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###新的挑战
正当薛宝代和时代享受着宁静的晚年生活时，一封来自京城的信件打破了这份平静。信封上熟悉的字体让薛宝代心中一紧，她缓缓打开信纸，上面写着：“敬爱的薛大人、时大人，朝廷近来遭遇困境，恳请二位出山相助。”
“妻主，你看这该如何是好？”薛宝代将信递给时代，眼中带着担忧。
时代接过信，仔细阅读后陷入了沉思。“宝代，”他抬起头，目光坚定，“虽然我们已经退居二线，但国家有难，我们不能袖手旁观。”
薛宝代点点头，理解时代的责任感。“可是，我们毕竟年事已高，是否还能胜任如此重任？”
“我们可以尝试一下。”时代握紧她的手，“而且，我们的子女们也已经成长起来，可以协助我们处理一些事务。”
经过一番商量，两人决定暂时放下悠闲的生活，重新回到朝堂，为国家贡献最后的力量。他们迅速收拾行装，告别了郊外的小院，踏上了返回京城的道路。
###重归朝堂
京城依旧繁华如昔，但空气中却弥漫着一丝紧张的气息。薛宝代和时代刚踏入皇宫大门，便感受到了这种氛围。大臣们纷纷前来迎接，脸上既有惊喜也有忧虑。
“薛大人、时大人，您二位终于回来了！”一位年轻的大臣激动地说道，“如今朝廷正面临内外交困的局面，急需您的智慧和经验。”
薛宝代微微一笑：“大家不必太过担心，我们会尽力而为的。”
时代则立刻投入到工作中，与几位重臣商讨当前的局势。经过几天的深入调查，他们发现主要问题集中在边境战事和内部腐败两个方面。为了尽快解决问题，薛宝代和时代制定了详细的应对方案，并开始逐一实施。
在他们的带领下，朝廷逐渐恢复了往日的秩序。边境防线得到加强，军队士气大增；同时，通过严格的审查制度，铲除了不少贪污腐败的官员。这些措施不仅稳定了朝政，也为国家的长远发展奠定了坚实基础。
###意外之喜
就在薛宝代和时代忙于政务之时，一个意外的消息传来：他们在海外游历多年的侄子带回了一位名叫苏瑶的女子。这位女子不仅容貌出众，而且才华横溢，在诗词歌赋方面造诣颇深。
“宝代，快来看看。”时代兴奋地招呼道，“这位苏瑶姑娘真是难得一见的人才。”
薛宝代走进书房，见到苏瑶的第一眼便被她的气质所吸引。“你好，苏瑶姑娘。”她礼貌地问候道，“听闻你在文学上有很高的成就，能否为我们吟诵一首诗呢？”
苏瑶微微欠身行礼：“薛大人过誉了。那我便献丑一首《咏梅》吧。”
随着她的声音响起，房间里仿佛飘满了梅花的香气：
>寒枝点点映残阳，
>疏影横斜水自长。
>雪里清香传远梦，
>春风又绿旧时光。
这首诗不仅描绘了梅花的美丽姿态，更表达了对美好生活的向往。薛宝代听得入神，不禁拍手称赞：“好诗！好诗！”
时代也点头表示赞赏：“苏瑶姑娘果然名不虚传。不知你可愿留在京中，与我们一起探讨学问？”
苏瑶欣然答应：“若能得两位大人指点，乃是荣幸之至。”
从那以后，苏瑶成为了薛宝代和时代的好友，经常一起切磋文墨。她的到来不仅为这个家庭增添了新的活力，也为这个时代注入了更多文化气息。
###再次抉择
随着时间的推移，朝廷的各项改革逐渐取得成效，国家形势趋于稳定。然而，长期的操劳也让薛宝代和时代感到疲惫不堪。一天晚上，两人坐在庭院中的石凳上，望着满天繁星，开始了又一次重要的对话。
“妻主，”薛宝代轻声说道，“我们是不是该考虑再次退休了？”
时代沉默片刻，然后叹了口气：“我也这么想。毕竟年纪大了，身体不如从前。再这样下去，恐怕会影响工作效率。”
“可是，现在正是关键时期，如果突然离开，会不会给朝廷带来不便？”薛宝代有些犹豫。
“放心吧，”时代安慰道，“我们已经培养了一批优秀的接班人，他们会继续完成未竟的事业。而且，这次退休后，我们可以彻底放松下来，享受属于自己的生活。”
薛宝代点了点头：“你说得对。那就按照你的意思办吧。”
于是，薛宝代和时代再次向皇帝提出了辞呈。这一次，皇帝虽然不舍，但也深知他们的心意，最终批准了他们的请求。临别之际，皇帝亲自设宴款待，并授予他们“国之栋梁”的荣誉称号。
###安居乐业
告别了朝堂，薛宝代和时代回到了久违的郊外小院。这里的一切依旧那么熟悉，仿佛从未改变。每天清晨，薛宝代依然会早早起床，打理花园里的花草；时代则喜欢