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第二十五回:被连累丫鬟择出路,睁眼瞎灯下读账本
原来,这个薛四姑自从帚儿事发后被带到颐园,就一直关在柴房里,由她卖到东府的一共有六个女孩子,一个个的都要核实身份,尚需要些时日,所以颐园没有放她走。
如意一听,和帚儿说的不一样,帚儿最初是说父母卖了她,出去做买卖攒钱给她赎身去了。
但帚儿后来中了她一剪刀后改口的话,就和薛四姑一模一样了。
看来这个薛四姑没说谎。
如意从厨房里提了一个茶壶,窗柱的间隔只能通过一个鸡蛋,茶壶送不进去,如意就把茶壶嘴送过去,说道:“过来接水喝吧。
薛四姑赶紧把手里的木碗对准了茶壶嘴,“多谢,我快要噎死了。”
接了半碗粗茶,薛四姑就迫不及待的仰脖喝了,如意继续倒,一直倒到茶壶见底,薛四姑才满足的发出一声喟叹:“好了,我准备好了去见王??。
如意说道:“没那么容易见到真佛,实不相瞒,你还得再等等,不过,有件事,我要你帮忙,打听两个人的下落。
“你给我茶喝,无异于雪中送炭,帮忙打听两个人算得了什么,只是”薛四姑隔着窗柱打量如意,“你是那个房里的丫头?叫什么名字,要打听谁?”
如意说道:“我是颐园的三等丫鬟如意,四十六年前,这个园子的旧主人石家被抄家灭族了,石家的家奴罚没为官奴,被官牙发买,来福一家三口,有个四五岁的女儿叫做蝉儿......”
如意把蝉儿和父母失散的事情说了。
薛四姑听了,想了一会,说道:“我们薛家世代都是官牙,发买的官奴成千上万,叫来福的官奴不知有多少,谁还记得呢。”
“不过,我们官牙给官府发买官奴,通常是十抽一的牙钱(也就是中介费),这牙钱是要交牙?的,所以每一笔交易都留有契约作为纳税凭证,在帐上是有底的,我回去翻一翻牙行的旧账,不过,丑话说在前头,四十多年前的旧账,不晓得还在
不在。”
如意说道:“只要你去查了,无论结果如何,我都会有谢礼。”
“谢礼?”薛四姑听的双目发光,“你提前送行不行?我晚饭想吃顿热乎的。’
于是乎,薛四姑晚上吃到了芹菜肉饺子。
食盒送不进去,如意用筷子把热饺子一个个通过窗栏夹到薛四姑的木碗里。
如意问薛四姑,“他们为什么给你用木碗?”
薛四姑吞吃着饺子,言语含糊:“瞧你的牙齿,虽是个三等丫鬟,但小时候应该没吃过什么苦吧?给木碗,是怕人摔了碗,用瓷片抹脖子的。”
听着薛四姑的话,如意心头被寒意笼罩,那句“看你的牙齿”,如意觉得自己就像一头集市上待售的牲口,按照齿龄、体型估价,以前只听说人牙子,官牙,现在见到官牙本人,那种随时随地都把自己的同类当成可以买卖的物品来看待,令人不
寒而栗。
自从出了四泉巷,来到人间仙境般的颐园,如意却一次次看见了人间最阴暗的那一面,这么美的地方,却屡屡看到丑恶。
如意强忍住厌恶,把饺子夹完,没办法,她需要从薛四姑这里帮蝉妈妈找寻亲的线索。
喂完薛四姑,如意要回承恩阁,途中遇到了王嬷嬷和魏紫,身后还跟着一群婆子。
她默默退到一边,让出路来,让王嬷嬷等人先走。
不知为何,如意觉得王嬷嬷和魏紫都很兴奋的样子,唇角都不知觉上扬,好像有什么喜事。
各位看官,人逢喜事精神爽,王嬷嬷和魏紫之所以高兴,是因为她们把周夫人的陪房周富贵为了拆迁钱记古董铺设死局、搞大小合同、吞没拆迁银子的事情捅到了东府侯爷那里。
周富贵死了,周夫人剪去一条臂膀,也损了脸面,王嬷嬷魏紫这些东府“原配”派都暗中拍手称快呢。
擦肩而过时,王嬷嬷注意到了路边的人是谁,“如意?你怎么来这里了?”
如意当然不能说来薛四姑,于是说道:“晚饭吃撑了,就四处走走。”
王嬷嬷朝着她招招手,“你既然吃饱了撑的慌,就跟我去办点事。”
自从王嬷嬷要如意为了颐园的脸面,誓死保护赝品,如意心里就不自在,但她再不情愿,也晓得不能拒绝顶头上司的要求,只得顺从的说“是”,然后默默跟着魏紫的身后。
王嬷嬷带着她来到大厨房一处堆放杂物的院子,里头有间房子,十几个女孩子挤在一张炕上坐着,就像石榴里的石榴籽,如意都担心这炕要坐塌了!
这就是颐园从外头买来的粗使丫鬟,这两天一直关在这里。
看着王嬷嬷来了,众丫鬟们连滚带爬,连鞋都来不及穿,就跪在冰冷的地面上喊冤:
“真不是我烧的纸!”
“也不是我!”
“肯定是抹儿