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固思耐有些飘了，他确实在北境。
他在谅山设了行营，亲自坐镇，摆出一副要与明军决一死战的架势。
交趾人的总兵力，已经增至三万，其中八千精锐驻守琴坊，另有两万余众分守各隘口。
三万对两万，交趾人在兵力上占优。
但两广总督并不慌。
他有神机营。
正月十二，谅山之战打响。
陈烈的神机营，被部署在中军最前方。
按照两广总督的部署，神机营先用火器轰击敌阵，撕开缺口后，再由步兵冲锋。
交趾人的防线，设在谅山以北的一处谷地。
谷地两侧是密林，中间有一条狭窄的通道，通道尽头是一座木石搭建的寨子。
寨子前，密密麻麻插满了削尖的木桩，木桩后是战壕、拒马、弓箭手、火铳手。
陈烈端着望远镜，仔细观察着敌阵。
交趾人的火铳，他看得清楚。老掉牙的玩意儿，射程不过三四十步，装填慢，精度差，跟自己手里的辽十三完全不是一个档次。
但他的目光，更多地落在那些密林里。
密林太密了。林子里藏着什么，望远镜根本看不到。
“大人，”身边的副手低声道，“林子里恐怕有伏兵。”
陈烈点点头：“我知道。传令下去，炮火先轰寨子，然后延伸射击，给我把林子边缘犁一遍。步兵推进时，小心两侧。”
“是！”
午时三刻，进攻开始。
二十门火炮齐声怒吼，炮弹呼啸着砸向交趾人的寨子。
硝烟弥漫，火光冲天。木石结构的寨子，在火炮的轰击下摇摇欲坠。
三轮炮击后，寨子已经千疮百孔。
“步兵，上！”陈烈一挥手。
八百神机营士卒，端着燧发枪和汉阳造，排成三列横队，踩着鼓点，稳步向前推进。
他们的步伐整齐划一，枪口平端，目不斜视。
交趾人的阵地上，响起一阵慌乱的人喊马嘶。
明军的火器太猛了。那些从没见过火炮的土兵，有的甚至抱着头蹲在战壕里，不敢抬头。
但就在这时，两侧的密林里，忽然响起震天的喊杀声。
伏兵！
无数交趾人从密林中涌出，挥舞着刀枪，朝明军的侧翼扑去。
陈烈冷笑一声。
“转向！左翼，瞄准！放！”
燧发枪的射击声密集如爆豆。冲在最前面的交趾人，像被割倒的麦子一样，一片片倒下。
后面的交趾人愣了一下，继续往前冲，然后又是一排子弹。
三轮射击后，左翼的交趾人死伤惨重，终于溃退。
右翼的战况，却有些不妙。
右翼的林子更密，交趾人冲出来的也更多。
燧发枪的射速虽然快，但毕竟需要装填。两轮射击后，最近的交趾人已经冲到三十步内。
“上刺刀！”陈烈大吼一声。
神机营的士卒们齐刷刷抽出刺刀，卡在枪口上。这是他们训练过无数次的战术。
火器近战，刺刀就是最后的依靠。
但刺刀对刀枪，终究是吃亏的。
正在这时，身后响起一阵轰鸣。
第二批明军冲了上来。他们端着长矛、握着腰刀，呐喊着冲进交趾人的队伍，与神机营的士卒并肩厮杀。
血战持续了半个时辰。
交趾人死伤惨重，终于全线溃退。
明军占领了谅山以北的谷地，打开了通往交趾境内的第一道门户。
陈烈站在寨子的废墟上，看着满地的尸体，脸色有些发白。
他杀过人，但从没见过这么多死人。有交趾人的，也有明军的。那些刚才还跟他说笑的弟兄，此刻已经变成冰冷的尸体，躺在血泊中。
“大人，”副手走过来，声音低沉，“伤亡清点出来了。神机营，折了八十七个弟兄。步兵那边，更多。”
陈烈没有说话。
他想起出发前，两广总督说过的话。“这一仗，不死人是不可能的。但死的人，得死得值。”
死得值吗？
他不知道。他只知道，这只是开始。
接下来的半个月，明军一路向南推进，连破交趾人两道防线。
固思耐的军队节节败退，从谅山退到文渊，从文渊退到禄平，最后退到了倒马坡。
倒马坡，位于镇南关以南一百五十里，是通往琴坊的最后一道屏障。
此地山势险峻，道路崎岖，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的山道。
交趾人在这里修筑了坚固的工事，囤积了大量粮草，摆出一副死守的架势。
两广总督看着舆图，眉头紧锁。
“倒马坡……这地方，不好打。”
陈烈道：“大人，末将愿率神机营为先锋，强攻倒马坡。”
两广