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专列没有在乌鲁木停留太久，处理完西域总督等人的当天下午，就再次开动，一路向西，然后转向西南，进入更加广袤、也更为干旱的亚洲腹地。
窗外的景色，从戈壁荒滩，逐渐过渡到连绵起伏的沙丘，偶尔能看见顽强生长的骆驼刺和零星的、被风沙侵蚀得奇形怪状的雅丹地貌。
车厢里很安静。
处理西域官员的雷霆手段，如同在滚油中泼进了一瓢冷水，瞬间炸响，也瞬间凝固了某种东西。
随行的官员，无论是民会派遣的陪同人员，还是启蒙会等随员，都变得更加沉默，更加谨小慎微。
他们看向那间永远垂着帘子的车厢时，眼神里除了固有的敬畏，更多了一种深入骨髓的、难以言喻的恐惧。
那不是对权势的恐惧，而是对某种超越常规规则、直指本质的意志的恐惧。
他们开始真正理解，为什么徐渭仁会长会摔碎茶杯，为什么陈望大人会愁眉不展。
里长。
魏昶君。
他从来不按照启蒙会，民会和复社心照不宣的政治规则行事。
他本身就是规则。
西域的事情，通过密如蛛网的电报线路，以惊人的速度传遍了整个红袍天下。
沿途的官员，无论是封疆大吏，还是府县小吏，无不闻风色变。
原本计划中“精心准备”的迎接场面、汇报材料、视察路线，都被以最快的速度重新审查、修改、甚至推翻。
所有可能“不合时宜”的、可能“经不起看”的、可能“引发联想”的东西，都被紧急遮掩、粉饰，或者干脆取消。
许多人暗自祈祷，这位杀神，不，这位老里长，千万别来自己的地盘，或者，来了千万别“多看”，千万别“多问”。
然而，专列的目的地，似乎并不在意这些祈祷。
它的目标明确，一路向西南，穿越漫漫黄沙与戈壁，最终，在离开京师的第七天午后，驶入了那片被巨大炼油塔、纵横交错的银色管道、无数储油罐和滚滚浓烟所统治的工业森林。
白葛达。
不，现在它的官方名称，是“红袍亚洲石油化工中心”。
当专列缓缓驶入，即使是见惯了乌鲁木工业景象的人们，也不由得为眼前的景象感到震撼。
目之所及，是密密麻麻、高耸入云的炼化塔，是蜘蛛网般覆盖大地、在阳光下闪着冰冷金属光泽的输油输气管道，是如同山丘般连绵起伏的巨型储油罐。
巨大的铁路专用线上，油罐车一眼望不到头。
远处，港口方向，隐约可见如林的起重机桅杆和停泊着的巨型油轮轮廓。
这里，是红袍天下的能源心脏，全球最大的石油开采、炼制和化工基地。
它的产值，它的税收，它提供的燃料和化工原料，支撑着从松江的纺织厂到北方的军工厂，从红袍南洋的橡胶园到红袍美洲西海岸的庞大工业体系。
与乌鲁木类似，车站月台上，同样是严阵以待的士兵，同样是列队恭迎的官员。
但与西域那次不同，这里的官员队伍，虽然人数众多，品级齐全，但仔细观察，会发现站在最前面、负责主要接待和汇报的，大多是副职，或者职能部门的主管。
那些真正掌控这片石油帝国、名字经常出现在《商报》头条、富可敌国的“石油大亨”们，那些“红袍中東财阀联合会”的核心成员们，一个都没有出现。
停机坪？
是的，在车站不远处，有一个规模庞大的专用机场，那里停靠着这个世道最先进、最豪华的飞机和大型运输机。
此刻，在距离专列停靠地点约一里外、被严密隔离的机场边缘区域，整齐地停放着十二辆最新款、擦得锃亮、能防弹的黑色豪华轿车。
每辆车的车窗都贴着深色的膜，从外面看不到里面的情形。
但如果有人能走近，透过车窗缝隙，或许能看到，那些坐在车里的人，正是缺席迎接队伍的主角。
他们大多穿着昂贵的、剪裁合体的西洋式西装或面料考究的传统长衫，手腕上戴着金表，手指上戴着巨大的宝石戒指。
但此刻，这些往常在谈判桌上挥斥方遒、在社交场中谈笑风生、掌控着亿万财富的巨头们，脸上却没有了往日的从容与自信。
取而代之的，是一种混合着紧张、焦虑、不安，甚至是一丝苍白的恐惧。
他们隔着车窗，远远地望着那列静静停靠的墨绿色专列，望着那个在黑衣老者搀扶下、缓慢走下车厢的佝偻身影。
没有人说话，车厢里的气氛压抑得让人喘不过气。只有粗重的呼吸声，和偶尔响起的、手指无意识敲击真皮座椅的轻微声响。
“都......确认了？”
良久，坐在中间一辆车后座上的、一个五十来岁、头发梳理得一丝不苟、但眼袋深重的男人，用有些干涩的声音问道。
他是“红袍中東财阀联合会”现任轮值代表，也是白葛达最大炼油联合体的所有者，姓白，人称“白石油”。
副驾驶座上，一个精干的助手立刻回头。
“确认了，白爷，联合会所有核心成员，十七家，全部认购完毕，最低五百万，最高两千万，总计一亿两千万的‘红袍木骨束都资源开发债券’，认购文件已经签署，首批款项三成，共计三千六百万，半个时辰前已通过红袍银号，划拨到民会海外开发总署指定的账户。”
“包机也安排好了，三架，明天一早，直飞红袍法地，理由是......赴法地考察最新的石化技术和投资葡萄酒庄园。”
白石油微微点了点头，但脸上的凝重并未散去。
他靠在椅背上，闭上眼睛，手指用力揉着发胀的太阳穴。
三天前，当西域总督等人被锁拿的消息传来时，联合会内部瞬间炸开了锅。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
他们这些人，和西域那些地方官员不同。
他们的财富更加庞大，关系网更加盘根错节，触角伸得更远，与京师、松江的某些势力捆绑得也更紧。
但正因为如此，他们也更清楚，在真正绝对的权力面前，这一切所谓的财富、关系、捆绑，是多么的脆弱。
西域总督倒台的速度和决绝，像一盆冰水，浇醒了所有还存有侥幸心理的人。
那个老人，他不按常理出牌。
他不在乎什么“新规制”，什么“程序”，什么“影响”。
他只要结果，他要看到他想看的，听到他想听的。