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南洋，金山港，李府。
南洋一年四季没有雪，只有黏腻湿冷的海风，和一种山雨欲来前的沉闷。
李自成的病，时好时坏，但精气神是一日不如一日了。
长子李洪杀使自立、与自由议会勾连的消息，虽被极力遮掩，但世上没有不透风的墙，府中上下，暗流涌动。
那些依附李家的将领、官吏，眼神开始飘忽，言语间多了试探。
李自成躺在病榻上，咳嗽着，看着窗边阴沉的天空，心里明镜似的，这个家，要散了，这个他经营了快二十年的南洋，要塌了。
直到那天下午，心腹老管家几乎是连滚爬爬地冲进内室，脸白得跟纸一样，手里攥着一封刚刚译出的、加了三道红杠的绝密电文。
“总长，港外来了两艘船！是京师的新式铁甲舰，打的是......是钦差平乱的旗号，已经下锚了，派了小艇，送文书上岸，说是......说是奉里长令，南洋巡察使、靖海副都督郑清，为平乱钦差，前来......前来问话！”
李自成手中端着的药碗，脱手跌落，在青砖地上摔得粉碎，褐色的药汁溅了他一身。
他却浑然不觉，只是猛地撑起身子，一把夺过电文，浑浊的老眼死死盯着上面每一个字。
看了足足三遍，他颓然向后倒去，靠在床柱上，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的拉风箱般的声音，面如金纸。
“钦差......平乱......郑清......铁甲舰......”
喃喃重复着这几个词，每一个字都像一把冰锥，扎进他心里。
郑清。
那是近年来在海上杀出赫赫凶名、连欧罗巴舰队都要避让三分的靖海阎王。
他来了，带着红袍最新、最强大的战舰来了。
不是巡视，不是问询，是平乱。
这两个字，已经定死了性质。
里长知道了。
什么都知道了。
杀使，勾结，僭越，自立......一桩桩，一件件。
他没有像对李向前那样直接派黑衣内卫拿人，而是派来了代表国家武力、拥有先斩后奏之权的海上杀神。
这是最后通牒，是给他，给整个南洋李家的，最后一点体面，也是最后的选择，是自决，还是被碾碎。
“总长您怎么了？快！快去请大夫！”
老管家吓得魂飞魄散。
“不......用。”
李自成艰难地抬起手，阻止了管家，闭上眼睛，深深吸了几口气，再睁开时，眼中那点病弱的浑浊竟褪去不少，取而代之的是一种近乎残忍的清明和决绝。
他看向管家，声音嘶哑却异常清晰。
“去，把......洪儿，还有老二、老三、老四，都叫来。”
“还有，孙将军，刘将军，陈大人......凡五品以上，在港的，都请来，就说......我病体沉重，恐有不测，今夜设宴，有要事相托。”
老管家看着大帅眼中那令人心悸的光芒，不敢多问，躬身退下。
夜色渐沉，李府大厅却灯火通明，摆开了数桌宴席。
南洋特有的珍馐美味流水般端上，陈年佳醇开了泥封，香气四溢。
丝竹班子在角落里奏着舒缓的乐曲。
被请来的将领官员们陆续到来，彼此交换着眼神，窃窃私语，气氛诡异。
谁都知道港外停着那两尊杀神，谁也不知道病重的大帅突然设宴所为何事。
李洪来得最晚，一身崭新的将服，腰佩手枪，身后跟着几名同样全副武装的心腹亲兵，龙行虎步，脸上带着一种压抑不住的亢奋和隐隐的戾气。
他扫了一眼满座神情各异的叔伯们，嘴角撇了撇，径直走到主桌旁，对着被两个仆人搀扶着、坐在主位上的李自成随意拱了拱手。
“父亲，您身子不好，何必劳动，有什么事，吩咐一声便是。”
李自成抬起眼皮，看了他一眼。
那目光很平静，平静得让李洪心里没来由地一突。老头子今天，似乎有点不一样。
“坐。”
李自成指了指自己左手边的空位，声音虚弱。
李洪坐下，自顾自倒了杯酒，一饮而尽，目光扫过厅内，带着审视和威慑。
宴会开始。
李自成强打精神，说了些感谢诸位多年辅佐、共度时艰的场面话，又感叹自己年老多病，恐不久于人世，南洋之事，还需诸位多多费心云云。
言辞恳切，甚至带着几分英雄末路的悲凉。
席间众人连忙举杯，说着总长言重、定当竭尽全力之类的客套话，心思却各自浮动。
酒过三巡，气氛稍稍活络。
李洪越发志得意满，开始高谈阔论，说什么南洋乃天赐之地，我辈儿郎自当奋发，不必事事看人脸色，未来海贸，大有可为，之类夹枪带棒的话。
几个依附他的年轻将领也跟着附和。
李自成只是听着，偶尔咳嗽两声，并不接话。
他颤巍巍地举起自己面前那杯一直没怎么动的酒，对众人示意。
“诸位，满饮此杯，老夫......恐怕是最后一次，与诸位同席了。”
众人连忙举杯。
李洪也举起了杯，眼中闪过一丝不耐。
就在所有人的酒杯堪堪碰到唇边的刹那。
李自成手中那只名贵的青玉酒杯，猛地摔在地上，玉屑与酒液四溅！
清脆的碎裂声像一道惊雷，炸响在歌舞升平的大厅里。
丝竹声戛然而止，所有人都愣住了，不明所以地看向主位。
下一瞬，异变陡生！
大厅四周的帷幕后、侧门内、甚至房梁阴影处，骤然响起一片密集而短促的咔嚓声，那是枪栓被拉动、击锤被扳开的声音。
数十名全身黑衣、脸蒙黑布、只露双眼的枪手，如同鬼魅般现身，手中端着的，是清一色红袍天工院制式连发快枪！
黑洞洞的枪口，瞬间锁定了席间众人，尤其是主桌旁的李洪及其亲卫。
“有埋伏！”
“保护总长！”
“李洪！你想干什么？”
席间大乱，将领官员们惊跳起来，有的去摸腰间，有的想往桌下躲，李洪带来的几名亲卫反应最快，立刻拔枪指向四周黑衣人，并将李洪护在中间。
“都不许动！”
一个冰冷的声音响起，来自李自成身后阴影中走出的一名黑衣人首领。
“奉总长密令，擒拿叛逆，抗命者，格杀勿论！”