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宁遥闻言，抬眸望向钟云澈，眼中的泪光在宴会厅暧昧灯光的映照下，仿若细碎星辰。
她微微摇头，声音带着几分哽咽与歉疚。
“今天是你的生日，本该热热闹闹，欢欢喜喜的，我却搅和得一团糟，哪能再拉着你陪我去散心，不合适。”
“你那些朋友，生意伙伴都还在这儿等着你招呼呢，我真不想因为自己这点破事儿打扰了你这大好日子。”
钟云澈心头猛地一揪，毫不犹豫地上前一步，双手轻轻握住宁遥的肩膀。
“宁遥，你说什么胡话呢！这生日宴要是没了你，再热闹那也只是浮于表面的喧嚣，毫无意义。”
“那些人不过是逢场作戏的过客，哪有你重要。你心里不痛快，我怎么可能眼睁睁看着不管，还顾得上什么招呼应酬。”
宁遥嘴唇微颤，还欲再言，钟云澈却不给她机会，直接侧身拿起椅背上的外套，披在她肩头。
顺势揽过她的胳膊，带着不容拒绝的温柔劲儿往宴会厅外走去。
“就这么定了，咱先出去，找个清静地方。这厅里闷得慌，出去透透气，你也能好受些。”
宁遥脚步一顿，手臂轻轻发力，拉住了钟云澈，眼神中满是犹豫与不忍：
“等一下，钟云澈，好歹等吹完蜡烛，正式结束了这场宴会再走吧。”
“今天是你的生日，这么重要的时刻，要是主角中途离场，大家该多扫兴，也显得我太不懂事了。”
“咱们不差这一会儿，我也能趁机平复下心情。”
钟云澈身形微微一滞，转头看向宁遥，目光里闪过一丝挣扎。
最终还是无奈地叹了口气，抬手覆上她拉着自己胳膊的手，轻轻拍了拍：“好，都听你的，那咱们等会儿再走。”
说罢，他嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑，牵着宁遥的手又折返宴会厅。
此时的宴会厅内，宾客们依旧欢声笑语，觥筹交错，似乎并未察觉即将发生的小插曲。
钟云澈带着宁遥悄然回到座位，不动声色地抬手招来侍者，低语几句后，侍者匆匆离去。
不多时，大厅的灯光渐次暗下，只留下桌上精致烛台上的蜡烛摇曳生辉，暖黄的烛光映照着众人的脸庞，也照亮了钟云澈望向宁遥时眼底那一抹藏不住的温柔。
侍者推着一辆装饰精美的蛋糕车缓缓走来，蛋糕上层精致地插着代表钟云澈年龄的数字蜡烛，烛光跳跃闪烁。
众人纷纷围上前，笑容满面地送上祝福。一位生意场上的老友率先递上礼物，爽朗笑道：
“钟老弟，又年长一岁咯，祝你新岁宏图大展，财源广进呐！这是我特地从国外寻来的上好红酒，给你庆生！”
钟云澈双手接过，微微躬身致谢：“多谢李哥美意，您这礼物太贵重了，小弟愧不敢当，往后还得多仰仗您关照。”
紧接着，一位身着华丽晚礼服的女士袅袅婷婷上前，递上一个精致小巧的礼盒，娇声说道：
“钟总，生日快乐哟！这是我特意定制的袖扣，跟您这气质可般配啦，希望您能喜欢。”
钟云澈嘴角噙着恰到好处的笑意，客气回应：“林小姐费心了，这袖扣精致非常，我定会好好珍惜，也祝您诸事顺遂。”
众人一个接一个上前，钟云澈应对自如，谦逊有礼，每一句答谢都妥帖得当。
宁遥站在一旁，看着这场面，心底五味杂陈。
待宾客们稍稍散开，钟云澈寻了个空当，踱步到宁遥身侧，微微俯身，压低声音，只让她一人听见：“别走神，再等会儿，咱们就走。”
宁遥轻点下头，声如蚊蚋：“嗯，你先去招呼着，别冷落了旁人。”
“钟总，快些许个愿，吹了蜡烛，让大伙都尝尝这美味，眼馋得紧呐！”
众人纷纷附和，笑声此起彼伏。
钟云澈嘴角噙着笑意，稳步走到蛋糕前，双手合十，微微闭目，片刻后睁眼，深吸一口气，吹灭了摇曳的蜡烛。
随后，侍者熟练地操起刀具，开始均匀分切蛋糕。
蛋糕被依次递到宾客手中，香甜气息迅速在厅内弥漫开来，欢声笑语也随之愈发高涨。
侍者端着蛋糕走到宁遥面前，打趣道：
“宁小姐，今天可多亏了你，咱们钟大寿星这魂儿啊，都被你勾走大半咯！来，吃块蛋糕，沾沾喜气。”
宁遥面色微赧，连忙摆手。
“您说笑了，这哪跟我有关系，今天是钟总的好日子，大家都尽兴才是。”
嘴上虽这么说着，她还是接过蛋糕，轻声道谢。
这时，钟云澈也恰好脱身走来，听到这番对话，嘴角微微上扬，却也未多言语。
只是自然地站到宁遥身旁，与朋友寒暄几句后，目光落定在宁遥手中的蛋糕上。
他轻声问：“怎么不吃？这可是特意定制的，香草味，你不是向来喜欢？”