第1007章：快速的扩张化

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    苏州城，夜深人静。
    白日里摩肩接踵的观前街、山塘河，此刻也只剩下几盏孤零零的灯笼在寒风中摇晃，映着结了薄冰的水面。
    大多数铺面早已打烊，唯有“天丰纺织总号”那栋气派的、中西合璧的三层楼后巷，还隐约透出些光亮。
    那是总账房所在的后楼，算盘声和低语声，常常要持续到后半夜。
    总账房先生姓沈，名守拙，人如其名，五十多岁，面相敦厚，永远穿着一身半旧的藏青长衫，戴着一副老花镜，整天埋在账册堆里，寡言少语，是天丰东家最倚重的“老管家”，管着天丰遍布江南十几家分号、上千张织机、近万工人的钱粮命脉。
    此刻，他正对着最后一本当日流水账，核对着一笔从松江分号转来的、数额不小的“特别交际费”，眉头微蹙，手里那杆用了多年的紫檀木算盘，珠子拨动得有些迟疑。
    就在这时，账房那扇厚重的雕花木门，被轻轻叩响了。
    节奏平稳，不高不低。
    沈守拙头也没抬，以为是哪个学徒或夜班的管事，随口道。
    “进来。”
    门被推开，进来的却是两个他从未见过的陌生人。
    都穿着深灰色的普通棉袍，戴着半旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
    但身姿挺拔，步履无声，一前一后进来，前面的那个顺手就轻轻带上了门，动作自然得仿佛回了自己家。
    屋里明亮的灯，将两人的影子投在堆满账册的墙壁上，拉得很长。
    沈守拙心里咯噔一下，抬起头，老花镜滑到鼻尖，眼神警惕。
    “你们是......？”
    “沈先生，请放心，我们没有恶意，只是有些东西，想请您过目，看了，您自然明白。”
    前面那人依旧语气平淡，从怀里掏出一个巴掌大小、用普通蓝布包着的扁盒子，放在沈守拙面前的账册上。
    “城东清源茶楼，二楼听雨轩，我们在那儿等您，半个时辰。过时不候。”
    说完，两人不再多言，像来时一样，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
    仿佛从未出现过。
    沈守拙犹豫了很久，最终还是颤抖着手，解开了蓝布包。
    里面没有信，只有三样东西，并排放在盒底。
    第一样，是一份折叠起来的公文抄件，纸张是官署专用的淡黄色，抬头印着“红袍南洋辖府人事司”，内容是关于“拟破格录用沈文柏为三等通译官”的批复草稿，上面有数处明显的违规操作痕迹和几个关键人物的签名。
    而沈文柏，正是沈守拙的独子。
    第二样，是一张泛黄、边缘破损的旧报纸剪报，日期是十三年前。
    标题触目惊心。
    苏州东郊织工惨案后续：抚恤金疑被侵吞，苦主家属求告无门。
    下面附着一张模糊的名单，其中几个名字和金额被红笔圈出，旁边是当年经手发放抚恤金的几个小吏的证言抄录片段，矛头隐隐指向当时还是天丰分号账房的一个“沈姓司事”。
    第三样，最轻，也最重。是一张对折的、盖着鲜红大印、但受文人和具体事由处都是空白的“特赦令”公文用纸。
    纸张崭新，印泥鲜艳。
    三样东西，一样关乎他独子的前程，甚至是性命，一样关乎他十三年前的旧债，一样......是通往未知但或许是唯一生路的、空白的通行证。
    沈守拙的手抖得厉害，几乎拿不住那张轻飘飘的空白特赦令。
    他没有选择的余地。
    半个时辰后，城东“清源茶楼”二楼最里侧的雅间“听雨轩”。
    窗户紧闭，窗帘低垂。
    沈守拙如同木偶般坐在桌前，对面，依旧是那两个穿灰棉袍、看不清面容的人。
    桌上，放着一壶早已凉透的茶。
    “东西，沈先生看明白了？”
    前面那人，现在沈守拙知道他是陈专员，声音依旧平淡。
    沈守拙嘴唇哆嗦着，点了点头，又猛地摇头，想说什么，却发不出声音。
    “看明白了就好。”
    陈专员似乎并不需要他回答，自顾自开口。
    “天丰纺织，江南龙头，生意做得大，账目......想必也很精彩，我们不要流水，不要汇总，只要一样，所有原始入出账册，特别是涉及大宗原料采购、设备添置、‘特别费用’支出、以及与‘永业’、‘兴华’、‘晋丰’等字号往来的那部分，记住，是原始账册，一笔一笔，未经涂改的那种。”
    沈守拙猛地抬头，眼中充满了惊骇。
    “原......原始账？那......那都在总号地库，有......有专人看管，东家每隔几日都要抽查，我......”
    “那是你的事。”
    陈专员打断他，声音里多了一丝不容置疑的冷硬。
    沈守拙浑

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