431【扬州瘦马，从此消失】

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  赵瀚突然来一句：“还有扬州瘦马吗？”
    众官猛地发愣，难道皇帝对扬州瘦马感兴趣，想带一匹回去安置在后宫之中？
    右布政使陈文魁表情严肃道：“陛下，世间再无扬州瘦马！”
    “很好，”赵瀚满意点头，问道，“你们是如何治理的？”
    陈文魁回答道：“微臣上任之初，便令扬州知府、江都知县，大力整顿豢养女子为瘦马之恶俗。第一，配合释奴令，鼓励妾室脱离夫家，鼓励娼妓自力更生；第二，取缔人牙行当，不准人口买卖；第三，鼓励女子考试做官吏；第四，劝导商贾开办纺织作坊，大量聘用女子为织工；第五，有过豢养瘦马劣迹之人，编户时打上特殊记号。以前罪行既往不咎，若是还敢再犯，不但追究旧罪，而且罪加三等！杀了十多个人，还有两个盐商，被吊销专营执照，扬州瘦马便从此消失！”
    “你这做法值得倡导，为政便如治水，不仅要严防死堵，还应该疏浚引导，”赵瀚赞许道，“这办纺织工厂就不错，女子有了营生，在家里说话也更硬气。”
    真正恐怖的，是有两个盐商，因为购买扬州瘦马，居然被吊销盐业专营执照！
    扬州瘦马的主要客户便是盐商，专营执照是他们的命根子，这么一搞今后谁还敢买瘦马？
    只不过很难界定行为，因为购买扬州瘦马，一直打着“收义女”的招牌。
    既然提到盐商，赵瀚问道：“江苏盐业如何？”
    江苏工商厅掌厅喻士钦说：“制盐工厂越来越多，煎晒两法并用。晴天晒盐，雨天煮盐，离海较远的也是煮盐。煮盐也全部换用新法，以盐盘取代盐锅。盐锅不易烧坏，且可日夜轮烧，产量更大，一锅能出盐六百斤！”
    这是技术上的改进。
    盐锅法是万历末年，在山东兴起的煮盐工艺。不但煮盐器具变了，煮盐流程也略有改动。
    盐场私有化带来的好处，便是商贾自发采用新技术。
    至于坏处嘛，行业垄断、官商勾结、压榨工人……嗯，这些坏处，不私有化时也存在。
    两淮盐场的技术革新，产盐成本迅速下降。官府又颁发许多贩盐执照，不再用盐引卡死出货量。双管齐下，盐价迅速降低，甚至搞得私盐都没市场了。
    私盐也是有得赚的，但犯罪成本太高，举报的人也多（基层官吏喜欢举报立功），很少有人再铤而走险。
    如今两淮所产食盐，运到江西的零售价是仅4文钱一斤，已经接近明代盐价的最低点——嘉靖中后期为7—14文，嘉靖末年为3—9文，万历中期为4—6文。至于历史上的崇祯年间，初期10文左右，末年涨到50多文。
    只看盐价，就知道张居正改革后，大明的物价变得非常低。
    而赵瀚治下的民政，单从食盐来讲，已经可以跟张居正改革媲美了。并且，赵瀚治下的百姓，整体收入高于万历朝。
    赵瀚突然对喻士钦有了印象：“你是南昌举人吧？”
    喻士钦欣喜道：“陛下日理万机，竟然记得微臣的性命，微臣惶恐不已、不甚荣幸！”
    赵瀚笑道：“我还记得，当初你们一群举人秀才，活捉江西总兵杨嘉谟来投奔。”
    “陛下起事之初便行仁政，有识之士自然纷纷来投。”喻士钦奉承说。
    赵瀚问道：“可有制盐商贾苛待工人？”
    喻士钦回答：“各盐场都有工会，每个县还有盐工联合会。而且，盐厂越来越多，工厂主拼命招工，那里敢轻易得罪盐工？要是工人闹起来，不但官府追究，停产几天也难以忍受损失。”
    “那便好。”赵瀚点头道。
    对工会也得保持警惕，不能给予太多权力，要制定法律予以压制。否则的话，工会头目会形成新的阶层，对上威胁敲诈工厂主，对下把工人作为牟利工具。
    翌日，赵瀚的御驾船队启程。
    大量扬州城及附近百姓，闻讯赶来运河两岸。当船队驶过，以前的军户、漕民、佃农、家奴……纷纷下跪磕头，乌泱泱的在运河两岸跪得遍地都是。
    “皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”
    这是真的山呼万岁，无人组织串联，全都发自真心实意。

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