音极小，生怕被旁人听见，确实也只有他自己能够听到。若是这话让李提督听见了，恐怕当场就得人头落地。