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“陛下，马祖已经动身来南京了。”旁边的太监轻声说道。
“哦？”朱元璋抬起头，“来得倒是快。”
“他这次带了刘姝宁一起。”太监补充道。
“刘姝宁？”朱元璋眯了眯眼，“那个女子，倒是有些本事。”
“陛下，要不要派人……”太监做了个手势。
“不必。”朱元璋摆摆手，“马祖不是那种人，他忠心耿耿，不会背叛朕。”
“是。”太监低头应道。
“传旨，召马祖入宫。”朱元璋沉声道，“朕要亲自见他。”
与此同时，马祖一行人已经抵达南京城外。
“世子，咱们进城吧？”刘姝宁问道。
“等等。”马祖抬手制止，“先让人去打探一下，宫里有没有什么动静。”
“是。”随行的一名亲卫立刻策马进城。
不多时，亲卫回来禀报：“陛下已经下旨，召世子入宫。”
“看来陛下已经知道了。”刘姝宁皱眉。
“走吧。”马祖淡淡一笑，“该来的总会来。”
入宫后，马祖被直接带到了御书房。
“臣马祖，参见陛下。”马祖恭敬行礼。
“免礼。”朱元璋示意他起身，“马祖，你来得倒是快。”
“陛下召见，臣不敢耽搁。”马祖答道。
“听说你在福建那边搞了不少新玩意儿？”朱元璋笑着问。
“回陛下，臣只是在研究一些火器，希望能提升我军战力。”马祖答道。
“火器？”朱元璋来了兴趣，“说说看。”
“是。”马祖从怀中取出一份图纸，“陛下请看，这是臣与刘姝宁等人共同研制的一种新型火箭，名为‘集束火箭’，可同时发射数十支火箭，威力极大。”
朱元璋接过图纸，仔细看了起来，眼中闪过一丝惊讶，“这……倒是有些意思。”
“陛下，此物若用于战场，必能大显神威。”马祖继续说道，“臣已命工匠批量生产，只待陛下批准。”
“好！”朱元璋大喜，“马祖，你果然没让朕失望。”
“臣不敢居功。”马祖谦逊道，“都是陛下英明，臣只是尽了一点微薄之力。”
“你太谦虚了。”朱元璋笑道，“朕决定，任命你为兵部侍郎，兼管水师事务，负责火器研发。”
“臣谢陛下恩典！”马祖连忙跪下谢恩。
“起来吧。”朱元璋扶起他，“朕对你寄予厚望，你可要用心做事。”
“臣定不负陛下厚望。”马祖郑重承诺。
离开皇宫后，马祖与刘姝宁走在回府的路上，心情轻松了许多。
“世子，陛下对你很信任啊。”刘姝宁感慨道。
“是啊。”马祖点头，“不过，这也意味着更大的责任。”
“您打算怎么安排接下来的工作？”刘姝宁问。
“先回福建，继续推进火器研发。”马祖沉思片刻，“然后，再向朝廷申请拨款，扩大生产规模。”
“那南京这边呢？”刘姝宁担忧地问。
“南京这边我会安排人手。”马祖笑了笑，“你放心，我已经有了计划。”
“那就好。”刘姝宁松了口气。
回到府中，马祖立刻召集心腹，开始部署接下来的工作。
“你们几个，立刻赶往福建，通知那边的工匠，加快火器生产。”他对几名亲卫吩咐道。
“是！”亲卫们齐声应道。
“刘姝宁，你负责留在南京，与兵部保持联系。”马祖又转向她。
“明白。”刘姝宁点头。
“另外，派人去通知我夫人，让她安心。”马祖最后补充道。
“是。”一名亲卫领命而去。
一切安排妥当后，马祖站在窗前，望着夜空，心中默默发誓：
“这一战，我一定要让大明的火器，扬威天下！”