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这些文人，这些红袍军的文官，朝廷三令五申节用爱民，他们却在干什么？赈灾银买酒，官仓粮换鲜果，甚至......他的目光扫向台后。
那里站着几个穿官服的人，正低声谈笑，其中一人他认得，绍兴府同知刘明远，去年才从红袍军启蒙部提拔上来的清流！
“刘大人觉得哪位姑娘更合眼缘？”
沈槐笑问。
刘明远故作矜持地捋须。
“依下官看，穿绿裙的那位，字虽不佳，但胜在......天真烂漫。”
沈槐哈哈大笑。
“既如此，这轮就留她！”
管家立刻又捧上一盘金叶子，洒向那绿裙姑娘。
魏昶君转身离开人群。
夜不收和周愈才立刻跟上，三人拐进一条暗巷。
“查。”
魏昶君声音冷得像刀。
“沈家别院的银子哪来的？荔枝谁运的？冰是谁供的？台上那些姑娘。”
他顿了顿。
“是自愿的，还是买的？”
周愈才咬牙。
“下官这就去查绍兴府账册！”
“不必查了。”
这一刻，另一名夜不收匆匆赶来，手里攥着张纸条。
“刚得的消息。”
“沈槐上月以“修缮农会学堂“为由，从民部支了五千两......”
魏昶君闭了闭眼。
再睁开时，眸中已是一片肃杀。
他还得再看看啊，不出来还不知道，红袍军才一两年，竟也开始烂了。
匆匆吃了饭，魏昶君换了打扮，来到绍兴城最富盛名的酒楼，醉仙楼。
他穿着商贾常穿的褐色棉袍，指节有一下没一下地敲着桌沿。
隔壁的谈笑声透过薄薄的木板墙，一字不漏地传了过来。
“陈大人，您这瘦马养得可真是时候。”
一个带着浓重江南口音的声音笑道。
“再有个半年，准能卖出好价钱。”
“半年？”
另一个声音略显尖细，像是刻意压着嗓子。
“李兄，你这话说的，我那可是按扬州老法子养的，光是教她们走路，就花了三个月！”
魏昶君的手指顿住。
养瘦马？
隔壁传来酒杯轻碰的声响。
“走路算什么？”
那李姓男子啧了一声.“我那批瘦马，光是学捧茶，就练了两个月，手腕得软，步子得轻，腰还得弯得恰到好处。”
“你那算什么？”
陈姓官员嗤笑。
“我请了苏州来的嬷嬷，专教她们怎么笑，不能露齿，眼得垂着，嘴角要翘三分。”
木板墙后，周愈才的呼吸明显重了。
“最费银子的还是吃食。”
李姓男子压低声音。
“每日晨起一碗燕窝，午间只许吃三片火腿，配半盏清汤，夜里得饿着......”
“说起来，这批瘦马花了多少银子？”
“前前后后，少说两千两。”
陈姓官员咂了口酒。
“不过值当，上月大人来看过，一眼就相中了两个，出价三千两。”
“三千两？”
李姓男子惊呼。
“这......这可是抵得上一个县令三年的俸禄了！”
“俸禄？”
陈姓官员像是听到了什么笑话。
“谁靠俸禄过日子？大人说了，这批瘦马是要送到京里去的，专伺候那些那些喜欢雅趣的老爷。”
木板墙后，夜不收的指节捏得发白。
“说起来，你手上那个叫“柳儿“的，前几日不是病了吗？”
“死了，染了风寒，拖了三日，没熬过去。”
“可惜了，那丫头模样不错。”
“有什么可惜的？”
陈姓官员冷笑。
“瘦马嘛，本就是玩意儿，死了再买就是，扬州那边新到了一批生坯子，七八岁的丫头，五十两一个。”
魏昶君终于缓缓闭了下眼。
隔壁的谈笑还在继续。
“说起来，朝廷不是刚下了令，禁买卖人口吗？”
“禁？”
陈姓官员哈哈大笑。
“李兄啊李兄，你什么时候见过真禁？农会那帮泥腿子喊得凶，可咱们手里捏着账册呢，瘦马？那叫收养孤女！”
“再说了，红袍军那位里长，这会儿怕是正坐着火车往广西去呢，哪有功夫管这些小事？”
木板墙后，魏昶君站起身，茶碗里的水早已凉透。
下楼时，掌柜的赔笑相送。
“客官，这茶不合口味？”
魏昶君看了眼柜台后挂着的水牌。
上等龙井，二两银子一壶。
“合口味。”
他神色疲惫又冰冷，轻声开口。
“只是太贵了。”
次日清晨，魏昶君还在看着。
天刚蒙蒙亮，晨雾裹着发酵的酒酸味，飘散在官道两侧。
如今他换上了一身粗布短打，肩上搭着条汗巾，混在送粮的农夫队伍里。
他身后，夜不收挑着两筐新收的稻谷，粗麻绳勒进肩膀，磨出一道红痕。
“让开！别挡道！”
一声呵斥从坊内传来。几个穿绸衫的监工挥着鞭子，将送粮的农夫赶到一旁。
坊门大开，里头十几个大缸冒着热气，地上堆着成袋的糯米，白花花的米粒在晨光下泛着光。
魏昶君眯起眼看着。
“这批不行！”
一个管事模样的男人抓起把糯米，搓了搓，突然扬手一洒。
“味不正，扔了！”
几个杂役立刻拖起麻袋，哗啦一声倒进泔水桶。
白花花的米粒混着烂菜叶、酒糟，瞬间被染成污浊的一团。
夜不收喉结滚动。
“里长，那是上等糯米......”
魏昶君没说话，目光落在坊后的土坡上，那里堆着小山般的粮食，有些只是略微泛黄，有些甚至只是碎了几粒，全被铲进土坑，胡乱掩埋。
“酿酒要精米。”
旁边一个老农低声道。
“稍微有点味道，整袋都不要了。”
“这些......能喂多少饥民......”
周愈才站在人群后，声音发抖。
魏昶君走近一座酒缸，缸边贴着红纸，写着绍兴府特供。
“这酒，谁喝的？”
他问。
老农缩了缩脖子。
“官老爷们......听说一斤酒值五两银子，用的米都得三蒸三晒......”
五两银子。
魏昶君想起柳州农会的账册，去年大旱，一个壮劳力干满一个月，工钱才二两银子。
“这还只是酒，瞧见那些木桶没？里头泡的是荔枝、龙眼，专给酒调味的，听说一颗荔枝抵得上一斗米钱......”
周愈才突然咳嗽起来，像是被酒气呛住了。
这一刻，魏昶君看着，终于知道，文官才是最该杀的一批人。
这次绝不能光流放了，必须杀一批，流放一批！
这些奢靡到骨子里的人，即便是流放，也必定是死性不改！