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舍生忘死，身受重伤，只有周心勤一人表现平平，伤势轻微，难免他人会有非议。此时周心勤一文不花，送了顶高帽子给常、齐二人，也正是主动奉承之意。
常志捷、齐友礼、姚善瑞见状，也纷纷上来揽责，秦敬泉面色稍霁。此时胡管家来报，有贵客来拜访掌门，秦敬泉起身前吩咐众人勤加练习不得懈怠，又嘱咐常志捷等几个弟子认真检查。
秦敬泉走后，常志捷按各人修习的进度，把大家分成四组，四大弟子分头到各组严格督促。陈家旺刚入门，被编入进度最慢的一组。
陈家旺是初学，没什么事，他就趁机认真观察，仔细倾听，收获颇丰。
现场几个组有问有答，倒也有序，忽然隔壁一组传来争执之声，大家纷纷转头，向纷争处看去。
只见周心勤阴着脸，盯着单思南，单思南脸孔涨红，挺着胸，大声道：“周师兄，你考我毒火药的配方，又考我万般毒、水火药的配方，还问我纸炮火药配方，尽出难题，你这是什么意思！”
周心勤沉着脸道：“掌门临走前交代我和几位师兄严格督促，你也是亲耳听见的，等掌门一走，你就心怀不满？”
单思南道：“掌门交代我是听从的。但是你之前都是每人简单问一问就过关，唯独到我这里既严格又苛刻，故意让我难堪。别以为我不知道你肚子里的心思，我就是和常师兄走得近些，不附和你而已，你潇洒快乐，有大把时间去玩那些花花玩意，我既没钱也没闲，恕我玩不起也不想玩！”
周心勤平日爱耍心眼，仗着师父喜欢，常有些欺上瞒下的勾当，看人也是区别对待，对梅天辰之流和普通门人态度截然不同，正应了句俗语“王小二下面，看人兑汤”。他迷上赌博后，近年尤其大胆过分，时不时胁迫一些门人参赌，大家输的多赢的少，敢怒不敢言。直脾气的单思南一直不愿低头，又和常志捷走得近，不大搭理周心勤。故今日周心勤欲借此机会，杀杀单思南的性子，所以给单思南出的题目都是难题，却不料单思南心头早有火气，不管不顾，当场爆发。
周心勤没想到他敢公然出声顶撞自己，虽然外表不露声色，实际心里恼怒异常。
另外一边的常志捷和齐友礼见情况不对，赶了过来。单思南见他们过来，愤愤不平之情溢于言表。
常志捷问明缘由，稍一沉吟，对周心勤和单思南道：“些许小事，到此为止”，转身对周心勤道：“周师弟，请你叙述一下万般毒的配方”。
单思南见他不偏不倚，两不相帮，还考究起周心勤，心气平缓下来。
周心勤略一愣神，没想到常志捷先考究起自己。不过他是大师兄，又素有威望，周心勤也不敢多说什么，想了一想，缓缓道：“万般毒，嗯，皂角、大戟、巴豆、羊乌、竹茹、狼毒、木鳖子、杏仁…，以上配以硝石、硫磺和木炭而成。”
常志捷见周心勤答的流利，点点头，又问：“那么毒火药的配方呢？”
“川乌、草乌、南星、半夏、狼毒、蛇埋、牙皂、砒霜、银锈、干漆、松香、雄黄、姜汁、烟膏…，再配以硝石、硫磺和木炭制成。”
常志捷转头问单思南：“周师弟回答的可正确？还要我再问下去吗？”
单思南迟疑道：“不…，不用了，可是…”
常志捷道：“前些日子，陈家旺师弟生了场大病，请了很多大夫都不见效。太医院名医薛乙不在金陵，后来掌门请来了他的首徒许大夫，才药到病除。”
陈家旺听他提到自己，颇为好奇。众人见常志捷扯上另外一个话题，都不知道他葫芦里卖的什么药，现场安静了下来，听常志捷讲下去。
“陈师弟病好后，掌门设宴宴请许大夫。席间我就听许大夫提到，要做一个名医，一定要通晓百药，见到一撮草药，用手捏一捏，闻一闻，就应该知道是什么药，性味如何，该和什么药相配，用多大份量为宜，服用后起到什么作用，要达到这样的地步，才有资格成为名医，我听后深有感触。”
常志捷话锋一转，对单思南道：“掌门有令，周师兄严格要求，更可以帮助你自省自悟。我知道你天资聪明，也很用功，但需时刻警醒自己‘德隳于惰，名立于劳’。你有个性，却不能有任性，可自傲，却不可自满。”
陈家旺听到此处，也是心中共鸣，有所感悟。
常志捷声调不高，不摆架子，单思南听在耳内，却如响鼓重锤，虽对周心勤犹未服气，却信服常志捷句句在理，抱拳行礼道：“谢常师兄金玉良言，教谕有方”。
矛盾初起之时，单思南话中有话，但没有明说，常志捷不愿在大庭广众之下刨根挖底，致事态更加扩大，见单思南态度服软，担心再生变数，和周心勤调换分组，自己来督促单思南这一组。此事过后，大家集中精神，认真温习，整个下午秩序井然。
晚餐后，陈家旺回到自己房间挑灯夜学。按照秦敬泉传授的方法修炼内功，之后又默背火药知识，直到实在熬不住了才上床。
此后，他就这样每天坚持，一段时间后喜忧参半，火药学的不错，内功则是毫无起色。
内功修炼是“师父领进门、修行在各人”，眼见内功修炼停滞不前，陈家旺心中苦闷至极，仿佛胸口压了块大石头憋闷无比，却又不知道如何宣泄。
而这些日子以来，周心勤时不时来拉他赌上二手，也令他不堪其扰。不过周心勤在掌门和师父们面前机灵圆滑，而自己从来也不多话，不懂适时贴靠上前讨师父们的欢心，自古疏不间亲，新不间旧，其中委屈也不可向师父明说……。