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声音突然拔高，压过了总统的咆哮。
整个指挥大厅瞬间死寂。所有的工程师都停下了手中的工作，震惊地看著他们的指挥官。
「这就是你想说的吗，理察？」林燃第一次直呼了总统的名字：「你的理智呢？」
「奥尔德林压根就不可能能够把那玩意给带回来，他只会付出生命，倒在月球上，然后什么都无法带回来。」
电话那头的呼吸声变得粗重。
「听著。」林燃的语速放缓：「那东西的能量正在指数级上升。我们把它激活了，但我们控制不了它。现在的奥尔德林，不是在捡贝壳，他是站在即将引爆的原子弹旁边。」
「如果他死了，死在直播镜头前，死在你的贪婪之下...」
「那么这就不再是阿美莉卡的胜利，而是尼克森的谋杀了。」
林燃盯著大屏幕，上面显示奥尔德林已经退到了500米外的安全区，辐射读数开始回落。
「我的任务是带他们去，并把他们活著带回来。只要我还是这个任务的指挥官，我就绝不会用我的太空人去白白丧命。」
「哪怕你是总统，也不行。」
说完，林燃再一次，重重地挂断了电话。
他看向身边的克兰兹，声音恢复了平日的冷静，仿佛刚才那个怒斥总统的人不是他：「告诉奥尔德林，回登月舱，任务结束。」
「我们回家。」
片刻后，控制中心的大门被撞开。
并没有什么特勤局特工持枪冲入的抓马场面。
走进来的只有两个人。
但这两人身穿深色西装、耳挂空气导管耳机，瞬间冻结了控制大厅沸腾的空气。
为什么沸腾，因为返航意味著成功，意味著，他们这次取得了完美胜利。
领头的是一名空军少将，白宫军事办公室的特别联络官。
他径直走向飞行总监的控制台，无视了周围神情各异的工程师们，直接将黑色的保密电话放在通讯控制台的桌面上。
「切断除了这个之外的所有通讯回路。」少将的声音不容置疑，「总统要直接向奥尔德林上校下达指令。」
「你不能这么做！」克兰兹猛地站起来，「这是违反飞行规则的！只有控制台能和太空人通话！」
「这是最高统帅的命令。」少将冷冷地看了他一眼，手按在接入按钮上，「现在是战时状态，先生们。」
林燃没有动。
他依然站在原来的位置，双手抱胸。
「我都没做这安排，尼克森就自己进入角色了？」林燃内心有些惊讶。
他意识到，也许命运会把每个人都推上合适的位置，让他们上演该出演的戏码。
就如同他本来只是想让奥尔德林做听命还是违背命令的选择，结果尼克森的行为，把这个选择变成了教授或者总统。
这不由得让林燃内心浮现出一丝期待。
「巴兹，你会怎么选呢？」
「接通吧。」林燃淡淡地说道，「让全世界或者至少让黑匣子记录下来，这是总统的决定，以及总统到底说了什么。」
少将按下了按钮。
月球南极，沙克尔顿边缘奥尔德林的耳机里，奇怪的声音出现了，不是远在亨茨维尔的教授，也不是在天上等著他回去的理察，好吧，也是理察，只是此理察非彼理察。
「上校。」
这位理察，理察·尼克森。
「我是你的最高统帅。我知道你很累，我知道那很危险。但在你面前的，是美利坚合众国自1776年建国以来，最伟大的机遇。」
奥尔德林握著操纵杆的手全是汗水。
漫游车停在距离外星造物两公里的地方，但他依然觉得后背发烫，神情紧绷。
「总统先生...」
「听著，巴兹。」尼克森的声音变得急促，「我不要求你把它立刻搬上车，但我命令你，利用一切手段，进行最大限度的测量。」
「我要照片，我要特写，我要你用钻头去取一点它的样本，哪怕只是刮下来一点粉末。如果可能的话，尝试用机械臂移动它。」
「如果我们要面对上帝，我们手里必须有证据。」
奥尔德林沉默了。
这是一个军人的天职。
总统的直接命令，在法理上高于NASA的任务手册。
但就在这时，耳机里切入了另一个声音。
那是林燃。
按照联邦通信委员会和NASA的紧急协议，飞行总监在危及乘员生命安全的紧急关头，拥有最高优先级的切入权。
林燃没有去抢夺话筒，他直接利用控制台的物理超驰开关，将自己的声音叠加在了总统的频段上。
「奥尔德林上校，我是伦道夫·林。」
林燃的声音没有任何感情色彩，他像是在宣读一份尸检报告：「遥测数据显示，目标物周围的切