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夜幕降临，靖国边境军营的空地上，数堆巨大的篝火被点燃，劈啪作响的木材迸溅出无数火星，驱散了连日来笼罩在众人心头的阴霾。
空气中弥漫着浓郁的香气。
火堆上架着的整只肥羊被烤得表皮金黄酥脆，油脂滴落火中，激起更旺的火苗和滋滋声。
几口大锅里翻滚着奶白色的肉汤，混合着野山菌和不知名香料的独特香气，随着蒸汽氤氲开来。
粗糙的黑陶碗里盛满了浑浊却烈性十足的本地土酿，士兵们围坐在火堆旁，大声谈笑，划拳行令，享......
山风呼啸，桃花纷飞，谢灵霜与赵允坐在屋前，火光映照着他们的脸庞。
夜色沉沉，远处传来几声犬吠，打破了山林的寂静。
翌日清晨，谢灵霜刚从学堂归来，便见赵允站在屋前，神情凝重。
“又出事了？”她问。
赵允点头，递来一封信：“是赵辰的亲笔信。”
谢灵霜接过信，展开一看，眉头微蹙。
信中写道：
“谢将军，朕近日发现，朝中有人暗中联络北境蛮族余部，意图借外族之力，推翻朕的统治。更令人震惊的是，有人在皇宫内发现了毒药残渣，疑似有人意图毒杀朕与诸皇子。朕已下令彻查，但恐事态紧急，若你愿相助，朕仍以国士待之。”
谢灵霜看完信，沉默良久。
赵允看着她，低声问：“你怎么想？”
谢灵霜轻叹：“这次，恐怕比以往任何一次都更危险。”
赵允点头：“我陪你去。”
他们再次收拾行囊，告别了镇上的百姓，踏上前往京城的路。
这一次，京城的气氛比上次更加紧张。
城门紧闭，巡逻的士兵比比皆是，街头巷尾皆是议论纷纷，百姓们惶惶不安。
谢灵霜入宫面圣，赵辰面色苍白，眼中布满血丝。
“谢将军，你终于来了。”赵辰语气中带着一丝焦急。
谢灵霜拱手：“臣已到，陛下请直言。”
赵辰点头，命人取出一封密信，递给谢灵霜。
“这是朕从皇宫内搜出的密信，上面有北境蛮族首领阿古拉的印章，内容提及与朝中某位大臣勾结，意图在皇宫中下毒，毒杀朕与诸皇子。”
谢灵霜看完信，眉头紧锁：“阿古拉不是已经答应和谈了吗？为何会……”
赵辰冷笑：“他答应和谈，不过是缓兵之计。他一直在等一个机会，一个能让我们自乱阵脚的机会。”
谢灵霜沉思片刻，道：“陛下打算如何处置？”
赵辰看着她，眼中闪过一丝犹豫：“朕……想请你亲自去查这件事。”
谢灵霜点头：“臣愿意。”
赵辰看着她，眼中闪过一丝感激：“谢灵霜，朕知道你已厌倦朝堂，但这次，朕真的需要你。”
谢灵霜看着她，轻声道：“陛下，臣从未真正离开过大晟。”
赵辰沉默良久，终是点头：“好，一切拜托你了。”
谢灵霜领命而出，赵允已在宫门外等候。
“谈得如何？”他问。
谢灵霜点头：“我们得查一个人。”
赵允看着她，眼中满是坚定：“我去准备。”
两人开始暗中调查，他们在京城的暗巷、茶楼、酒肆中穿行，收集线索，终于在一个深夜，发现了某位大臣与蛮族密使在城外的一处废弃寺庙中密会。
谢灵霜与赵允悄然潜入，躲在暗处，听着他们的谈话。
“大人，阿古拉首领已答应，只要我们在皇宫中下毒，他便率军南下，助你扶持新君。”密使低声说道。
大臣冷笑道：“你们蛮族，不过是棋子罢了。待我大晟内乱，你们若敢南下，便是自取灭亡。”
密使脸色一变：“大人，你这是什么意思？”
大臣眯起眼：“我李家世代为官，岂能容许蛮族染指大晟江山？你们不过是用来制造混乱的工具罢了。待我扶持新君登基，你们……便是大晟的敌人。”
密使脸色骤变，猛地拔刀：“你竟敢戏弄我们？”
大臣冷笑一声，袖中寒光一闪，一柄短刃已刺入密使心口。
密使瞪大双眼，倒地身亡。
谢灵霜与赵允对视一眼，立刻冲出。
大臣看到他们，脸色瞬间惨白。
“谢……谢将军？”他声音颤抖。
谢灵霜冷冷看着他：“大人，你可知你犯了何罪？”
大臣咬牙道：“谢灵霜，你休想抓我！我李家门生遍布朝堂，你若动我，便是与整个朝堂为敌！”
谢灵霜看着她，目光冰冷：“你勾结外族，意图谋逆，已是死罪。”
大臣狂笑：“死罪？你以为赵辰真能坐稳皇位？你以为你能护住这大晟？”
谢灵霜看着他，缓缓道：“我护不住大晟，但我能护住我想护的人。”