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就在魏昶君转身离开的一刻。
淡马锡，狮城湾。
这里的空气是粘稠的，饱含着赤道海洋咸腥的水汽，以及从港口仓库、橡胶加工厂、还有无数船舶烟囱里逸散出来的、混合了煤烟、货物、汗水与某种腐烂水果甜腻气味的复杂气息。
午后的阳光毒辣，毫无遮拦地倾泻在碧蓝的海湾和密密麻麻的桅杆、起重机、货栈屋顶上，反射出白晃晃的、刺目的光。
海浪慵懒地拍打着花岗岩砌成的防波堤，声音被码头上永不停歇的喧嚣，蒸汽机车的嘶鸣、起重机的嘎吱声、搬运工的号子、监工的叱骂、还有各种语言混杂的叫卖与讨价还价，彻底淹没。
在港湾最核心的地段，一座崭新、宏伟、充满了混搭风格的巨大建筑刚刚落成。
它有着红袍传统官式建筑的重檐歇山顶和琉璃瓦，但体量却完全是西式的宏大，正面是巨大的、带有科林斯柱廊的白色大理石立面，高耸的穹顶上覆盖着铜皮，在阳光下闪烁着绿色的铜锈与刺目的金光。
建筑正门上方，悬挂着巨大的牌匾，用红漆书写着雄浑的大字。
“红袍淡马锡大宗商品期货交易所”。
两侧还悬挂着稍小些的铜牌，分别用拉丁文、英文和阿拉伯文书写着名称。
今天是它开业的日子。
交易所前的广场，被清洗得一尘不染，甚至洒了水以压制尘土。
身穿白色制服的警卫，神情肃穆地站在警戒线外，将汹涌的人潮和无数好奇、兴奋、贪婪的目光阻挡在外。
警戒线内，是另一个世界。
红毯从高大的门廊一直铺到街边。
一辆辆擦得锃亮的汽车，络绎不绝地驶来，停在红毯前。
车上下来的人，男的或是穿着剪裁合体的欧式西装、头戴礼帽，或是身着锦缎长袍、外罩绸缎马褂，彼此寒暄。
空气中弥漫着烟草、香水、发油和一种名为“上流社会”的优越感气息。
交易所内部的主交易大厅正前方，占据整面墙的巨型黑板，上面密密麻麻写满了各种商品的名称、代号和不断变化的数字。
黑板前，是一排排最新式的电动行情报价机，穿着制服的操作员紧张地敲打着键盘，将来自全球各地交易所的电报价格，实时转化为黑板上粉笔字的跳动。
身穿红马甲的交易员们，如同亢奋的工蚁，在巨大的交易池内穿梭、呼喊、用手势比划着外人难以理解的信号，声音汇聚成一片喧嚣的、充满金钱欲望的海洋。
此刻，大厅前方临时搭建的典礼台上，铺着深红色天鹅绒桌布，摆放着鲜花和麦克风。
台下，整齐地排列着数百张铺着白桌布、摆放着名签的座椅，座无虚席。
坐在这里的，是真正的贵宾。
最前排，是来自全球十七个红袍督府的代表，他们代表着红袍天下在欧罗巴、美、非、天竺、南洋等地的殖民地和势力范围。
中间几排，是四十二家跨区域大商行的代表，其中不乏老牌的红袍十三行后裔，也有新兴的、与红袍水师关系密切的航运巨头，更有来自红袍汉堡、红袍威尼斯、红袍孟买等地的贸易大亨。
最后几排，人数稍少，但气质迥异。
坐着二十名衣着同样华贵、但面料和款式明显更偏向传统南洋风格、肤色也普遍较深的红袍商人。
如果仔细看名签，会发现其中有七人，姓氏颇为显赫，沈、周、林、黄、陈、吴、郑。
这些姓氏，在数十年前，曾是东南沿海乃至南洋华人商界呼风唤雨的存在，却在“徙富归流”的浪潮中，被迫离开根基深厚的故土和南洋产业中心，迁徙分散到红袍内陆或偏远殖民地，元气大伤，沉寂多年。
如今，他们似乎又借助新的风潮，回到了这南洋财富与机遇的核心之地。
台上，一个年轻人走到了麦克风前。
赫然是徐渭仁之子，徐宗衍，如今启蒙会在远东事务上的代言人，也是这座全球最大橡胶期货交易所从筹划到落地的实际推动者。
他轻轻敲了敲麦克风，试了试音。
台下瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在他身上。
那些老牌督府代表、跨国商行巨头、南洋华商巨富，包括那七位曾经的“迁徙财阀”后代，都凝视着这个代表着启蒙会新生代、手握巨大资源与权柄的年轻人。
“诸位来宾。”
“今天，我们齐聚于此，不仅仅是为了一座建筑的落成，一个交易所的开业，我们见证的，是一个新时代的开启，一种全新秩序的诞生。”
“我们都知道，橡胶是什么。”
他微微抬手，指向大厅穹顶壁画上那些象征着航运与贸易的图案。
“它是车轮，是传送带，是电线绝缘层，是雨衣，是无数工业产品不可或缺的血液，没有橡胶，就没有现代的交通、通讯、乃至战争机器，它是流动的黄金，是工业时代的黑色脉搏。”
“然而，在过去很长一段时间里，这黑色的黄金，这工业的脉搏，其流动却是缓慢的、滞涩的、充满不确定的。”
徐宗衍的目光缓缓扫过台下，特别是在那些南洋华商和曾经迁徙的财阀代表脸上多停留了一瞬。
“种植园在热带雨林中艰难拓殖，割胶工在湿热蚊虫中挥汗如雨，收购商在崎岖道路上颠簸跋涉，市场价格如季风般变幻莫测......从胶林到工厂，这中间充满了损耗、延误和巨大的风险。”
“这风险，最终由谁承担？由种植园主，由贸易商，由工厂主，也由在座的诸位，以及你们背后的万千股民、工人、乃至整个红袍天下的经济肌体。”
他顿了顿，让话语的力量沉淀。
大厅里寂静无声，只有电动报价机偶尔发出的、有节奏的咔哒声。
“为什么会这样？”
徐宗衍的声音提高了一些，带着一种剖析问题的冷静。
“因为，资产如同水，水，需要流动，需要渠道，流动，才有活力，才有生命，才能灌溉沃野，推动巨轮。”
“而如果我们只想着筑起高坝，试图将它禁锢、分割、拦截在一处处小水塘里，那么，结果只会是一潭死水，或者，在压力积累到极致时，轰然溃坝，造成更大的灾难！”