3、第 3 章

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    1美元，还不至于让人起了贪念。她身上穿的短大衣在昏暗的灯光下看起来就不是那么值钱了，也给她刷上了一层保护色，但她还是非常小心的加快步伐离开。
    平安到家。
    *
    帕特里夏今天回家，她一周有一天假期，原本学徒是没有假期的，女裁缝得知她家里还有两个小妹妹，很通情达理的允许她一周休息一天。
    真是个好人呀。
    凯瑟琳关上门，先脱了黑色短大衣。走得太快，浑身冒汗了。
    公寓很小，只有两间卧室，倒是五脏俱全，客厅厨房洗手间都有，还算不错。大一点的主卧原本住着父母，现在是凯瑟琳住着。小卧室原本是三姐妹的卧室，有一张上下床，哥哥托马斯在客厅沙发上凑合。
    家里原本有6口人，现在只剩下3口人，居住条件在这栋公寓楼里还算不错的。
    帕特里夏正在客厅里做手工，艾格尼斯乖巧的在一旁玩布娃娃。
    裁缝铺的生意不如以前了，但也还过得去，毕竟人人都要穿衣服。学徒工除了跟着老师学制衣，大部分时候都是打下手，做一些小配件小配饰。她现在做的就是蝴蝶结，手工缝制。她心灵手巧，针脚细密，女裁缝很喜欢她。
    “做饭了吗？”凯瑟琳问。一边取下斜跨布袋放进厨房。
    “你去哪儿了？”
    “出去走走。”
    帕特里夏跟着进了厨房，看着她从布袋里取出面粉、鹰嘴豆罐头、煮熟但已经冷了的鸡腿。
    凯瑟琳假装没有看到她眼中的沉思。“鸡腿煮熟了，晚上就吃鸡腿好吗？”
    帕特里夏没说话，接过鸡腿。
    功成身退！
    凯瑟琳回到客厅，艾格尼斯笑眯眯的举起布娃娃，“凯特，看，姐姐给我的布娃娃！”
    小家伙兴高采烈。布娃娃是用不同的布料拼凑做的，看起来就是用边角料都算不上的碎布头做的，简陋又精致。
    瞧把孩子乐的！
    凯瑟琳也很高兴，摸摸小家伙的小脑袋，“姐姐真好。”
    艾格尼斯用力点头，“我最喜欢姐姐，和凯特了。”
    小家伙嘴甜，无师自通拍马屁大法。
    凯瑟琳收拾桌子，“帕特里夏，你的手工我给你收起来了。”
    “好，放我床上。”
    帕特里夏睡上下床的上铺，凯瑟琳踩着木梯将她的手工盒放在床尾。
    *
    晚餐吃的马铃薯块炖鸡腿，撒了一点黑胡椒，一碗下肚，浑身热乎乎的。还很奢侈的配了白面包，这是帕特里夏昨晚回家的时候买的。
    三姐妹都吃了个肚儿圆，艾格尼斯摸着小肚皮，嚷嚷着：“鸡腿真好吃呀！”
    凯瑟琳觉得孩子有点可怜，只是吃饱这点小事就让她感到非常幸福了。
    帕特里夏笑着看她，“明天还吃鸡腿。”
    艾格尼斯高兴得直点头。
    *
    “这是这周的生活费。”帕特里夏拿出钱包，非常仔细的拿出一张2美元的纸币，2枚1美元的硬币。凯瑟琳接过钱，点点头。裁缝铺包吃住，学徒一周有5美元薪水，可以说少得可怜。
    又拿出1枚50美分的硬币，投进石膏小猪扑满里。“用不完的都放进去，等存满了就可以给你做新衣服。”
    一周4美元的生活费，说起来也是少得可怜，但好在虽然经济大萧条，但也同时导致通缩，物价也大幅度下跌了。牛奶才卖到5美分1公升，有时候是2磅，浮动不大，她可以保证艾格尼斯每周喝上2磅牛奶。
    蔬菜也很便宜，每周大概花1美元买蔬菜，1美元买肉，通常是鸡肉，因为鸡肉最便宜；面粉一次买1袋，有时候10磅有时候5磅；偶尔还能抢到打折的便宜水果，以苹果和橙子居多，可以榨汁喝。
    想吃饱不太行，但能保证不饿死。
    新衣服是必要的，再怎么营养不良，孩子的身体也一直在抽条，凯瑟琳的大部分衣服都已经小了短了，帕特里夏的衣服都是洗了又洗，洗到不能穿才舍得扔，那必定是没办法留给妹妹穿的。
    凯瑟琳摸着裤子口袋里的50美元默不作声。
    这笔钱得来容易，要全部用来买吃的。至少要能吃饱饭，才能考虑别的事情。家里好在日用品是齐全的，“温饱”二字里“温”还可以维持，饱就有点难。
    芝加哥的冬天很冷，因此客厅里有一只带烟囱的煤球炉，烟囱的一头连接在煤球炉上，另一头从窗户伸出去，以排放二氧化碳。炉子上一只大水壶，平时用来烧水，吃饭的时候用来做饭。煤球也是要钱的，因此必须节约燃料。
    这会儿她又懊恼起来，自己“捐助”给流浪者1美元“巨款”是不是太大方了一点？明明自己都还没有脱贫呢。报纸上说，一个美国家庭一年需要有2000美元的收入才能过的比较“像样”，但实际上绝大部分美国家庭都达不到这个收入

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