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王崇哑口无言,最终像条死狗一样被拖了下去。
公审台另一侧,几个穿着绫罗的年轻人也被押了上来。
他们是红袍学堂的学子,出身商贾之家。
为首的叫周显,父亲是江阴最大的布商。
他原本今年该入仕,却被查出勾结小吏,霸占了寒门学子李岩的科举名额。
李岩站在台下,冷冷盯着周显。
周显还强撑着面子,昂着头道。
“你们凭什么抓我?我爹可是给红袍军捐过粮的!”
农会的王二柱冷笑一声,举起一份密函。
“这是你写给县衙刘师爷的信,若能更改名额,愿奉上白银三百两,白纸黑字,你还狡辩?”
周显脸色瞬间惨白。
台下,李岩终于再也忍不住,上台一把揪住周显的衣领,眼眸猩红。
“就因为你,我娘病死前都没能看到我中榜。”
周显被勒得喘不过气,挣扎着看向青石子。
“总长......我、我愿意赔钱......”
青石子走上前,拉开李岩。
“舞弊者剥夺功名,家产罚没半数,流放漠北修路三年。”
周显面色苍白,这一刻,只是失神的开口。
“我也是红袍学子啊......”
公审结束,百姓们却不愿散去。
“总长!赵家还没抓呢!”
一个老农挤到前面。
“赵老爷去年强占了我家三亩水田!”
“还有钱家!钱家勾结漕帮,私涨米价!”
青石子看着群情激愤的百姓,抬手示意。
“诸位,革新不是一日之功,凡是递上来的状子,农会都会一一核查。”
他转头对王二柱道。
“传令下去,各乡设诉冤鼓,百姓有冤,随时可击鼓递状,农会和学子负责拿人,找证据,审判。”
王二柱重重点头。
“是!”
夕阳西下,青石子站在县衙门口,望着逐渐散去的人群。
王二柱凑过来,低声道。
“总长,今天抓了十七个,还有三十多份状子没处理......”
青石子淡淡道。
“不急,一个一个来。”
他望向远处,江阴的街道上,新贴的标语在夕阳下格外刺眼。
“扫平一切高高在上!”
县衙大堂内,青石子刚坐下,门房便匆匆来报。
“总长,江阴五家缙绅代表求见。”
青石子眼皮都没抬。
“让他们进来。”
他甚至不用猜,便知道这些人是来干什么的。
五名身着绸缎的老者鱼贯而入,为首的孙老爷拱手行礼,脸上堆着僵硬的笑。
“青总长,叨扰了。”
青石子没让他们坐,只是冷冷开口。
“何事?”
果然,孙老爷深吸一口气,强压着怒意道。
“总长,近日江阴革新之举,是否......有些过激?”
“哦?”
青石子放下笔。
“哪里过激?”
“自古官民有别,岂能让百姓随意审判士绅?”
一旁的赵老爷忍不住插嘴。
“这、这简直是乱了纲常!”
“是啊!”
李老爷拍案而起。
“那些泥腿子懂什么?他们只会挟私报复!”
青石子看着他们涨红的脸,忽然笑了。
“诸位是来教我做事?”
孙老爷心中一紧,脑海中浮现出画面,昔日东南沿海到福建云南,这位看起来温和出尘的道士,可是亲自率军扫了一圈,杀人如麻!
孙老爷当即赶紧摆手。
“不敢不敢!只是......”
他咬牙道。
“这革新之法,实在闻所未闻!还请总长暂缓,容我等上书里长,陈明利害......”
虽然忌惮青石子,但如今也算是隐隐威胁。
“上书里长?”
青石子缓缓站起身。
“你们也配?”
他猛地一拍桌案。
“蒙古铁骑都快打到江北了,女真人在辽东虎视眈眈,江南百姓还在饿肚子,你们却在这儿跟我讲纲常?”
站在孙老爷身后的赵老爷被吼得后退半步,但仍硬着头皮道。
“可、可自古以来......”
“自古?”
青石子冷笑。
“自古士绅不用纳粮?自古官吏贪墨无罪?自古百姓活该饿死?”
李老爷气得浑身发抖。
“你这是要毁了千年的规矩!”
“规矩?”
青石子一字一顿。
“从今日起,红袍军的刀,就是规矩!”
大堂内死一般寂静。
五名缙绅面色惨白,孙