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说着从怀中掏出一支竹筒塞给同伴:“若探得其他重要消息,老规矩,将情报处储藏地做好标记……“</P>
年轻衙役郑重点头,身影很快隐入灌木丛中。王衙役则借着月光辨认方向,朝着永平县城疾奔而去,靴底裹着布条,奔跑时竟只发出轻微声响。</P>
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永平县衙,夜已深沉。</P>
三更时分,永平县衙后门响起有节奏的叩击声。值夜的衙役刚打开条门缝,浑身汗湿的王衙役就闪身而入:“速带我去见大人!“</P>
厢房内,刘晏正在烛下批阅文书,刘晏披衣坐在案前,眉头紧锁,翻阅着手中的赈灾账册。忽然,门外传来急促的脚步声。</P>
“大人,有紧急军情!”衙役气喘吁吁地冲进来,单膝跪地。</P>
刘晏猛地抬头:“讲!”</P>
衙役将破庙中所见所闻一五一十地禀报,刘晏的脸色越来越凝重,他站起身,脑中飞速思索对策</P>
“红莲教竟有如此大的阴谋……”刘晏喃喃自语,“三日后便要起事,时间紧迫啊。”</P>
刘晏一直在县衙内焦急地踱步,刘晏的脸色愈发凝重,事态远比他想象的还要严重,在行阳、临漳、河间,已经无可挽回。</P>
他深知,如今朝廷赈灾事宜本就千头万绪,兵力又分散各地忙于救灾,若红莲教此时发难,无疑是雪上加霜。</P>
“大人,此事重大,咱们须得立刻上报朝廷,向府城,请求援兵。”一名衙役急切地说道:“大人,当务之急,需即刻增兵守城,加强戒备。”</P>
“自是要上报的。”刘晏负手而立,缓声道:“但此刻若大张旗鼓增兵,恐打草惊蛇,让红莲教提前发难。”</P>
刘晏目光深邃,继而开口:“周边州府兵力调动需层层审批,流程繁琐至极。三日内援军难至,咱们只有三日时间,一来一回,即便是按照最快的行军速度,府城收到消息,援兵最快至少也要,四五天才能到永平县地,远水救不了近火,等朝廷府兵援兵到来,只怕永平早已沦陷,当下,咱们只能先靠自己,撑多撑一两日。”</P>
他在屋内来回踱步,脚步急促而沉重,每一步都似踏在众人的心尖上。大脑飞速运转,思索着应对之策,眉头紧锁成一个“川”字,平日里清朗的面容此刻满是忧虑与坚毅。</P>
“大人,依属下之见,咱们可先暗中在城内加强戒备,增派兵力巡逻,尤其是他们提及的关键位置,务必严防死守。”另一名衙役建言道,他微微弓着身子,眼神中透着几分果敢,说话间还下意识地摸了摸腰间的佩刀。</P>
“这固然是一方面,但仅靠防守恐难抵挡红莲教的攻势。他们既准备里应外合,咱们就得先斩断他们的内应。”刘晏沉声道,语气中透着不容置疑的威严。他的目光冷峻,扫过屋内众人,众人皆不自觉地挺直了脊背。</P>
他当机立断,决定双管齐下。</P>
一方面,安排随行的锦衣卫,秘密排查城内与红莲教勾结之人。</P>
另一方面,紧急筹措物资,粮仓里堆积的粮食、武库中的兵器,皆被一一清点、转运。准备应对可能到来的围城之战,至于城外的百姓,刘晏无奈摇头,掌兵者不可妇人之仁,文官亦是,舍小保大才是重中之重。可那微微颤抖的指尖,还是泄露了他内心深处的不忍。</P>
刘晏目光坚定:“以本官巡查使的名义,立即召集县中所有衙役和守军将领,以商讨赈灾具体事宜为由议事。另外,派人快马加鞭,向青云府求援,务必在五日之内赶到!”话语掷地有声,在屋内久久回荡。</P>
刘晏眼中闪过一抹决然:“眼下,唯有以智取胜。”说着,看向另一名心腹:“把我们带来的所有衙役、三班快手召集起来,秘密部署。”那眼神仿若寒星,透着破釜沉舟的决心。</P>
“是!”衙役领命而去,脚步声迅速消失在长廊尽头。</P>
随后,刘晏又招来负责赈灾事务的几位小吏,低声吩咐:“从明日起,施粥之时,有意无意向灾民透露,朝廷后续四日后会有大批赈灾物资即将运抵,不日便到。务必说得真切,让消息传遍全城。”</P>
小吏们领命而去,身影融入渐暗的天色之中。</P>
刘晏独自站在堂中,望着空荡荡的门口,希望此消息能够拖延一二。