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阿糜继续说道：“玉子听了，脸上非但没有露出卢妈妈期待的惊惶或为难，反而勾起嘴角，冷冷地笑了一声。”阿糜的声音里，带上了一丝当时亲眼所见的难以置信。“那笑声很轻，却透着一种说不出的讥诮。她看着卢妈妈，一字一句道，‘我当是多少，原来只是区区八十两。’”“区区八十两？”苏凌眉梢微不可察地一挑。这口气，可不小。看来玉子带来的“备用金”，数额远超预计，或者，她背后所代表的那位女王，赋予了她足够挥霍的......“不过……”阿糜的声音微微压低，像是怕惊扰了那段记忆，“虽然心中不舍，可我也明白，他们终究不是我的亲人，这条路本就是各取所需。我能平安抵达，已属万幸，不敢奢求更多。”她轻轻抿了下唇，继续道：“陈管事说完那番话后，便从袖中取出一个小小的布包，递了过来。那布包不大，却用厚实的油纸层层包裹，外面还系着一根细麻绳。”“我接过时，只觉分量沉甸甸的，心里顿时一惊，连忙推辞：‘这……这使不得！东家与管事一路照应，已是大恩，怎还能再收财物？我此去龙台，只要能寻得一份活计，自食其力，便心满意足了。’”“可陈管事只是淡淡一笑，抬手止住了我的话，语气依旧平稳，却不容拒绝：‘姑娘不必多言。这是东家临行前特意交代的，说是姑娘远道而来，初入京师，人生地不熟，总要有些安身立命之资。不多不少，一百二十枚开元通宝，另加三两碎银。既是盘缠，也算是一点心意。’”阿糜说到这里，声音微颤：“我……我这辈子都没见过这么多钱！在丸时，家中织一匹布，换不了十枚铜钱；到了渔村，辛苦劳作整月，也不过勉强糊口。这一百二十枚铜钱加三两银子，几乎是我从前想都不敢想的数目！”她眼眶又有些发热，低头搓了搓指尖，仿佛还能感受到那油纸包裹的粗糙触感。“我跪在地上，哽咽着向车队方向磕了个头，说不清是感激还是委屈。那一刻我才真正明白我不是被抛弃，而是被郑重地‘交付’给了这座城。东家虽未露面，却早已为我思虑周全。他给的不止是钱，是一线生机，是一份体面的放手。”苏凌静静地听着，眼神微动。一百二十枚铜钱、三两碎银，在寻常百姓眼中已是半年生计，在龙台城却未必够租下一间像样的屋子。可对于一个孤身无依的异族少女而言，这份安排已堪称周到既不至于让她沦为乞丐，又不会因财富招来祸患。更关键的是，它带着明确的界限：恩尽于此，此后各安天命。这才是真正的上位者手段施恩有度，进退合宜。“陈管事见我收下，点了点头，又说了几句话。”阿糜深吸一口气，努力让自己的声音平稳下来，“他说：‘姑娘若在龙台落脚，可往西市南巷一带寻些浆洗、缝补、帮佣的活计。那边有几家老铺子，掌柜的还算厚道，也常雇外来人。若是遇到难处……’”她顿了顿，似在回忆原话。“他说：‘若是遇到难处，可去城西‘慈云庵’问一位姓柳的姑子，就说你是‘海上来的人’，她或能指点一二。但切记，此事仅限一次，不可张扬，更不可说是从我们商队来的。’”苏凌眸光一闪。慈云庵？柳姑子？这两个名字如同投入湖心的石子，在他心头漾起层层涟漪。龙台城西确有一座慈云庵，始建于太祖年间，原是皇家别院改建，香火一向清冷，平日里少有人至。近年来倒是偶有传言，说那里成了某些失势官眷、没落贵女的栖身之所，庵中主持性情孤介，从不见外客。至于“柳姑子”……这个名字他从未听闻，但在密谍司的暗档中，却有一个代号为“柳烟”的人物，专司联络流散在外的情报线人，活动范围正涵盖渤海至江南一线。巧合？还是刻意安排？他不动声色，只轻声道：“然后呢？”“然后……”阿糜缓缓道，“陈管事便不再多言，只对我拱了拱手，算是告别。他翻身上马，调转马头，一声令下，整个车队便重新启程。车轮滚滚，马蹄哒哒，那支曾载我千里迢迢的队伍，就这样头也不回地驶入了龙台城深处，渐渐消失在街角的人流之中。”“我一个人站在街边，手里攥着那个油纸包，望着他们离去的方向，久久没有挪动脚步。阳光照在青石板上，刺得眼睛发疼。那一刻，我才真切意识到我真正在这座陌生的大城里了。没有船，没有海风，没有熟悉的方言，也没有任何依靠。”“天下之大，竟无一处是我归所。”她说完这句话，屋内陷入一阵沉默。烛火摇曳，映照着她低垂的侧脸，轮廓柔和却透着坚忍。良久，苏凌才开口：“于是你便依陈管事所言，去了西市南巷？”阿糜点头：“是。我在街头问了几个人，才摸清楚方向。西市是龙台城最热闹的市集之一，南巷则是紧挨市集的一条小街，多是些做粗活的短工、洗衣妇、裁缝娘子歇脚谋生的地方。我在一家叫‘浣纱居’的洗衣坊前站了许久，终于鼓起勇气进去问有没有活干。”“那老板娘姓赵，是个四十多岁的妇人，嗓门大，说话直，一看就不是好相与的。她上下打量我，问我从哪来，有无路引，会不会浆洗缝补。我