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元吉十四年春。
天气日渐暖和,乡野间桃李春风香满园,野菜花开满了田埂,村里百姓开始犁田蓄水,准备给水稻育苗。
从二月开始,孙浔带着几个弟子在江上看百姓疏浚河道,渔娘他们每日在河岸上跑来跑去,人晒黑了不少,关于兴修水利的策论写了一箩筐,真是从身到心都累惨了。
直到这几日,该学的学的差不多了,才带他们回县里松快几日,过几日后,要继续学前朝《周史》。
爹娘弟弟都不在家中,渔娘在家睡了一夜,第二天早上就使人赶马车回清溪村,正巧看到清溪村一派春日盛景。
渔娘毫无形象地蹲在田埂上,手撑着下巴,看看远处的南山,又看看近处的稻田,蹲的腿都麻了,被阿青扶起来,咬着牙等了好一会儿才缓过劲儿来。
梅长湖挽着裤脚在水田里查看育种的秧苗,跟种田的老把式商量着秧苗发芽的事,渔娘站在一边听了会儿,育苗什么的听得半懂不懂,她只觉得,阳春三月的太阳晒的她浑身舒坦,背脊微微冒汗。
“渔娘别在这儿晒着,赶紧家去,我一会儿就回。”梅长湖回头见闺女小脸晒得红彤彤的,摆摆手赶女儿走。
渔娘捏着棉帕子擦擦汗,看了眼天上的太阳:“爹,快午时了,您也别留太久,就算有事儿要做,等吃了午食再来也行。”
“不用你说,我知道,你快走。”
渔娘带着两个丫头家去,走到青溪河桥上,看到张大娘手里甩着一截细的柳枝,吆喝着把一群鸭子赶下河,大鸭子小鸭子在浅浅的水洼里嘎嘎叫着扑腾翅膀。
“张姐姐,你家又多了十只小鸭子呀。”渔娘笑着走过去。
见是她,张大娘子招呼她过去:“原来不下蛋的老鸭子去年卖给你家几只,我家又吃了些,开春自然要买小鸭子补上。”
张大娘子看渔娘脸上的皮肤不如年前见时白嫩,笑道:“前几日我从你家门前过,碰到你娘了,你娘说你跟你先生去看淘洗河道去了,怎么今日就回来了?难道河道淘洗完了?”
“没那么快,要疏浚完叙州府给咱们南溪县划定的河道,至少还要半个月。”
“半个月也没多久了,这个时间正好,赶在枇杷黄之前干完工差,回家正好栽秧苗。”
“知府大人安排得当,定不会误了农时。”
张大娘子道:“对了,你天天去江边看,可见到我们村的人了?”
“见到了,昨日我回县城前,看到我们村的壮劳力在南溪上游,你爹也在。每日下水干活虽然累,每顿有老姜熬的热汤喝,又有粥吃,身子骨好着呢,一点没生病。”
“三清老爷保佑,好歹没有生病。”张大娘子脸上笑意深了几许。
清溪村每家出一个壮劳力去服役,张家为了不耽误两个儿子在县里的差事,张家去服役的是张大娘子的爹。
知道她爹好好的,张大娘子就不担心了,她笑道:“听你家佃农讲,你家今年育苗的稻种有一小块是从外面弄来的新稻种,也不知好不好?”
“我只知道稻种是我爹从西南少民一处寨子里弄来的,听说这种水稻比咱们这边的长得矮,稻穗结得多些。”
“真的?真比咱们这里的水稻好?”张大娘子语气激动。
渔娘挽着张大娘子的胳膊笑道:“一地有一地的水土,人家那边比我们这儿靠南一些,雨水丰沛,日晒也多,适合那边的稻种不一定适合咱们,也说不准。”
“既然说不准,为何你爹敢种?”
“试试嘛,我家田地多,用十亩地试种新稻种,就算颗粒无收对我家也没什么影响。可若是稻种好用,种个几年后,可把稻种分给乡亲们种,也是功德一件。”
张大娘子十分佩服:“怪道我爹娘常说,你家是最有良心的地主老爷。”
渔娘哈哈一笑,这话她可不敢认。
渔娘看了眼浅浅的水洼:“你要在这儿守着还是要回去?”
“你回吧,我在这儿守一守,我娘在家做午食,等她吃完了再来换我。”
张大娘子把一只试图爬上岸的鸭子又赶回水里,笑道:“鸭子要想长得好,就该多往水里赶。溪里的水被放到田里去了,这一两月溪水浅了,水里的小鱼小虾好抓些,就当给鸭子进补了。
“行,你先忙着,我家去了。”
“你回吧。”
渔娘回到家中,见她娘在屋里做针线,二郎在旁边一笔一画地写大字。
“娘,我回来了。”
林氏抬眼看到女儿进来,叫她过去坐:“你爹怎么没回来?”
“我爹跟人说新稻种的事,他说一会儿就回来了。”
渔娘给自己倒了杯温茶喝,又给她娘倒了一杯:“娘,您和爹回来已经半个月了,什么时候回县里?”
“明日吧,新稻既然已经发芽了,后面应该没什么好担心的。”林氏放下绣花针,