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阿列克谢站在凯瑟琳面前，眼神中透出一丝不甘，却又带着几分无奈。他低头沉默了一会儿，才缓缓开口：“Bebe，我知道你对我失望，但我不是冷血的人。伊利亚是契卡的人，但也是我曾经的朋友。我不能因为他背叛我，就亲手杀他。更何况……他并没有真正伤害我。”
凯瑟琳冷笑一声，眼神如刀锋般锐利：“朋友？你口中的朋友，差点让你死在柏林的地下室里。你以为他放过你是因为情义？他只是在等时机，等契卡的命令。你太天真了，阿列克谢。”
阿列克谢抬起头，目光坚定：“我知道他不是真正的朋友，但我不能变成像契卡那样的人。如果我杀了他，那我和他们有什么区别？”
凯瑟琳叹了口气，转身走到窗边，望着外面的湖面。湖水在阳光下泛着微光，仿佛映照着她内心的波动。她没有再说话，只是静静地看着远方。
阿列克谢见她沉默，心中有些不安，缓步走到她身后，轻声道：“Bebe，我知道你想要的是一个强大的继承人，一个能掌控一切的统治者。但我不想成为那样的人。我想成为一个有温度的人，一个有良知的人。我不想让我的双手沾满鲜血。”
凯瑟琳缓缓转身，看着他，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“你以为统治者不需要良知？你以为善良就能换来和平？这个世界从来就不是靠善良运转的，阿列克谢。你太理想化了。”
“我不是理想化，我只是不想失去自己。”阿列克谢的声音低沉而坚定，“我不想成为你口中的‘统治者’，我只想成为我自己。我不想被权力吞噬，也不想被仇恨驱使。”
凯瑟琳沉默了许久，终于开口：“你知道吗？我曾经也像你一样，相信善良，相信正义。但这个世界教会了我一件事??只有强者才能活下来，只有无情的人才能掌控命运。”
阿列克谢摇了摇头：“我不信。我相信人与人之间可以有信任，可以有合作，而不是永远的背叛和杀戮。”
凯瑟琳看着他，眼中闪过一丝失望，但更多的是无奈：“你太年轻了，阿列克谢。等你经历了足够多的背叛和痛苦，你就会明白我说的话。”
“也许吧。”阿列克谢轻声说，“但我希望那一天永远不会到来。”
凯瑟琳没有再说话，只是转身走回房间，留下阿列克谢一个人站在原地。他望着她的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。他知道，凯瑟琳并不完全错，但他也无法认同她的世界观。他不想成为冷酷无情的统治者，他想用自己的方式去改变这个世界。
几天后，凯瑟琳召开了内阁会议，讨论关于杜邦家族的封爵问题。费利克斯再次提出封两位伯爵的建议，凯瑟琳最终同意了。她决定先封一位伯爵，另一位则要看杜邦家族接下来的表现。
“政治从来就不是非黑即白的。”凯瑟琳在会议上说道，“我们需要盟友，也需要制衡。杜邦家族虽然强大，但他们也有自己的野心。我们不能让他们觉得我们是软弱的，也不能让他们觉得我们是不可控制的。”
会议结束后，凯瑟琳将阿列克谢叫到书房，单独谈话。
“我决定让你去美国，代表我与杜邦家族接触。”凯瑟琳说，“我希望你能学会如何在复杂的局势中保持自己的立场，同时又能达成我们的目标。”
阿列克谢有些惊讶：“你信任我？”
凯瑟琳看着他，眼神中带着一丝深意：“我信任你，但我更希望你能在这次任务中成长。你不能总是依赖我，你需要学会自己做决定。”
阿列克谢点了点头：“我会尽力完成任务，不会让你失望。”
“记住，”凯瑟琳严肃地说，“在美国，你代表的不是你自己，而是整个国家。你的一举一动都会影响到我们的外交关系。不要轻信任何人，也不要轻易妥协。”
阿列克谢郑重地点头：“我明白。”
几天后，阿列克谢踏上了前往美国的旅程。他坐在飞机上，望着窗外的云层，心中充满了复杂的情绪。他知道，这次任务不仅仅是一次外交任务，更是一次对自己的考验。他必须学会在复杂的局势中保持自己的立场，同时又能达成目标。
与此同时，凯瑟琳也在国内密切关注着局势的发展。她收到了来自前线的最新战报：德国已经攻占了基辅，苏联的抵抗虽然顽强，但最终还是失败了。她知道，这场战争才刚刚开始，未来的局势将会更加复杂。
她站在窗前，望着远方的天空，心中默默想着：这个世界终究是残酷的，而她必须让阿列克谢明白这一点。只有经历过真正的黑暗，他才能真正理解权力的意义。
“阿列克谢，”她低声说道，“希望你能尽快成长起来，成为我真正可以依靠的人。”
阿列克谢抵达纽约后，受到了杜邦家族的隆重接待。作为美国最古老的工业巨头之一，杜邦家族在军火、化工、金融等多个领域都拥有举足轻