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中世纪的西方国家，基本都没有建立起真正意义上的中央集权。真正掌握国家权力的，是那些实际上在地方上自治的贵族领主。
中世纪西方国家的国王，可以看成是那个国家最大的贵族，他的权威实际上远不如中原王朝的皇帝。
所以那些本就“小国寡民”的西方国家，在中世纪的时候，自然就没有办法建立起数量庞大的常备军。
每一个能作为常备军的士兵，不是被他们用作骑兵，就是被他们用作重装步兵，所以他们的远程力量几乎都是民夫。
这也就意味着，他们的弩手部队，实际上都不是接受过严格训练的正规军。实际上，古代欧洲最著名的一支弩兵部队——热那亚弩手，他们就是一支雇佣兵部队。
没有经过长期训练的弩手，在战斗力上自然是远远不如中原的弩手。
但是在战场上，他们所面对的对手，却和中原王朝的弩手们一样。都是身着重甲的重装部队。所以，在士兵素质比不上中原王朝的前提下，他们自然就要在武器上想办法。
杠杆弩其实还算是比较靠谱的设计了，中世纪的西方人甚至还搞出过棘轮努、滑车弩这种奇葩武器。
看名字就知道了，它们一个是用棘轮上弦，一个是用滑车上弦。这两种弩在威力上还算可以，尤其是滑车弩。按照史料上的记载来看，它的威力就快要赶上神臂弩了。
可是想想它们的结构就知道了，它们的射速绝对慢得让人绝望，尤其是滑车弩，它的射速和早期的火枪比哪个更快？这绝对是可以拿来争论一番的好问题。
万山村弩手的对手，是实实在在的长弓手部队，他们在射速上的优势本就已经很大了，王烨自然不会再给自己这边降速。因此，杠杆弩就是他深思熟虑之后，为万山村弩手准备的，今后相当长一段时间内的主战兵器。
在见识过了杠杆弩的强大战斗力之后，其他几位万山村的高层，自然不会再拒绝使用这种强大的武器。
于是，万山村的弩箭作坊之中，又一次加班加点的忙碌了起来。很快，一架架杠杆弩就被生产了出来。
搞定了杠杆弩的问题，王烨就要将目标投注在钢铁上了。事实上，王烨为炼钢做的准备工作，也是其他人不看好的行为之一。
俗话说“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？”万山村的老村民之中，确实是没有铁匠，可是新加入的村民中却有。
甭管怎么看，王烨的炼钢准备似乎都有不小的问题，尤其在经过张驴子的宣传之后，王烨不会炼钢就似乎是被实锤了。
但是，王烨却一直在等一个为自己正名的机会。就在张炉子将那些土窑建成十来天之后，王烨等待的机会终于是到来了。
这天，那些时刻散发着刺鼻气味的土窑，终于是不再烧东西了。等到土窑彻底冷却之后，那里面的东西才算是露出了真面目。
那是一块块黑乎乎的东西，看起来像是煤，但是似乎又没有煤那么黑。大家都不知道，王烨弄这东西究竟是要做什么？
可是当王烨看到它们之后，他却笑得非常开心，只有他知道这个东西究竟有多大的作用。在人类的冶金史上，它即便算不上是能分割时代的东西，也绝对差不了多少了，它就是——焦炭。
焦炭在炼钢上有非常大的作用，生铁这种东西的熔点很高，使用普通的木炭是很难提供这么高的热量的。
有一种非常残忍的说法，就是古时候的人在冶炼名剑的时候，都会用人来殉剑，古人是怎么想的就不说了。
在现代社会，似乎还有人为这种行为找到了科学的解释。他们的说法是，在煤炭这种高发热的燃料被应用之前，古人没有能产生那么高温度的燃料，可是人的身上有油脂，所以......
不管怎么说吧，在冶铁的过程之中，温度都是非常重要的一个环节。在两汉的时候，这个问题得到了解决，因为那时的人发明了风箱。
风箱可以通过底部的管子，连接高温炼铁炉鼓风送氧，提高熔炉温度。这种设计在现代也能看到影子，只不过现代的工厂换成了用工业电扇送氧。
如果在低温条件下，比如800-900度的环境下熔化铁矿石，铁的含碳量就低，而其他无用化学成份反而增多，炼出来的铁就会像海绵软木一样发软。可以说，等到风箱被发明出来之后，炼铁的技术才真正走向了成熟。
后来，随着煤炭的应用，人们又有了更好的办法来为熔炉提供高温。可是，实际上煤炭并不是好的炼铁燃料。
因为煤中的含硫量过高，所以，用煤熔炼出的钢铁会变得很脆。因此，煤只能用来炼铁，却不能用来炼钢。直到焦炭的出现，燃料的问题才算是得到了完美的解决。
焦炭是被提炼过的煤，它不仅可以在炼铁的时候为铁矿石供碳、供热，而且还不会让炼出的钢变脆。
在两汉的时候，人们就已经会使用煤来冶铁。但是直到南宋，炼焦的技术才出现，从那以后，古人才算是有了合格的炼钢燃料。
到了明朝时期，苏州的铁匠又以焦炭为基础，改进了古时候传下来的灌钢法，发明出了一种全新的炼钢方式。
因为这种炼钢方式是从苏州传出来的，因此它也被称之为——苏钢法！苏钢法，是一种非常先进的炼钢技术，它的其中一个优点就是产量大。
南宋时期，土高炉的建造技术有了重大改进，匠人们已能把冶铁炉与炒铁炉串联使用。
不仅如此，南宋时期改进的冶铁技术，还减少了炒炼熟铁时再熔化的过程，缩短了炒炼熟铁的时间，降低了成本。
苏钢法不仅仅完美的继承了以上优点，而且还对其进行了发扬光大，为钢铁的规模化成产奠定了基础。在明朝的成化、弘治年间，就已经诞生了像佛山那样，以冶铁和铸造为基础的工业化城市。
苏钢法的优点还不仅于此，苏钢法冶炼出的钢铁，甚至可以和现代生产的工具钢相媲美。现代出土的一些明代铁器的含硫量，甚至还要低于现代生产的工具钢。
传说，中国的第一艘铁甲舰上所使用的钢就是苏钢。以上种种，都已经能说明苏钢法的先进了。